“你这是干什么？”叶夏凌微微蹙起眉头，视线扫过四周愈发明亮的火焰，下意识地向后退了两步。跃动的火光映在她白皙的脸上，勾勒出几分不安。
“找灵晶。”邵熙恒头也不回，专注地操控着蔓延的火势，“按部就班太慢了，这样更快。”
“我很好奇，是你先找到灵晶，还是先把整片林子的灵兽都引来？”她抬起纤长的手指，指向不远处晃动的树影，“那边已经有不少动静了。这么大的火，迟早会把其他人也招来。”
“那就赶在他们到之前解决。”邵熙恒瞥了眼迅速消退的火势，“这层草皮烧不了多久。”
正如他所言，薄薄的草甸在烈焰中迅速化为灰烬，露出底下焦黑的土壤。而在那片焦土中央，一枚流转着七彩光晕的晶体正静静躺着。
“找到了！”邵熙恒眼睛一亮，快步上前拾起灵晶。夕阳的余晖穿透晶莹的晶体，折射出令人目眩神迷的光芒。
“居然真让你找到了。”叶夏凌语气中带着些许诧异，却没有多问，转身就要离开，“抓紧时间吧。”
邵熙恒摩挲着手中温润的晶体，望着少女毫不犹豫的背影，心中泛起一丝波澜。他原以为她会像其他人一样出手争夺，没想到她竟如此干脆。
“等等！”他脱口而出。
“还有事？”叶夏凌回眸，眼中带着疑惑。当她看见邵熙恒将灵晶抛来时，更是惊讶地睁大了眼睛，下意识伸手接住。
“送你了。”他轻描淡写地说道。
“条件是什么？”叶夏凌立刻警惕起来，指尖不自觉地收紧。她见过太多别有用心的人，早已习惯用戒备筑起高墙。
“没有条件，就当是谢礼。”邵熙恒从口袋里取出一张卡片，鎏金字体在暮色中格外醒目——“拍卖会供货方”。
“这是……”叶夏凌似乎想起了什么，眸光微动，“所以当时……”
“没错，你花高价拍下的中级元素能晶，供货方就是我。”他唇角扬起一抹自嘲的弧度，“我纳闷了很久，怎么会有人出这么高的价钱买这种东西。
他顿了顿，声音低沉了几分：“那五个金币对你来说或许不算什么，但对我来说，那是改变命运的机会。没有这笔交易，我根本不可能踏进曙光学院的大门。也许对你而言只是举手之劳，但这份恩情，我一直记着。”
叶夏凌静静端详着眼前这个质朴的少年，他与那些阿谀奉承之辈截然不同。她将灵晶收进怀中，紧蹙的眉头舒展开来，唇角漾开浅浅的梨涡：“说了这么多，其实是想骂我人傻钱多？”
虽是质问的语气，眼底却漾着淡淡的笑意。邵熙恒一时怔住，连忙摆手：“我绝对没有这个意思，只是你当时的行为确实很……”
“那是形势所迫！”她故作严肃地解释，随即摆了摆手，“算了，不说这个。我们得抓紧了。”
“抓紧什么？”邵熙恒不明所以。
“帮你找灵晶啊。”叶夏凌语气平淡，“单独行动太危险了。很多人还没找到灵晶，难保不会铤而走险。结伴出去更安全。”
邵熙恒瞥了眼少女精致的侧脸，在心里默默吐槽：危险？谁敢动赛克西斯家的大小姐？这里的虫眼监控密布，要是你出了事，整个赛克西斯家族都不会善罢甘休。但他终究没有说出口，只是低头继续搜寻。
“那颗心脏我已经派人送回黄金约比山了。”叶夏凌忽然轻声说道，“我能做的只有这些。生死有命，这是世界的法则……请节哀。”
“谢谢。”邵熙恒点了点头，心头涌起一阵暖意。
就在这时，一阵狂风席卷而来，原本静谧的树林突然沙沙作响。叶夏凌银白的长发在风中翩跹起舞，如同流动的月光。她神色骤然凝重，右手轻抚过指间的暗红戒指。一道流光闪过，一柄四尺有余的长剑已然握在手中。剑格雕琢成盛放的彼岸花，剑穗在夕阳下泛着血色的光泽，隐隐透着杀气。
