黑色沙砾在脚下发出细碎而粘滞的摩擦声，仿佛每一步都踩在无数细小的、哀嚎的魂魄之上。空气中弥漫的腥咸、腐藻与金属锈蚀的混合气味，因为靠近那片诡异的“油海”而更加浓烈，几乎凝成实质，压迫着两人的呼吸。头顶，破裂舰体之外那片冷漠的星空无声地凝视着这片被遗忘的坟场，星光洒落，却带不来丝毫暖意，只让那些扭曲的骸骨和破碎的空壳更显狰狞。
苏寂走得很慢，每一步都异常艰难。不仅仅是体力透支和伤势带来的虚弱，更源于体内那种诡异的“沉淀感”。仿佛有看不见的铅块灌注在他的肌肉和骨骼之中，让他身体的每一个动作都需要耗费比平时更多的力气。然而，与这种沉重感矛盾的，是他的感知变得前所未有的敏锐，甚至到了令人不安的程度。
他能清晰地“听”到璃因为紧张而加速的心跳，能“闻”到她身上淡淡的汗味与血腥气中夹杂的、属于圣辉徽章的那一丝微不可察的纯净能量。他的皮肤能感受到空气中最细微的气流变化，甚至能隐约捕捉到脚下沙砾中残留的、属于那些失败“药材”的、早已消散大半的能量余烬，冰冷而绝望。
最让他心悸的是视觉的细微变化。在星徽的微光和远处避难所门牌的幽蓝冷光下，他眼角的余光瞥见自己裸露的手腕皮肤下，似乎偶尔会闪过一丝极其短暂的、蛛网般的幽蓝纹路，不是之前那种明亮的光纹，而是更深层的、仿佛血脉被浸染后的异色，一闪即逝，却真实不虚。
他正在被改变，从最基础的层面。祭坛的力量虽然被中断，但“炮制”的过程似乎已经在他身上留下了不可逆的烙印。
“快到了。”璃的声音带着一丝希冀，她努力搀扶着苏寂，目光紧盯着那扇越来越近的圆形金属门。门上的锈迹斑斑，边缘的密封胶条同样老化开裂，但整体结构看起来比祭坛那条通道的气密门要完好得多。门旁的庇护所标志散发着稳定的幽蓝光芒，在这片死寂的废墟中，如同灯塔般诱人。
终于，两人踉跄着来到门前。门上没有复杂的锁具，只有一个简单的手动压力阀杆。
“我来。”苏寂声音沙哑，他示意璃后退，自己将手放在冰冷锈蚀的阀杆上。深吸一口气，胸腔内源之碎片的位置传来隐痛，他调动起那沉淀在身体深处的、带着异质感的力气，猛地向下一压！
“嘎——嗤！”
阀杆被顺利压下，伴随着一阵漏气般的声音，圆形金属门向内弹开了一条缝隙，一股与外界截然不同的、干燥而带着陈腐尘埃气息的空气涌了出来。
两人对望一眼，都从对方眼中看到了警惕与期待。苏寂率先用力，将沉重的金属门彻底推开。
门后的空间比想象中要小，是一个直径大约五米左右的标准圆形舱室。舱壁是裸露的金属结构，布满了线路槽和接口，但大多已经废弃。角落里散落着几个空的补给箱，箱体上覆盖着厚厚的灰尘。正中央是一个固定在地板上的金属桌，旁边是两张折叠椅。最引人注目的是舱室另一头，有一个类似控制台的简洁面板，屏幕漆黑，但下方的几个指示灯中，有一个正散发着微弱的、令人安心的绿色光芒。
“有……有能源！”璃惊喜地低呼，指着那个绿色指示灯。
苏寂谨慎地踏入舱室，反手将金属门重新关上，并手动旋转内侧的锁闭阀，直到听到“咔嚓”一声锁死的声响。将门外那片诡异的“药渣”海滩和冰冷的星空暂时隔绝，他才稍稍松了口气，身体一晃，几乎要瘫软下去，连忙扶住了冰冷的金属墙壁。
“你先休息！”璃连忙将他扶到一张折叠椅上坐下。她自己则快步走到控制台前，尝试着按动几个按钮。
“嘀”的一声轻响，控制台的主屏幕竟然亮了起来！虽然布满了雪花，亮度也很低，但依旧显示出了一些基本的信息——内部气压稳定，温度维持在低温但可生存范围，空气成分……显示有微量未知污染物，但总体无毒。最重要的是，屏幕一角显示着一个极其微小的能量读数，来源标识为“备用应急电源”，储量低得可怜，但确实存在。
“这个避难所……还能运作！”璃的声音带着难以置信的激动。她尝试着按下另一个标有“内部照明”的虚拟按钮。
嗡——
头顶，镶嵌在舱壁边缘的一圈灯带，挣扎着闪烁了几下，最终稳定地散发出了一种昏黄的、但足以驱散大部分黑暗的光芒！久违的光明，虽然微弱，却瞬间温暖了这个狭小冰冷的空间，也稍稍驱散了两人心中积压的阴霾。
