火塘里的柴火噼啪作响，火星子溅到黑黢黢的房梁上，又簌簌往下掉。
门 “吱呀” 一声被推开，冷风裹着两个人影挤了进来 —— 前头是村主任宋老歪，佝偻着背，穿着件油腻的羽绒；后头跟着的正是郑志平，穿一件旧迷彩，肩膀宽宽的，走路带风。
“哎呀，遐娃！可算见着你咯！” 宋老歪一进门就扯开嗓子，“三保那小子一打电话，我就跟志平往这儿赶，生怕来晚了你们睡了！”
火塘边的人立马往两边挪，腾出两个空位。郑遐赶紧起身招呼。
郑秀连忙给两人递上茶杯：“宋叔，志平哥，一路冻着了吧？”
宋老歪和郑志平看着火塘边的一圈人，郑爸爸免不了又是一番介绍：这是我儿媳妇，海门人；这是我女婿，广州人。都是大城市来滴。话里话外透着自豪。
宋老歪和郑志平细细打量着梁宁宁和李泉，脸上露出客气的笑意。
两人的目光跟黏了胶似的，直往梁宁宁身上瞟 —— 梁宁宁穿件大红的羽绒服，眉眼亮堂，皮肤白净，气度优雅，跟寨子里风吹日晒的婆娘完全是两个模样。果然是大城市来的人，长得好光生哟！
郑志平感叹道：“遐娃，你变了，真的当了大官了，找的老婆像仙女。”
女强人梁宁宁第一次碰到这么热辣爽直的夸赞，笑了笑，把头低下。
梁宁宁心里说，这少数民族的汉子也太直接了吧。不过，尽管有些别扭，梁宁宁心里却是高兴。
郑遐连忙岔开话：“志平，你小子，我当年在部队就是个副连长，你到处胡说八道什么呀？”
“你莫哄我好不好？” 郑志平咧着嘴笑，声音洪亮，“你在部队是尖子，早早就是副连长了。副团长那还不是板上钉钉的事？我那是提前叫滴！”
郑遐哭笑不得，刚要辩解几句，宋老歪眯着眼问：“遐娃，家乡人莫哄家乡人，你现在当个什么官，到叔这里不许瞒。对吧老郑？”宋老歪冲着郑爸爸说话。
郑爸爸一笑：“遐娃是个副乡长！”
宋老歪比郑爸爸有见识得多，知道副乡长虽然很牛逼，但是遐娃肯定不止这个官衔。
宋老歪说：“遐娃，是副乡长？”
梁宁宁低着头，香肩抽动，强忍着笑意。
郑遐红着脸。——他实在不会撒谎，吞吞吐吐道：“老歪叔，我是县政府办的副主任，负责管县里的督察工作，没啥实权，级别和副乡长差不多滴。”
“副主任？督察？！” 宋老歪手里的茶杯差点没端稳，“我的个乖乖！那是县长身边的人呢，管官的咧！这还不算大官？”末了，宋老歪掉过头冲着郑爸爸吼道，“老头，你娃出息呢！比副乡长牛皮！”
郑爸爸有点不相信：“真滴？”
宋老歪肯定地点点头：“搁过去还有皇帝老子那会儿，那就是巡检史！老戏文里头有！”
哈哈！梁宁宁听得有趣，童心大起，附和着道：“老歪叔，您懂得真多！”
郑爸爸开心得脸上得皱纹皱成一坨。郑遐瞄了梁宁宁一眼，憋着没和她争辩。
梁宁宁在一旁抿着嘴乐，火光照得她脸颊红红的，幸灾乐祸地看着郑遐手足无措的样子。
宋老歪和郑志平对视一眼，显然是有备而来。郑志平往火塘里添了根干柴，火苗 “腾” 地蹿高，脸上的笑容收了收，郑志平语气沉了下来：“遐娃，今天来，是想让你帮个忙。”
郑遐心里咯噔一下：“啊……什么事啊？”
“是这样的，我之前带着寨子里一帮后生，跟着邻寨鸡公寨的张老四去吉首搞建筑工地。” 郑志平说，“工地干完了，张老四那狗日的扣着一部分工钱不发，差我们十多万。我们跟他理论，吵起来打了一架。钱没要到，我还被拘留了三个月。”
噢，郑遐明白了，宋三保说郑志平“坐牢”原来是这么个事！
宋老歪在一旁叹气：“平伢子也是气糊涂了，硬要霸蛮！我喊都喊不到。”
李泉细声细气地插嘴：“岩田寨的打赢了吗？”
郑志平瞅了瞅李泉，说：“输了，他们人多。”
李泉有些愤概：“怎么，他们欠工钱不给，打了人还要把你关起来么？”
宋老歪说：“你大城市的人不晓得，乡里讲门户，讲势力。鸡公寨是大寨子，种茶叶、种羊肚菌，家家户户发了点小财，比我们岩田寨有钱。乡里听他们的不听我们的。乡派出所说我们是……那个什么……”
郑志平说：“互殴！”
“对，是互殴。但是挑事动手的人是我们岩田寨的，就把平伢子抓了关起来。”
郑爸爸很生气：“鸡公寨的祖上都是生苗，被政府安置下来的，才从树上爬下来几年就人模人样，还这么不讲道理！”
