蛇母那庞大的身躯携带着碾碎一切的恐怖威势猛冲而来，腥风压得人几乎窒息。阿史那隼怒吼着挥刀迎上，弯刀“狼吻”斩在蛇母坚愈钢铁的鳞片上，爆出一连刺耳的火星，却只留下几道浅白的划痕！巨大的反震力让他虎口崩裂，鲜血长流，整个人如同被攻城锤击中般倒飞回来，重重砸在岩壁上！
赵破奴射出的淬毒暗器打在蛇母那幽绿的眼睑上，竟也被轻易弹开，根本无法伤其分毫！
绝对的力量差距！这根本不是一个层面的战斗！
“完了……”老七面露绝望，甚至闭上了眼睛。
刘据死死拖着几乎崩溃的云岫，脑中疯狂运转，却找不到任何生路！左臂的剧痛和眼前的绝境让他几乎也要放弃。
就在这千钧一发之际——
浸在冰冷河水中的云岫，似乎因为极致的恐惧和窒息感，与她记忆中最痛苦的片段产生了某种共振。她猛地抬起头，那双空洞破碎的眼眸中，骤然闪过一点微弱却执拗的光芒！那是求生的本能，是深植于灵魂深处、被师父兀脱无数次锤炼出的、对万物药性毒理的极致认知！
她的嘴唇无意识地翕动着，发出几个极其微弱、却被旁边刘据清晰捕捉到的音节：“……赤阳……厌阴……朱砂……雄黄……气……刺激……它怕……”
赤阳？厌阴？朱砂？雄黄？气？
电光石火间，刘据猛地想起了什么！云岫之前提到过，赤阳草生于极阳之地，其性霸烈！而蛇类属阴，喜湿寒，最厌刺激性气味！尤其是雄黄！朱砂亦有驱蛇之效！而毒叟的“地瘴烟”炉里，似乎就有硫磺和硝石的味道，或许……
“火！雄黄！朱砂！刺激性气味！”刘据用尽全身力气嘶声大吼，同时猛地将自己怀里那个一直没舍得完全用掉的、云岫之前制作的烟雾药包掏了出来！那是用赤阳果混合硫磺硝石等物制成的！
阿史那隼和赵破奴虽不明所以，但生死关头，对刘据的判断产生了本能的信任！阿史那隼猛地扯下自己腰间一个皮质酒囊——那是草原烈酒，气味辛辣！赵破奴则闪电般从怀中掏出一个小皮袋，里面是他常备的、用于某些陷阱的雄黄粉和少量朱砂！
“扔！”刘据大吼着，用尽最后的力气，将手中的烟雾药包奋力砸向蛇母张开的巨口！
同时，阿史那隼将烈酒泼向蛇母的头颅，赵破奴则将雄黄朱砂混合物全力撒出！
刘据手中的火折子也在这一刻，精准地投向了那弥漫的酒精和药粉！
“嘭！轰——！”
烟雾药包率先在蛇母口中爆开，刺鼻的赤阳果酸涩味和硫磺硝石烟雾弥漫！紧接着，酒精被点燃，腾起一片短暂的火焰，虽然无法烧伤蛇母，却极大地增强了雄黄朱砂那刺激性气味的扩散！
嘶嗬——！！
蛇母发出一声与之前截然不同的、充满了痛苦和厌恶的尖锐嘶鸣！它那两只巨大的幽绿眼睛猛地闭上，疯狂地甩动着头颅，似乎极其讨厌甚至惧怕这种混合的、辛辣刺激的气味！尤其是雄黄和赤阳果混合产生的独特气息，仿佛对它有着某种特殊的克制作用！
它庞大的身躯剧烈地扭动起来，不再向前攻击，反而像是遇到了天敌般，慌乱地向后缩退，重重地撞在后面的岩壁上，引得整个洞窟都在震颤！
机会！
“走！顺着水走！快！”刘据狂喜，大吼着催促！
绝处逢生！没有人敢耽搁！阿史那隼挣扎爬起，忍着内伤，和赵破奴一左一右，护着众人沿着暗河向下游疯狂奔逃！
