高一刀本来就和3连关系不怎么融洽，经此一事，他对3连和杨德志更是充满了敌意。而另一边，胡义以一个排兵力，攻击了梅县县城，占领东城门和东城区域近两个时辰，不仅给鬼子守军造成重大伤亡，还迫使鬼子提前结束了对独立团根据地的扫荡，减少了独立团和山区根据地的损失。胡义从排升为连，团里也给他配了一位指导员秦优。令人意外的是，两人相处得极为默契，就像多年的老友，配合得严丝合缝。
姓胡的原来的九连和自己的二连大差不差，都有着不少歪风邪气，靠着能打鬼子都在各自手下树立了威信，管理方式也大同小异。姓胡的用脚踢，自己用拳头，因为自己和姓胡的都能为战士们着想，为战士们争取最有利的生存环境，有危险也是自己先上，不会像国民党部队那样有危险都让别人垫背。虽说管教也多用拳脚，可那帮小子也没有啥不服的。可姓胡的自从有了指导员后，确实和百姓关系更加热络了，他们那个庄稼汉指导员还能敏锐地察觉到战士们的情绪变化并及时给予疏导。他们把连队管理得井井有条，战士们士气高昂，各项任务都完成得十分出色，整个连队充满了活力。
高一刀看到胡义与指导员这般和谐的工作状态，心里满是羡慕。他不禁反思，自己之前与历任指导员都矛盾不断，为何胡义就能和指导员相处得如此融洽？他心想，胡义以前是国民党逃兵，自己怎么也不能比姓胡的差吧。姓胡的都能玩得转，自己好歹根正苗红，咋也不能输给他吧。
高一刀和秦优接触中发现，搞政工的不全是只会整人的，像九连的秦优指导员，就朴实忠厚，能深入群众，还善于调节战士们的情绪，是个难得的好指导员。
想到这里，高一刀决定做出改变，不再一味地排斥政工干部。他开始尝试放下偏见，主动去了解政工工作的意义，期待着能迎来一位和自己合拍的指导员，带领二连走向新的高度，让二连成为独立团里的佼佼者。
好巧不巧，上级把自己和胡义一起从十里荡搭救出的秋风游击队副队长——孟队长借调到独立团二连当指导员。这个人高一刀虽然不太了解，但高一刀可不是光有热血勇猛，临场分析局势、抓战机的能力胡义也得拜服。在高一刀看来，敢在敌占区打游击，那就是把脑袋别在裤腰带上，这样的人笃定不是怕死鬼；而且能在敌占区活动，这脑袋绝对够机灵，不然他活不到现在，肯定也是个实干派。
有了自己的判断，高一刀一反常态，非常热情地欢迎孟清风到二连担任指导员，还对上级的关心和支持表示了感谢。这让本来是想给高一刀做下思想工作的丁政委十分意外，他嘴里念叨着：“这是又犯病了？”陆团长似听到了，随口答道：“想通了呗，这小子是让胡义和秦优给馋的，开窍了就好啊，这样才能把队伍带出精气神。哈哈哈。”
这些情况高一刀自然都看在眼里，他心里明白，自己的转变旁人瞧着稀奇，可对他来说，是深思熟虑后的决定。自从孟指导员加入后，二连有了很大变化。如今，二连有了稳固的补给站和可靠的后方基地，甚至有了兵员补充的地方，不再像以前那样风餐露宿、打一枪换一个地方，像个妥妥的“流浪连”。现在完全可以和胡义的酒站村比个高低，高一刀对这一切自然十分满意。
在得知师医院选中自己的三家集后，他更是信心满满，一心想着要夺下独立团第一个升营的名头。正在这时，他看到孟指导员气喘吁吁地远远跑来。高一刀一把抓住孟指导员，说道：“老孟，你可算来了！到底什么事啊？是发现敌情了吗？”
高一刀摆摆手说：“不是不是，这可比敌情重要多了！”接着，他拉着孟指导员一五一十地把从九连得到师医院要进驻的事情说了个清楚。
孟指导员刚到这里没多久，虽然知道三家集山洞的事，但最近工作忙得脚不沾地，所以还没来得及去查看。再说那山洞早已废弃，基本只当作临时掩蔽所，所以他也没太上心。听到师医院要进驻山洞，他不禁一惊，说：“我还没有抽出时间去看那个地方，我对那儿的情况不了解。”
高一刀说道：“不用你了解。那里原来是我二连的窝，我熟悉得很，你去村民那儿多借些斧具之类的工具，砍树的、刨土的，我们这就开工，不然怕来不及，我算了下现在我们最多也只有5天时间了。”
听了高一刀的讲述，孟指导员神色凝重，心里清楚事情已经刻不容缓。
他动作迅速，马上找来一名战士，急切又严肃地吩咐道：“你现在就去村里，找到村干部李某某，跟他说让他帮忙协调，多借些斧具和刨土的农具。另外，你再去找赵铁汉，跟他讲情况紧急，赶紧打几把好用的锤子。东西一准备好，马上套车拉到三里外的隐秘山洞，到时候那里有人接应。一定要抓紧时间，千万不能耽误！”
高一刀听着孟指导员条理清晰的安排，心里更踏实了，拉着他说：“那就别等了，咱们先去，先做些基础工作，等工具到了再大干一场。”说完，二人就急忙带着队伍朝着三家集三里外的隐秘山洞赶去。
路上，孟指导员因为不了解山洞的具体情况，便向高一刀询问。高一刀介绍道：“这个山洞原本是土匪藏物资的地方，这地方地形险要，易守难攻，当时咱们费了好大的劲儿才把它夺回来。夺了洞，搬空物资后，我们没别的地方可去，就把这儿当成临时驻地了。但是又怕鬼子学自己对付土匪这招，给自己也来个瓮中捉鳖，于是我自己带着战士们在洞里到处寻找，看有没有其它出路。后来听到一处岩壁后面有水声，我便组织战士们挖掘，最后用了七八天时间终于挖通了，原来后面是个巨大的天井。那是大型溶洞自然坍塌形成的，里面绿树成荫，旁边还有暗河涓涓流淌。”