晨光微熹，程墨站在永恒之城东门外，远眺那片尚未探索完的枫树林。自从母树成为北城门守护灵后，城池的灵力循环愈发稳定，灵植生长速度提升了近两成.
织命静立一旁，银白色的长发在晨风中轻扬，银眸中倒映着远处的枫林轮廓：根据灵脉走向，东方可能存在矿脉或特殊生态区。她的指尖凝聚出一缕银光，在空中勾勒出灵力的流动轨迹，那里的能量波动有些异常。
句芒背着装满采集工具的小竹篓，翠绿的眼眸中闪烁着兴奋的光芒：说不定能找到新的火属性灵植！小参说它闻到了很特别的味道！小参在她肩上挥舞着根须，似乎在附和。
烛龙懒洋洋地甩着赤红色的龙尾，金色竖瞳扫过远处的山林：最好是火山。她指尖燃起一缕火苗，这种温和的探索真是无聊透顶。
踏入枫林，景象与之前截然不同。这些枫树发生了奇异的变化——叶片不再是单纯的红色，而是呈现出渐变的金红色，叶脉中流淌着淡淡的灵光，随风摇曳时，整片林子仿佛在燃烧。
灵枫...程墨轻触树干，感受到树皮下传来的微热温度，它们吸收了城池外溢的时空之力，产生了火属性变异。他的手掌贴在粗糙的树皮上，能感觉到其中流淌的温热灵力。
织命取出特制的水晶匣，小心采集了几片枫叶：叶汁可提炼燃灵液，适合炼制火系符箓。她的银眸扫过叶片的脉络，这种变异很稳定，可以大面积培育。
随着深入枫林，众人发现一个奇特的现象——越往东走，枫树的变异程度越高。在一些树干上，甚至能看到类似母树树皮的纹路。
这些枫树......句芒惊讶地指着一棵特别高大的灵枫，它们在模仿母树！
确实，这棵灵枫的树干上浮现出与母树相似的纹路，虽然还很浅淡，但已经能看出端倪。更神奇的是，它的树冠呈现出双色渐变，与母树的星辉树冠如出一辙。
织命若有所思：母树离开后，这片枫林在自发地填补生态位。
烛龙用爪子刮了刮树皮，带起一串火星：有意思，这些家伙想当下一个守护灵？
继续前行，地面逐渐变得干燥，枫树的密度也开始降低。当众人穿过最后一片枫林时，眼前的景象让所有人愣在原地——
枫林的尽头，大地骤然褪去所有色彩。金红的枫叶林像被一刀切断般，取而代之的是一片广袤的荒漠。沙粒呈现出不自然的灰白色，在阳光下泛着金属般的冷光。没有仙人掌，没有绿洲，甚至连风都没有，整片沙漠死寂得可怕。
这不对劲...织命蹲下身，指尖轻触沙粒，银眸中闪过一丝警觉，沙子里有微弱的时空乱流残留。她的探测银光在接触沙粒时突然变得紊乱。
程墨抓起一把沙，任由它们从指缝流下。沙粒落地的瞬间，竟发出细微的声，仿佛不是沙子，而是某种极细的晶体。
「发现：时之沙砂」
特性：长时间暴露在时空乱流中形成的特殊沙粒
危险：过量接触可能导致局部时间流速异常
烛龙用尾巴扫开一片沙，露出下方龟裂的地表：没有生命迹象，连微生物都没有。她的龙瞳微微收缩，这片土地...死了。
句芒抱着小参后退两步，声音有些发颤：我们...还要继续吗？小参的根须紧紧缠住她的手臂，表现出明显的抗拒。
众人沉默。沙漠深处，隐约可见几座风化的石柱，像是某种建筑的遗迹。但那种令人窒息的荒芜感，让所有人都失去了探索的欲望。
回去吧。程墨最终决定，目光扫过那片死寂的荒漠，这里没有我们需要的资源。他注意到有几片枫叶被风吹到沙漠边缘，转眼间就褪色枯萎，仿佛被某种力量抽走了生命力。
织命将采集的时之砂封入特制的容器：这些样本足够研究了。她的银眸望向沙漠深处，那片区域的时间流速可能与我们不同。
众人沉默之际，身后的枫林突然无风自动。那些金红色的叶片齐齐转向沙漠方向，叶脉中的灵光骤然明亮。一道无形的屏障在枫林边缘显现，将灰白的沙粒阻挡在外。
它们在守护边界。织命轻声道，防止沙漠侵蚀。
程墨若有所思地看着这一幕：或许，这就是枫林变异的原因之一。
织命分析着采集的数据：那片沙漠应该是上古时期时空风暴的，短期内无法自然恢复。她的指尖在空中展开一道光幕，显示着沙粒的分子结构，这种晶体结构...很危险。
烛龙难得没有抱怨，反而显得若有所思：也好，至少不用担心那边冒出什么怪物。她的尾巴尖无意识地在地上画着圈，连微生物都活不下去的地方...
句芒把玩着灵枫叶，突然眼睛一亮：要是能把沙漠边缘改造成灵田就好了！这些灵枫既然能在交界处生长...她的声音渐渐变小，似乎自己也觉得这个想法太过天真。
夕阳西下，永恒之城的轮廓出现在视野中。母树的枝叶在晚风中轻轻摇曳，仿佛在欢迎他们归来。六翼灵狐的身影在树冠间穿梭，时不时发出清脆的鸣叫。
当晚，程墨在控制石碑前更新地图：
东境探索完成度：100%
特殊标记：时空沙漠（危险，不建议深入）
可用资源：变异灵枫（可定期采集）
织命调出全城沙盘：接下来可以专注发展现有区域。净灵湖的玉眠莲即将开花，母树的恢复也需持续关注。她的指尖划过投影，停留在灵田区域，灵枫的培育可以提上日程。
句芒举起小手，兴奋地说：我想试试用灵枫叶和紫愈草杂交！说不定能培育出既耐火又有治愈效果的灵植！小参在她肩上蹦跳着表示支持。
烛龙打了个哈欠，赤红的长发在灯光下如同火焰：我去睡觉了——别拿叶子的事吵我。她转身走向自己的居所，却又突然停下，...不过火系灵植的培育，记得叫我。
程墨笑着合上日志。东方的探索虽不圆满，但至少为城池划定了安全的边界。