在宇宙法则最为森严的角落，存在于时空缝隙之外的终极刑罚之地，便是阿鼻地狱。此处囚禁的，皆是罪业滔天、连轮回资格都被彻底剥夺的存在。而在业火最为炽盛的一片绝壁上，一个特殊的魂魄被格外粗大的幽冥铁链呈十字形缚在灼热的岩壁上——他便是臭名昭着的九世恶人。
业火永无休止地灼烧着他的魂体，那火焰并非凡火，能直接点燃灵魂中的恶业，让痛苦以最本源的形式呈现。他的面容因极致的痛苦而扭曲，肌肉不受控制地痉挛，可在那双本该被绝望填满的眼窝深处，却依旧顽固地闪烁着一丝不肯屈服的倔强。
就在这时，一片永恒躁动的赤红中，漾开了一抹温润平和的光晕。地藏皇踏着业火边缘那微弱的慈悲之光，悄然走来。他所过之处，翻涌的业力浆泡都短暂地平息了片刻。
“你这九世作恶之人，在此亲尝自己种下的恶果，可曾有过一丝悔悟？”地藏皇的声音清晰地传入恶人的灵魂深处。
恶人猛地抬起头，发出一阵沙哑而破碎的狂笑：“悔悟？我纵横人间九世，快意恩仇，享尽荣华，何等痛快！从未后悔！”
地藏皇微微叹息：“痴儿。这地狱苦楚，不过是你昔日恶行结出的必然恶果。但天道留一线生机，只要你肯回头，心生悔意，我便愿度你脱离苦海。”
恶人不屑地冷哼：“度我？就凭你这几句空话？这业火灼身，比起我当年施加于人的，又算得了什么！”
“人间繁华，不过镜花水月。”地藏皇的目光坚定而慈悲，“唯有罪孽如影随形。若你执迷不悟，这痛苦便将永无止境。”
说着，地藏皇伸出一只手掌，一道纯净温暖的佛光注入恶人被业火包裹的魂体。业火肉眼可见地减弱，铁链不再那么紧密地嵌入魂体。一股从未体验过的安宁感，浸润了恶人干涸的灵魂。
“这……这是什么力量？”恶人茫然地问。
“此乃佛光，是慈悲与救赎的力量。”地藏皇解释，“只要你愿意放下累世恶念，真诚忏悔，我便能助你摆脱这永恒折磨。”
恶人陷入了沉默。过往人生的画面不受控制地翻涌：第一世他身为将军，坑杀降卒无数；第三世作为魔教魁首，以虐杀为乐；第七世成为巨富，为夺人家产逼得无数人家破人亡……那些被他忽视的泪水、哀求、绝望的眼神，此刻如此清晰地浮现。他心中那坚不可摧的恶之堡垒，第一次出现了裂痕。
“我……真的还有被救赎的可能吗？”他抬起头，眼中已满是迷茫。
地藏皇露出欣慰的微笑：“佛法无边，慈悲普度。真心悔过的刹那，便是解脱的开始。”
然而就在这时，异变陡生！地藏皇散发的佛光强烈刺激了其他正在受苦的恶鬼。疯狂的意念汇聚成滔天的恶意，无数形态狰狞的恶鬼如黑色潮水般扑来，试图将这救赎彻底破坏。
地藏皇立即将那悔悟的恶人护在身后。周身佛光大盛，化作一个凝实的金色光罩将两人护住。恶鬼浪潮猛烈冲击光罩，却无法突破分毫。地藏皇念诵真言，金色符文如利箭般射向恶鬼，暂时逼退了这波攻击。
光罩内的九世恶人目睹了这一切。地藏皇那毫不犹豫的庇护，那为了度化他而不惜与整个地狱恶意为敌的担当，彻底击碎了他心中最后的防线。他“扑通”一声跪倒在地，痛哭流涕：“我错了！我真的知错了！求您救我离开这地狱！”
地藏皇慈悲地将他扶起：“你的悔悟，便是救赎的开端。但你九世罪业沉重，需历经九次考验，投入九个不同的世间，以死亡为代价，亲身体验并洗清你所造的罪业。”
求道者——此刻应这样称呼他——眼中闪烁着前所未有的坚定：“我愿意！无论多么艰难，无论需要死多少次，我都愿意接受考验！”
第一世：恶霸的终局
他降生在一个偏僻的山村，成了村里人人惧怕的恶霸王大虎。自幼力大无穷，性情暴戾，欺压乡邻成了家常便饭。三十岁那年，他已成了这一带令人闻风丧胆的存在。
那日黄昏，他在村口的歪脖子树下拦住了正要进城的穷酸书生李文。李文衣衫褴褛，怀里却紧紧揣着一个布袋。
书生，又去城里？把银子交出来！王大虎狞笑着伸出粗糙的大手。
李文脸色煞白，却将布袋护得更紧：王大哥，这、这不是银子，这是救命的药方啊！
药方？王大虎一把扯过布袋，里面果然只有几张写满药名的纸和几枚零散的铜钱。