“母亲……大人？”邵熙恒和杰罗姆几乎是同时脱口而出，突如其来的转折让两人都愣住了——圣凌墨会长，竟然是叶夏凌的母亲？！
他们的目光不约而同地转向一旁正拼命憋笑的黑月。她嘴角微微抽搐，眼睛弯成了月牙，显然早就知情，却故意不说，就等着看这场好戏。
“你们先聊，我还有些事务要处理，就不打扰了。”诺克特院长见状，识趣地找了个借口离开，临走前还意味深长地看了眼这对母女。
直到此刻，邵熙恒才真正仔细端详起圣凌墨的容貌——除了那双深邃的紫瞳与一头银白长发，她的眉眼、鼻梁，乃至说话时微抿的唇角，几乎与叶夏凌如出一辙。那是一种超越年龄的相似，仿佛时光倒流，让人窥见了叶夏凌未来的模样。
“那么，刚才会长提到的‘欢欢’是……”邵熙恒忽然想起这个亲昵的称呼，忍不住转向叶夏凌求证。
“是我的小名……母亲大人取的。”叶夏凌的声音越来越小，白皙的脸颊瞬间涨得通红，她下意识地别过脸，避开众人探究的视线，“真是……太羞耻了！”
“欢欢多好听啊！”圣凌墨掩口轻笑，眼中满是宠溺，“妈妈希望你能多笑笑，每天都开开心心的。”她伸出手，温柔地揉了揉女儿的头发，仿佛在逗弄一只闹别扭的小猫。
“还有，别总是‘母亲大人’、‘母亲大人’地叫，太生分了。都怪叶里那个老古板，非要讲究什么礼仪规矩……”圣凌墨说着，眉头微蹙，语气里带着几分对丈夫的不满，“女儿才离开家几天，就受了这么多苦，他倒好，连面都不露一下！”
“父亲大人需要管理星陨月城，实在抽不开身。”叶夏凌轻声为父亲辩解，“而且前段时间，恩格先生已经代表他来过了。”
“总之，这两个月我会留在维洛区，我们母女俩也好久没好好说说话了。”圣凌墨摆摆手，结束了这个话题。她转而看向邵熙恒三人，唇角勾起一抹浅笑：“那么，三位小朋友，对我担任你们的代理导师，有什么意见吗？”
“这……”邵熙恒迟疑地看向叶夏凌，只见她正拼命使眼色，目光里写满了“快拒绝”三个字。
“我同意！”黑月笑嘻嘻地举手，还不忘朝叶夏凌做了个鬼脸，“我也好久没见凌墨阿姨了，可想您了！”
“那就这么愉快地决定了！”圣凌墨满意地点头，伸手揉了揉黑月的头发，“还是小月儿嘴甜，什么时候我们家欢欢能有你一半懂事，我就心满意足了。有空记得来星陨月城玩啊！”
最后一丝希望破灭，叶夏凌的脸彻底黑了下来。她攥紧拳头，狠狠瞪了黑月一眼，最终却只能认命般地垂下头，发出一声长长的叹息。
邵熙恒看着她这副模样，想说些什么安慰的话，却不知如何开口。
“小伙子，你很不错。”圣凌墨忽然拍了拍邵熙恒的肩膀，赞许道，“你的事我都听说了，谢谢你照顾欢欢。刚才面对我的质疑，你也表现得很有担当，这个队长当之无愧。你叫邵熙恒对吧？以后我就叫你小恒了。”
邵熙恒连忙点头，面对这位既是会长又是叶夏凌母亲的大人物，他一时有些手足无措。
“不过性格嘛，倒是和我们欢欢一样，有点呆板。”圣凌墨打量着邵熙恒，又补充了一句，眼里带着善意的调侃，“以后遇到什么麻烦，随时可以来找我。阿姨我啊，可不像某些老古董。”
她似乎突然想起什么，看了眼时间：“就先聊到这儿吧，我还有个会议要参加，晚点再来找你们。”话音未落，她的身影已如雾气般消散在空气中，仿佛从未出现过。
“我的天……副队的母亲竟然是圣凌墨会长！”直到这时，杰罗姆才彻底回过神来，震惊地喃喃自语。
邵熙恒同样心绪难平。他望向叶夏凌，少女的身份远比他所知的更为复杂，也更为沉重。
“母亲大人的身份特殊，协会出于安全考虑，一直未向外界公开她的真名。我也答应过要保密……所以，对不起，不是有意瞒着你们的。”叶夏凌轻声解释，语气里带着些许不安，生怕同伴们因此产生隔阂。
“你确定，不是为了隐瞒某些不想被人知道的‘小秘密’吗？欢欢——”邵熙恒忍不住轻笑，故意拉长了那个亲昵的称呼。
“闭嘴！”叶夏凌瞬间恢复成平日那副冷冰冰的模样，耳根却悄悄染上一抹绯红。她蹙眉瞪向邵熙恒，可微微舒展的眉宇却泄露了她悄然转晴的心情。
“快走吧，再不上课就迟到了！我可不想写几万字的检讨！”黑月在一旁催促道，率先朝教室方向跑去。
“来了！”
……
曙光管理会的议事厅外，清脆的高跟鞋声由远及近，打破了走廊的宁静。
当那道窈窕的身影出现在门口时，哈伊?等人立刻起身，恭敬行礼：“凌墨会长！”
“嗯。”圣凌墨微微颔首，径直走向主位，开门见山道：“天穹的霆瞳琉，最后出现的位置确认是极寒山区？”
“是的。但我们的人这两天已经搜查过那片区域，没有发现他的气息。推测他应该已经撤离了。”另一位援者起身汇报。
