夜色如浓稠的墨汁，将清平镇紧紧包裹。这座位于省道边缘的小镇早已沉睡，连最后几声零落的犬吠也彻底沉寂下去，只有二十四小时便利店苍白的光晕在街角兀自亮着，像一只疲倦的眼睛。
吴生站在快捷酒店房间的窗边，指尖无意识地摩挲着冰凉的铝合金窗框。他看起来像个寻常的背包客，但那双过于沉静的眼睛，却能看见寻常人看不见的东西。
作为猎妖使者，他对妖邪之气的感知远超常人。此刻，萦绕在镇子上空那若有似无的诡谲气息，像一根冰冷的、沾满粘液的丝线，正一寸寸缠绕在他的心头，日渐勒紧。这气息驳杂而隐晦，不似单一妖物所为，更像是一张正在黑暗中悄然织就的罗网。
“嘶啦——！”
一声突兀的、仿佛撕裂厚重帆布般的惨叫，悍然撕破了夜的死寂。声音传来的方向，正是白日里车水马龙的镇中心商业街。
吴生眼神一凛，没有丝毫犹豫，拉开窗户，身形如一道青烟，悄无声息地自二楼滑落，双足轻盈地落在后巷潮湿的地面上，随即融入浓稠的黑暗，向着声音源头疾掠而去。
商业街中央的小广场上，自动售货机的荧光冷冷地照亮了一小片区域。就在那片光晕边缘，血腥味浓重得几乎凝成实质。一具尸体——不，那几乎已不能被称作完整的尸体——以一种违反人体工学的怪异姿势瘫在地上。胸口被某种巨大的、粗糙的力量自上而下粗暴地劈开，创口狰狞外翻，内脏混着暗红的血液淌了一地，在清冷的光线下泛着湿漉漉的、令人作呕的光泽。
吴生甚至不需要细看，那残留的、带着铁锈腥味与纯粹戾气的妖气，已如指路明灯般刺入他的感知。他锐利如鹰隼的目光瞬间锁定，前方一个矮壮敦实、动作却异常迅捷的黑影，正仓皇冲向广场另一头的黑暗小巷。那黑影手中，拖曳着一柄几乎与它等高的、形状古朴却散发着不祥红光的巨斧，斧刃在幽暗中划过时，空气都仿佛被割开，留下淡淡的血色残影。
“斧妖？”吴生心中微凛。这类由杀戮意念或古旧凶器所化的妖灵，通常灵智不高，力量也有限，但眼前这只，其妖气的凝练程度和逃窜时展现的速度，都超出了寻常范畴。
“站住！”
吴生一声低喝，在寂静的广场上显得格外清晰。他身形如离弦之箭疾射而出，几步便拉近了距离。那斧妖察觉到迫近的危险，猛地回身，动作僵硬却带着一股蛮荒的暴戾，巨斧没有任何花哨，带着撕裂空气的尖啸，拦腰横斩而来，力量之大，足以将一辆汽车拦腰斩断。
吴生足尖轻点地面，身形如鬼魅般翩然侧滑，巨斧带着恶风从他腰侧掠过，凌厉的劲风刮得他皮肤生疼。同时，他反手自后腰抽出一柄样式奇特的短兵——并非传统刀剑，更像是特制的战术格斗刀，但黝黑的刀身上却铭刻着细密而古老的符文。刀尖如毒蛇出洞，直刺斧妖看似笨拙挥舞时，腋下那不易察觉的、妖气流转的节点。
“铛！”
一声金铁交鸣的脆响！短刀与斧妖青灰色的皮肤接触，竟迸溅出几点火星，一股巨大的反震力让吴生手腕微微发麻。这斧妖，不仅力气奇大，身躯也异常坚固，远超寻常铁石！
一时间，在这空旷的广场上，身影交错。斧妖的攻击毫无章法，全凭一股蛮横的戾气，巨斧挥舞得如同风车，每一次劈砍都在地上留下深刻的斩痕，碎石飞溅。吴生则依仗着远超常人的灵活身法和精妙迅捷的刀招与之周旋，黝黑的短刀化作一道道黑色闪电，不断寻找着对方的破绽。然而，他心中那份不安却越来越重。寻常斧妖绝无此等实力与防御！这东西，像是被“喂养”过的！
激烈的缠斗中，吴生敏锐地捕捉到，斧妖在一次全力劈砍后，因力量用老，胸前核心处有微弱红芒一闪而逝的瞬间破绽。他岂会错过这稍纵即逝的机会？体内一股温热的气息——并非武侠小说中的内力，而是他天生与后天修炼所得的、专门克制邪祟的“灵能”——瞬间奔涌，尽数贯注于短刀之上。刀身那些符文骤然亮起清冷的光辉，他拧身突进，刀尖如毒蛇吐信，精准无比地刺入那点闪烁的红芒！
“嗷吼——！”
斧妖发出一声混合着极致痛苦与不甘的、绝非人类能发出的刺耳嘶吼，庞大的身躯如同被高压电流击中般剧烈颤抖起来，挥舞巨斧的动作戛然而止。它那由妖气凝聚的实体开始变得不稳定，如同信号不良的影像般闪烁、扭曲，随即如同被戳破的皮囊，迅速干瘪、消散，最终化为一缕带着焦糊味和铁锈腥气的黑烟，彻底消失在空中。只剩下那柄巨大的斧头“哐当”一声掉落在地，红光尽失，变成了一堆锈迹斑斑的凡铁。