身后，传来蛇母愤怒却又不愿靠近的嘶鸣声以及疯狂拍打水面的巨响。那些普通的毒蛇更是早已在这混合刺激性气味下四散逃窜。
一行人不知在冰冷黑暗的河水中奔跑了多久，直到彻底听不到身后的动静，直到火折子即将熄灭，才精疲力竭地瘫倒在岸边一片相对干燥的乱石滩上，剧烈地喘息着，如同离水的鱼。
劫后余生的庆幸和巨大的疲惫感同时席卷了所有人。
“活……活下来了……”老七瘫在地上，几乎要虚脱过去，背上的石猛似乎也因为这番颠簸而发出无意识的痛哼。
阿史那隼靠在一块岩石上，检查着自己身上的伤口，脸色苍白，但眼神却亮得惊人，他看向刘据和云岫的方向，带着一丝难以置信和探究。
赵破奴沉默地处理着自己手臂上被毒蛇咬伤的伤口，敷上云岫之前给的解毒药粉。
刘据的左臂几乎失去了知觉，他靠坐着，看着旁边依旧蜷缩着、但呼吸逐渐平稳下来的云岫，心中充满了复杂的情绪。刚才若不是她关键时刻的本能提示，所有人都会死在那里。
他艰难地挪过去，用没受伤的右手，轻轻拍了拍云岫冰凉颤抖的肩膀，声音沙哑却尽可能温和：“没事了……云岫姑娘，没事了……我们逃出来了。”
云岫缓缓抬起头，脸上依旧没有血色，眼神中的破碎感稍退，却依旧残留着巨大的惊恐和茫然。她看着刘据，看着他脸上关切的神情和狼狈的伤口，又看了看周围瘫倒的众人，似乎终于确认脱离了险境。
她猛地低下头，肩膀微微抽动起来，极低地、压抑地啜泣着。那不再是之前崩溃的尖叫，而是一种无声的、仿佛要将积压了十几年的恐惧和委屈都哭出来的流泪。
刘据心中一痛，犹豫了一下，最终还是伸出右手，非常轻地、安抚性地放在她的背上，能清晰地感受到她单薄身体下的战栗。他没有说话，只是默默地陪着她。
这一刻，什么太子身份，什么现代灵魂，什么权谋江湖，似乎都远去了。只剩下两个在绝境中相互依靠、伤痕累累的年轻人。
阿史那隼看着这一幕，目光微微闪动，似乎想说什么，最终还是扭过头，默默擦拭着自己的弯刀。
赵破奴则如同什么都没有看见，依旧专注地处理伤口。
过了好一会儿，云岫的哭声渐渐止歇。她抬起头，眼睛红肿，却似乎比之前清澈了一些。她看着刘据依旧放在她背上、带着体温的手，微微一僵，却没有躲开，只是极轻地说了一声：“……谢谢。”
声音依旧沙哑，却少了几分平时的清冷，多了一丝不易察觉的依赖。
刘据收回手，摇了摇头：“是我们该谢谢你。刚才若不是你，我们都得死。”他顿了顿，看着她依旧苍白的脸，忍不住问道，“你……还好吗？刚才是不是想起了什么？”
云岫的眼神黯淡下去，双手紧紧抱住自己，低声道：“……很多……很乱……祭坛……蛇……师父……逃亡……”她似乎不愿再多说，那些记忆对她而言太过痛苦。
刘据没有再追问，只是温和道：“先别想了，都过去了。先处理伤势，恢复体力要紧。”他从怀里拿出那支剩下的老山参，递给她，“这个，还需要用吗？”
云岫看了看参，又看了看昏迷的石猛和受伤的众人，点了点头，接过参，开始默默地为大家处理伤势。她的动作依旧精准稳定，仿佛只有沉浸在医术中，才能暂时忘却那些痛苦的记忆。
在她给刘据重新清洗包扎左臂伤口时，指尖不可避免的触碰，让两人都有些微的不自然。刘据能闻到她发间淡淡的草药清香，混合着地下河的湿气。云岫则能感受到刘据强忍疼痛时身体的紧绷和那份沉默的坚韧。