“这个月我会坐镇维洛区，以防万一。另外，下周我亲自去极寒山区调查。即便没有天穹的人，千寒元峰上的神器也必须尽快回收，留在那里太危险了。”圣凌墨指尖轻点桌面，发出规律的轻响。
她沉吟片刻，忽然提出一个大胆的想法：“诺克特院长，我想为一年级新生上一节极寒山区的实践课，带他们去那里历练几天。”
“这……”诺克特推了推眼镜，面露难色，“会长，恐怕不妥。目前还不能完全确定琉是否真的离开，您带着学员前往，风险太大了。”
“他们不仅是学员，更是未来对抗天穹的中坚力量。若一直待在温室里，如何成长为能独当一面的战士？”圣凌墨语气平静，却带着不容置疑的力量。她早已预料到这个提议会遭到反对。
“正因为他们是未来的希望，才更应该在羽翼未丰时受到保护。凌墨会长的想法，未免太过激进。”克罗尤纳冷哼一声，语带讥讽。
在这位资历深厚的老一辈训灵师眼中，圣凌墨纵然实力与声望俱佳，却终究缺乏足够的历练。对于她年纪轻轻便身居会长之位，克罗尤纳心中一直颇有微词。
圣凌墨不慌不忙，目光扫过在场众人：“星之彩时代，人们在觉醒为训灵师的第二天就要踏上战场。那时候，可没有如今这么优渥的条件。”
“可请问，过去千年里，蓝星可曾再出现能唤醒神器的训灵师？又可曾诞生过能力值突破7000的灵兽？这难道还不足以说明问题吗？”她的质问犀利如刀，直指核心。
面对这些资历远高于自己的前辈，圣凌墨始终保持着敬意，却从不盲从。她步步紧逼，再次发问：“各位口口声声说要保护学员，可结果呢？”
“凌墨会长这是什么意思？难道您认为，您能做得比我们更好？”克罗尤纳猛地一拍桌子，怒声道，“我们还轮不到你一个小丫头来指手画脚！”
“我的女儿两次身陷险境，你要我肯定诸位的‘保护’？抱歉，我做不到。”圣凌墨眼眶微红，声音却依旧平稳，“我的提议，还请各位慎重考虑。届时我会全程陪同，安全问题无需担心。”
“既然如此，会长请自便吧。”诺克特无奈地摆了摆手，结束了这场争执。
……
夜幕低垂，海风轻拂。居住区的灯光透过落地窗，与洒落海滩的银色月辉交织成一片朦胧的光幕。
“补偿？”邵熙恒疑惑地看着圣凌墨递来的两枚徽章。徽章通体银灰，中央镶嵌着一枚小小的紫色晶石，在灯光下流转着神秘的光泽。
“是的。由于我们的疏忽，导致‘拂晓之日’小队蒙受了重大损失。我代表银之纱协会，向各位致以最诚挚的歉意。”圣凌墨朝着坐在沙发上的邵熙恒与叶夏凌微微躬身。
她指着徽章解释道：“这是协会宝库的兑换凭证，凭此可以换取宝库内的任意一件藏品。何时想去兑换，随时联系我。”她说着，朝叶夏凌眨了眨眼，“当然，也可以直接去灵都找宝库管理员。”
“我现在就换。”叶夏凌毫不犹豫地开口，“我要一对共音晶石。”
“这……”圣凌墨微微怔了一下，随即点头，“可以。”
她指尖轻弹，叶夏凌手中的徽章瞬间化作细碎的光点，消散在空气中。与此同时，两颗不规则形状的晶体出现在叶夏凌掌心——一颗冰蓝，一颗灿金，内部仿佛有星河流转。
叶夏凌满意地端详着手中的晶石，随即将那颗灿金色的递向邵熙恒：“送给你。”
“这是你用徽章换的，我怎么能收？”邵熙恒连忙摆手推拒。
圣凌墨看着两人，不由莞尔：“共音晶石本就是成对使用的。两颗晶石之间存在着无法切断的联结，无论相隔多远，都能通过它们即时通讯。而且，晶石会认主，一颗一生只忠于一人。”她笑着看向邵熙恒，“收下吧，这可是欢欢第一次送人礼物呢。”
邵熙恒闻言看向叶夏凌，只见她依旧固执地伸着手，掌心托着那颗金色晶石，脸上没什么表情，耳垂却红得快要滴血。
“谢谢。”邵熙恒不再推辞，小心地接过了这份沉甸甸的礼物。指尖触碰晶石的瞬间，一股温热的暖流涌入掌心。他忽然也想为叶夏凌换些什么：“那我也……”
“以后总会遇到更需要的东西，你的那份先留着，好好想想怎么用。”叶夏凌打断他的话，语气不容置疑。她自然明白邵熙恒的心思，但对她而言，这份心意本身，就已足够。
圣凌墨看着女儿，轻轻叹了口气。她错过了太多陪伴女儿成长的时光，无论是成为训灵师之前，还是之后。如今能做的，唯有尽力弥补。
“欢欢，记住妈妈的话，多笑笑。”圣凌墨柔声道，目光温暖，“你笑起来的样子，真的特别可爱。”
叶夏凌不自在地别过脸，脸颊却悄悄爬上了一抹红晕。
……
“女皇大人，灵鸮已归，霆瞳大人也即将抵达。”
“嗯，辛苦了。传令下去，近期全员休整，准备处理萨门卡的相关事宜。”王座上的少女微微颔首，目光掠过下方单膝跪地的身影，投向远处沉沉的暮色。