鸿蒙号的指挥舱内，林逸尘正与众人研究噬星族的情报。星图上，代表噬星族领地的区域被标注成一片深黑色，周围数十个星域的标记已经变成灰色，意味着那些星域已被噬星族吞噬。
“根据星河大帝提供的信息，噬星族的主力集中在‘暗星回廊’，那里是宇宙边缘的交通要道，也是他们吞噬星域的枢纽。”林逸尘指着星图上的一处狭长区域，“联合舰队需要穿过‘极光星域’，才能抵达暗星回廊。极光星域内布满了高能极光，会干扰战舰的导航系统，我们必须提前做好准备。”
林栀约点头，眉心阵纹流转：“我可以炼制一批‘极光导航符’，能在高能极光中稳定导航信号。同时，我会升级鸿蒙全维守护大阵，让舰队在极光星域中也能保持防御。”
黑凌嫣黎雪擦拭着【海纳修罗】，眼中闪过一丝战意：“噬星族以吞噬星域为生，他们的能量必然极为狂暴，正好用我的鸿蒙修罗之力净化。”
就在这时，鸿蒙号的监测系统突然发出一阵急促的警报，随即转为柔和的提示音。雨操作着控制台，脸上露出惊喜的神色：“是我们派出去的‘星海探索队’！他们回来了！”
“探索队？”林逸尘眼中闪过一丝激动。数月前，为了摸清噬星族的详细动向，他派叶海灵带领一支精锐探索队，深入宇宙边缘侦查。这几个月来，探索队的传讯一直断断续续，最后一次联系已是半个月前，众人都颇为担忧。
“打开外部影像！”林逸尘下令道。
指挥舱的大屏幕瞬间亮起，画面中，一艘小型探索舰正朝着鸿蒙号驶来。舰身布满了划痕，部分区域的防御罩还在闪烁，显然经历了激烈的战斗。但舰首的“星海号”标志依旧清晰，正是叶海灵带领的探索队旗舰。
鸿蒙号立刻调整航向，朝着星海号迎去。很快，两艘战舰顺利对接，一道身影从星海号的通道中快步走出。
她身着银灰色的探索战甲，战甲上沾染着黑色的污渍，显然是噬星族的体液。长发随意束在脑后，几缕发丝贴在脸颊，带着一丝疲惫，却难掩那双明亮的眼眸。看到指挥舱内的林逸尘，她眼中瞬间迸发出耀眼的光芒，疲惫一扫而空。
“逸尘！”叶海灵快步上前，声音带着一丝沙哑，却充满了喜悦。
“海灵！”林逸尘再也抑制不住心中的激动，上前一步将她拥入怀中。感受着怀中熟悉的温度，他悬着的心终于放下。
众人看着这一幕，脸上都露出了欣慰的笑容。当年在智械族的围剿中，林逸尘为了保护叶海灵身受重伤；死灵族侵袭时，两人背靠背浴血奋战，在生死边缘互诉心意，最终结为夫妻。这段经历让两人的感情愈发深厚，成为了全维世界人人羡慕的神仙眷侣。
叶海灵在林逸尘怀中依偎片刻，便直起身，拿出一枚存储水晶：“我带回了噬星族的详细情报，情况比我们想象的还要严重。”
林逸尘接过水晶，插入控制台。屏幕上立刻显示出探索队拍摄的画面：噬星族的外形如同巨大的黑色蠕虫，身体表面布满了吸盘，能吸附在星球表面，疯狂吞噬星球的能量和物质。它们的体内有一颗核心，散发着浓郁的黑暗本源之力，正是它们的力量来源。
“噬星族的繁殖能力极强，一只成年噬星族每月能产卵上千枚，而且幼体成长速度极快，三个月就能达到成年体的战力。”叶海灵解释道，“暗星回廊内，至少有上亿只噬星族，而且还有一只体型庞大的噬星母皇，它的实力远超普通噬星族，能操控所有噬星族的行动。”
“上亿只？”众人脸色一变。这个数量远超他们的预估，即便是联合舰队，想要对付如此庞大的族群，也绝非易事。
“更麻烦的是，噬星族能吸收星球的能量转化为自身力量，我们摧毁的星球越多，它们的力量就越强。”叶海灵继续说道，“而且，我在暗星回廊的深处，感受到了一股与黑暗本源之力相互呼应的气息，似乎有什么强大的存在在背后操控着噬星族。”
“背后操控？”林逸尘眉头紧锁，“难道除了噬星族，还有其他黑暗势力？”
叶海灵点了点头：“很有可能。那股气息极为诡异，既不属于噬星族的黑暗本源，也不属于混沌或鸿蒙之力，更像是一种纯粹的毁灭之力。”