一种微妙的气氛在两人之间悄然滋生，如同在血与火的废墟中，悄然探出的一株嫩芽，脆弱却充满生机。
经过一番休整和处理，众人的状态稍微稳定下来。石猛的呼吸更加有力，看来老山参和云岫的救治正在起效。
“我们必须尽快离开这里。”赵破奴处理完伤口，站起身观察着四周，“暗河不知通向哪里，但留在这里不是办法。毒叟未必能完全骗过上面的人。”
刘据点头同意。他看向阿史那隼：“隼兄，你的伤？”
“死不了！”阿史那隼豪迈地一摆手，站起身，“走吧！这鬼地方，我一刻也不想多待！”
于是，一行人再次启程，沿着地下暗河向下游跋涉。这一次，虽然依旧疲惫伤痛，但劫后余生的庆幸和团队之间悄然滋生的凝聚力，让他们的脚步坚定了许多。
不知走了多久，前方隐约传来了水声轰鸣的声音，而且似乎有光亮透入！
“前面有出口！”老七惊喜地叫道。
众人精神一振，加快脚步。转过一个弯道，眼前豁然开朗！
只见暗河在此汇入一条更大的地下河道，而在一旁的岩壁上，竟然有一个明显是人工开凿出的、向上的狭窄通道！明亮的天光正从通道上方照射下来！
“是出路！”阿史那隼喜道。
然而，就在他们靠近那通道口时，旁边的阴影里，突然传来一个虚弱而警惕的声音：
“……谁？是……是阴山派的人……还是……吴良的狗腿子？”
只见一个浑身湿透、脸色惨白、肩膀上还插着半截断箭的汉子，正依靠在通道口的岩石后，手中握着一把卷了刃的刀，死死地盯着他们。看他的打扮，像是某个小帮派的成员，似乎经历了惨烈的厮杀和逃亡。
刘据心中一动，示意众人停下，沉声回应：“我们不是阴山派的人，也是被吴良和中行説追杀，从蛇窟逃出来的。你是谁？”
那汉子闻言，警惕的神色稍缓，但依旧没有放下刀，喘息着道：“……‘铁马帮’……阿莱……我们帮主不肯……不肯把马场卖给中行説那条老狗……他们就联合阴山派……突袭了我们……弟兄们……都死了……就我一个逃出来……躲到这里……”
铁马帮？控制马市，与胡汉皆有交易的边塞门派？竟然也被中行説和阴山派盯上并覆灭了？
刘据和阿史那隼对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和一丝……机会。
一个被覆灭帮派的幸存者，对阴山派和中行説充满仇恨，熟悉本地情况……
刘据上前一步，目光坦诚地看着那名自称阿莱的汉子：“我们也与他们势不两立。你的仇，或许也是我们的仇。跟我们走吧，活下去，才有机会报仇。”
阿莱看着刘据等人虽然狼狈却眼神清正，尤其是阿史那隼那明显的草原人特征和彪悍气息，以及云岫正在为他处理箭伤的娴熟医术，犹豫了片刻，最终颓然放下了手中的刀，哑声道：“……好……我跟你们走……”
队伍，在经历了生死考验后，意外地增添了一名熟悉本地情势的新成员。
他们互相搀扶着，踏上了那条通向光明的通道。
通道的尽头，等待他们的，将是阴山南麓更加广阔、也更加波澜云诡的天地。而队伍中悄然发生的变化，与彼此间渐渐滋生的信任与情愫，也将成为在这乱世中走下去的重要力量。
新的征程，就在眼前。