在灯光下，苏寂的状态更加清晰地展现在璃面前。他的脸色是一种不健康的灰白，嘴唇干裂泛紫，眼窝深陷，但最让人不安的是，当他抬起手擦拭额头的冷汗时，璃清楚地看到，在他手背的皮肤之下，几条纤细的、如同叶脉般的幽蓝色纹路隐约可见，它们似乎随着他体内源之碎片的微弱搏动而若隐若现。
“苏寂，你的手……”璃的声音带着恐惧。
苏寂沉默地看着自己的手背，他也能感觉到那里细微的、不同于血管搏动的能量流动。他尝试着握紧拳头，指关节发出轻微的响动，一股远超他当前虚弱状态的力量感蕴含其中，但这力量感觉如此陌生，仿佛不属于他自己。
“是祭坛……的后遗症。”他低声说，没有隐瞒，“我感觉……身体里多了些东西，也……少了些东西。”多了异质的能量和对环境的异常感知，少了作为“纯粹人类”的那部分自我。
他闭上眼，集中精神内视。算法直觉艰难地穿透那层异质能量的干扰，反馈回来的信息支离破碎，但其中一个变化让他心头一沉——他的部分神经传导速度似乎提升了，肌肉纤维密度也在异常增加，但新陈代谢的某些指标却呈现出非人的波动，体内甚至检测到了微量的、与那些“噬骸者”角质层相似的未知化合物正在生成……
这具身体，正在自发地朝着某个非人的方向“优化”，或者说……异化。为了适应这艘巨舰的环境？还是为了成为更合格的“人药”？
他猛地睁开眼，看向控制台：“检查一下，有没有资料库，或者日志记录。”他需要信息，关于这艘船，关于源之碎片，关于噬骸者，关于……人药。他必须知道自己身上正在发生什么，以及未来会变成什么样。
璃立刻在控制台上操作起来。屏幕闪烁，雪花增多，过了好一会儿，才调取出一个界面，标题是“7号观测站 - 本地日志（片段）”。
日志记录残缺不全，时间戳混乱，使用的同样是那种扭曲的文字，但似乎配备了基础的翻译矩阵，能够勉强识别：
……日期缺失……标准舰时
第3次“净化协议”启动后第17循环单位。外围区域活性持续降低，但“摇篮”核心区能量读数异常攀升。“它们”的适应性超乎预期，“源初之血”的污染比模型预测更……
(中间大段数据损坏)
……样本“清道夫-a”表现出对低浓度源质环境的优异生存性，但精神熵增失控，无法纳入“守护者”序列。建议……销毁或投喂至“废料滩涂”……
……警告：检测到未授权高维能量共鸣……位于……祭坛区……疑似……合格“药引”出现？！优先级……最高……捕获……
(记录在此中断)
日志的信息量巨大，但也充满了更多谜团。“净化协议”、“摇篮”、“源初之血”、“清道夫”（很可能就是噬骸者）、“守护者序列”、“废料滩涂”（他们刚刚离开的地方）……以及最后那条，显然指向苏寂的——“合格药引”！
苏寂的心沉了下去。他不仅仅是被动承受的“人药”，在某种标准下，他竟然被认为是“合格”的，是引发某种反应的“药引”！
就在这时，控制台的屏幕突然剧烈闪烁起来，红色的警告标识猛地弹出！
【警告：检测到高优先级目标接近！能量特征匹配：‘清道夫’变异体 - 编号‘刽子手’！】
【警告：外部结构完整性正在遭受攻击！】
几乎在警告出现的同时——
“咚！！！！！！”
一声沉闷到极致、仿佛能震碎灵魂的巨响，从他们刚刚进来的那扇圆形金属门外传来！整个避难所舱室都为之剧烈一震，顶棚的灰尘簌簌落下！
“轰！！！”
又是一声！厚重的金属门板上，赫然出现了一个清晰的、巨大的凸痕！仿佛有什么庞然大物，正在用无法想象的力量撞击着这扇他们以为安全的门！
是之前那头巨型噬骸者？！它追来了？！还是日志中提到的……编号“刽子手”的变异体？
刚刚获得的微弱安全感瞬间粉碎！冰冷的绝望再次攫紧了他们的心脏。
苏寂猛地从椅子上站起，体内那沉淀的异质力量因为外界的致命威胁而再次蠢蠢欲动，皮肤下的幽蓝纹路变得清晰可见。他看向那扇正在发出痛苦呻吟的金属门，又看了看控制台上闪烁的红色警告和那微不足道的能源读数。
这个脆弱的避难所，根本挡不住外面的怪物。
他们刚刚脱离祭坛的熔炉，又落入了另一个绝境。而这一次，苏寂感觉到，体内那不属于他的力量，正在渴望破体而出，无论那会将他最终变成什么。