郑副主任用手拨弄着火塘的柴火，火气也慢慢上来了，——这他娘的不是欺负人吗？
李泉不嫌事大，又插嘴：“生苗？村口那个碉楼是不是以前就是打生苗的？”
“对！”郑志平说，“我们岩田寨祖上和鸡公寨的打过仇家！鸡公寨的人一向很野蛮，坏得很！”
梁宁宁可比乡下人明事理，她憋不住话了，说：“李泉，都是过去的事情了，你可别煽动民族仇恨。”梁宁宁冲着宋老歪说，“老歪叔，你是村干部，懂法，现在是法治社会，不兴用拳头解决问题了。”
宋老歪说：“我知道啊，我这不是找遐娃商量吗？我们岩田寨好歹也有个当官的，得找他们讨个公道。”
“过年要是再要不回钱，这年都没心思过了。”郑志平说：“遐娃，我们是战友，你在外头见多识广，又当官。你帮帮大伙儿，想办法把工钱要回来，行不行？”
“啊？我么……”郑遐觉得头有点疼，他可不是本地干部呀。再说，讨薪这种事情他也不擅长。——郑副主任知道自己擅长什么……
郑遐皱着眉说：“咱们岩田村也有混得好得吧？三保不是开着好车吗？就没人能出面协调一下？”
“莫提那个兔崽子！” 宋老歪骂骂咧咧，“他那车是赌博放高利贷的抵押车！寨子里的后生都跟着三保学坏了。三保和鸡公寨的人合伙开赌场，他根本就不会出头。”
宋老歪长叹一声，声音里满是无奈：“我这个村主任，干了快十年了，我天天发愁。岩田寨一千多口人，年轻的都往广东、浙江跑，村里就剩下老人和娃娃。我就盼着寨子里能出几个有出息的后生，带着大伙儿谋条活路啊......”
郑遐心情有些沉重。他记得小时候，寨子里虽然穷，但年轻人多还能本本分分种田做事。没想到十几年发展，贫穷没赶走，倒把年轻人的志气给磨没了。瞄了瞄昔日训练场上龙精虎猛的训练尖子，已然蜕化成一个风尘满面的农民工……
“老歪叔，讨薪这事儿……” 郑遐斟酌着词句，他觉得这个事情有点棘手了，古丈县民风彪悍，自古以来是大名鼎鼎的土匪窝，倘若在老家整出什么事情来，那就大大不妙了。
郑志平看出郑遐的犹豫，说：“遐娃，你娶这么漂亮的老婆，在外头混得那么好，回来还特意租个破捷达，车牌都不是海门的！到乡亲面前装穷，你大概是不肯帮忙了，对吧？”
郑遐被战友说穿心事，登时得面红耳赤。郑遐有股子想帮忙的冲动，但是又顾及梁宁宁在身边，不由得往梁宁宁脸上瞄了瞄。
梁宁宁避开郑遐的目光，脸儿望着别处。——她不想自家的老虎惹是生非。梁宁宁对古丈县没有一丁点儿好感，还没到家，托运过来的海货就被偷了一大半，这地方都什么人啊？
宋老歪、郑志平、郑爸爸一圈人目不转睛地看着郑遐。——这是岩田寨出去的官儿，寨子里的主心骨哇！
郑遐咬咬牙：“老歪叔，我想想办法。”
宋老歪和郑志平脸上露出笑容。
……
郑遐和梁宁宁躺在床上，铺盖带着股淡淡的烟火味。
“你们这地方，真是太落后了。年轻人要么出去打工，要么在家赌博，讨薪还得靠打架，一点法律意识都没有。”梁宁宁盯着乌漆嘛黑的木梁子，“喂，老虎，你今天随便那么答应人家，太草率了！”
郑遐闷声闷气地道：“这是生我养我的地方！我在东山岛能为渔民办事，回到家乡，帮乡亲办点事怎么了？他们不是没法律意识，是没门路、没人出面讲道理。”
“我没说不让你帮啊。” 梁宁宁语气带着点委屈，“我就是觉得，这事儿没你想的那么简单。你在海门上班，掺和这种异地民间讨薪，万一出了岔子，影响多不好？你们这是土匪窝。那边什么鸡公寨的都是生苗的后代，不讲理。”
郑遐没说话，心里五味杂陈。他知道梁宁宁说得有道理，可是……湘西蛮子骨血里的霸蛮容不得他不出头。——明明是鸡公寨的欺负人嘛！他妈的，没有王法了么？
梁宁宁幽幽地道：“你说你想想办法，你有什么办法，说说？”
郑遐没吭声。
两人各怀心事，背对背躺了下来。窗外，湘西大山的夜晚格外寂静，只有偶尔传来几声狗吠，悠远而苍凉。火塘的余温还未散尽，腊肉的熏香在屋子里若有若无地飘荡，像一根细细的线，牵着郑遐的心，让这个久别归来的游子心绪难平。他知道，这个年，怕是没法安安稳稳地过了。