雨水像是天空碎裂的痕迹，猛烈地砸落在便利店薄薄的塑料雨棚上，发出持续不断的、令人心烦意乱的噼啪声。
店内荧光灯的白光有些惨淡，映照着空无一人的货架和收银台后正拧开第三瓶矿泉水的叶先。水很凉，划过喉咙，却压不住心底一丝莫名的烦躁。就在他仰头灌下最后一口时，放在收银台上的手机屏幕骤然亮起，不是寻常的来电或信息提示音，而是一种低沉、持续的嗡鸣。
他放下水瓶，拿起手机。屏幕上没有显示任何联系人，只有一行仿佛用凝固的鲜血写就的、暗红色的字符，突兀地刺入眼帘：
“城西旧钢厂，邪力指数987。”
这行字像是有重量，让叶先的指尖瞬间收紧，指节微微发白。矿泉水瓶从他松开的手中滚落，在冰冷的地砖上弹跳着，发出空洞的声响。987……他太清楚这个数字意味着什么。寻常游魂野鬼，邪力指数不会超过10；稍有气候的恶灵凶煞，大概在几十到一百之间浮动；超过三百，就足以让一个区域的阴阳失衡，引发连环厄运。而987……这是焚城级别的预警，是足以扭曲现实、吞噬生命的灾难前兆。
没有任何犹豫，他一把抓起一直靠在墙角的那根不起眼的桃木杖。杖身光滑，呈现出深沉的暗红色泽，仿佛浸透了岁月的痕迹。推开门，狂暴的雨幕瞬间将他吞没。冰冷的雨水像无数细针扎在脸上、身上，他身上那件黑色的冲锋衣几乎是在几秒钟内就彻底湿透，沉重地贴在背上，感觉像是一层冰凉的、不合身的铠甲。
城西旧钢厂是这座城市被遗忘的角落，巨大的铁门早已被岁月和湿气锈蚀成了一堆扭曲的废铁。叶先没有浪费时间寻找入口，抬起一脚猛地踹去，腐朽的铁门发出刺耳的呻吟，向内倒塌，溅起一片混着铁锈的泥水。
厂区内部空旷而阴森，残破的穹顶漏下微弱的天光，与弥漫的水汽混合，形成一片模糊的光晕。而就在这片空地的中央，一幕诡异的景象正在上演。密集的雨线在半空中诡异地停滞、凝聚，化作了无数支闪烁着寒光的水箭，锋锐的箭尖统一指向被围在中间的一小群人。大约有十几个男男女女，他们蜷缩在一起，脸上写满了极致的恐惧，身体却像是被无形的枷锁固定住，无法动弹分毫。更令人心悸的是，他们脚下那些被昏暗光线拉长的影子，此刻仿佛被黑色的钉子死死地钉在了潮湿肮脏的地面上，纹丝不动。
站在他们对面的，是一个与环境格格不入的男人。他穿着一件熨帖得一丝不苟的白衬衫，袖口随意地挽到小臂，露出的皮肤在昏暗中泛着一种近乎病态的冷光。他仅仅是抬了抬手，那些蓄势待发的水箭便齐齐悬停在半空，随即仿佛被一只无形的大手操控，猛地调转方向，伴随着一阵密集的嗤嗤声，尽数插进了旁边一座早已废弃的巨型钢炉里，溅起大片滚烫的白色蒸汽。
男人这时才慢条斯理地转过身，目光落在刚刚闯入的叶先身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。“平恶使者？”他的声音带着一种奇特的磁性，在这空旷的厂房里显得格外清晰，“我还以为你们这个行当的人，早就知道厉害，躲起来了。”
叶先握紧了手中的桃木杖，杖身内部似乎因为感应到什么，开始微微发烫，那些铭刻其上的古老纹路仿佛活了过来，在掌心下轻轻搏动。他紧紧盯着眼前的男人，心中警铃大作。这人身上散发出的气息非常奇怪，并非他以往接触过的任何阴邪魔气，而是一种更纯粹、更本源，却被某种力量彻底扭曲、污染了的东西，像是一件神圣的器物被淬上了剧毒，变成了一把精致而致命的手术刀。
“超魔使者林越，”对方像是能轻易看穿他内心的审视，主动报上了名号，语气带着一丝玩味，“别用那根破木头指着我了，它伤不了我。”
话音未落，叶先已经动了。他的身影在雨幕中拉出一道模糊的残影，桃木杖带起尖锐的破风声，直刺林越面门。然而，杖尖在距离目标尚有半尺之遥时，像是撞上了一堵看不见的、坚韧无比的墙壁，发出沉闷的“咚”的一声，再难以前进分毫。林越甚至没有做出明显的防御姿态，只是随意地抬起右手，轻轻按在无法寸进的桃木杖顶端。
一股沛然莫御的巨力顺着杖身猛地传来，叶先只觉得虎口一阵撕裂般的剧痛，整个人不受控制地踉跄着向后倒退了好几步，才勉强稳住身形，胸腔内气血一阵翻涌。