一声尖锐的啼鸣划破长空，一只通体泛着幽绿光芒的巨鸟从林间冲出，凌厉的目光扫过二人，带着毫不掩饰的轻蔑。
“灵鸮。”监控室内的沈成林盯着虫眼传回的影像，转头质问身旁的负责人，“考核名单里有这种灵兽？”
见对方摇头，他指着屏幕冷声道：“那这是什么？”
负责人吓得语无伦次：“我、我也不清楚……”
“先静观其变。如果连d级灵鸮都应付不了，也没资格进曙光学院。不过这件事我会如实上报，你难辞其咎。”沈成林冷冷道。
草地上，狂风卷起漫天草屑。灵鸮振翅一挥，两道气刃破空而来。邵熙恒被这股气势所慑，一时怔在原地。
叶夏凌翩然上前，长剑轻颤，周身气息陡然变幻。袭来的气刃竟被这股力量牵引着偏离方向，狠狠砸在地面上，留下两道深沟。
确认只是d级灵兽后，她唇角微扬，回头安抚道：“放心，区区d级灵鸮不足为惧。你继续找灵晶，我来对付它。”
见少女展现出的实力，邵熙恒放下心来，点头道：“小心些。”
监控室里的沈成林看到这一幕，不禁赞叹：“这小丫头不简单啊，还没正式成为训灵师就能独自挡下d级灵兽的攻击，未来可期。不愧是赛克西斯家的继承人。”
攻击被轻易化解，灵鸮收起轻敌之心，身形如电直扑而来。叶夏凌虽捕捉不到它的轨迹，却通过草叶的晃动精准判断出位置。长剑横挡，“铛”的一声脆响，剑刃与利喰激烈碰撞。尽管挡下攻击，巨大的冲击力还是让她连退数步。
她顺势侧身卸力，巧劲一吐，竟将灵鸮生生弹开。这招【凤力天散】是赛克西斯家族的不传之秘，讲究以柔克刚。
“就这么点本事？”叶夏凌挑眉轻笑。
灵鸮重返高空，接连受挫让它勃然大怒。双翼展开，幽绿光芒倾泻而出，周遭压力骤增。邵熙恒只觉得肩上仿佛压了千斤重担，连站立都变得困难。他震惊地望向灵鸮，这绝非凡d级灵兽该有的威压。
焦黑的地面在重压下寸寸龟裂，邵熙恒倒吸一口凉气，担忧地望向挡在身前的倩影。
叶夏凌感受着前所未有的压力，以剑拄地方才勉强站稳。见灵鸮身形急剧膨胀，她心头一沉——能够隐藏气息的灵兽，至少是b级以上的存在！
邵熙恒瞳孔骤缩，他很清楚这股气息意味着什么。实力值超过五百的灵兽，在整个山骇林都屈指可数，而且都有固定领地。这只灵鸮不仅隐藏实力，还主动离开树林袭击考生，实在蹊跷。
叶夏凌抿紧苍白的唇瓣，在重压下连呼吸都变得困难。她悄悄从储物能晶中取出三枚高级雷晶，以迅雷不及掩耳之势掷出。
然而在靠近灵鸮的瞬间，雷晶竟被恐怖的压力直接碾碎。汹涌的雷光四散奔流，将草地灼出焦痕，大部分雷电结结实实地轰在灵鸮身上，激起漫天烟尘。
叶夏凌紧盯着烟尘中心，即便是b级灵兽，硬接这招也绝不会好受。然而当烟尘散尽，她的心沉到谷底——灵鸮竟是毫发无伤！
“怎么会……”她脸色惨白如纸，仿佛被抽空了所有力气。
邵熙恒的脸色更加难看。能够完全免疫高级雷晶的攻击，这只灵鸮根本不是b级，而是A级！A级与b级虽只差一等，实力却是天壤之别。
监控室内，沈成林猛地起身：“立刻派人救援！这只灵兽不对劲，协会里根本没有驯服到这种程度的灵鸮，更不可能是野生灵兽！”
“快用空间腕带！”邵熙恒朝叶夏凌大喊。二人都明白，在A级灵兽面前，他们毫无胜算。
话音未落，周遭压力再度暴涨。邵熙恒彻底跪倒在地，而更近处的叶夏凌更是被完全压制，连抬手都做不到。灵鸮刻意将大部分压力集中在她身上，少女猛地喷出一口鲜血，将翠绿的草地染得猩红。那张精致脸庞迅速失去血色，情况危急！