控制室内的空气仿佛凝固了，只有苏寂压抑的喘息声和7-Alpha 操作控制台时偶尔发出的细微电子音。多面体水晶的光芒最终彻底熄灭，变成了一块黯淡的、毫无生气的石头。7-Alpha 从接口处收回手指，幽蓝的竖瞳中闪过一丝遗憾。
“数据损毁严重，只提取到通往‘荆棘园’边缘的残缺路径，更内部的详细信息……缺失。”他的声音依旧平稳，但苏寂能感觉到那平静之下的一丝凝重。“‘神经中枢’的准确入口位置，需要进入‘荆棘园’后才能进一步定位。”
苏寂缓缓睁开双眼，瞳孔深处的幽蓝光芒比之前稳定了些许，皮肤上的纹路也不再频繁闪烁。经过一番极其艰难、如同在刀尖上行走的“调律”，他体内那狂暴的力量暂时被重新束缚，虽然依旧沉重而危险，如同蛰伏的火山，但至少不再随时可能喷发。右臂的剧痛也减轻了一些，转为一种深沉的酸胀和麻木。代价是精神的极度疲惫，仿佛连续鏖战了数日。
“足够了。”苏寂撑着控制台边缘站起身，声音沙哑，“总比盲目乱闯好。”他看了一眼那套老式防护服，璃已经检查完毕，虽然陈旧，但基础的气密性和防护功能似乎尚存。
7-AlAlpha 点点头，没有再多言，率先走向控制室的另一侧。那里有一扇相对隐蔽的应急出口，门上的手动阀同样锈蚀，但在他非人的力量下被强行拧开。
门后是一条更加狭窄、仅供一人通行的维护通道，倾斜向上，空气中弥漫的灼热和臭氧味道逐渐被一种……潮湿、腐殖质混合着某种甜腻腥气所取代。静滞场带来的凝滞感也在迅速减弱，苏寂能感觉到体内那被压抑的力量开始重新活跃起来，虽然缓慢，却带着一种令人不安的悸动。
通道的尽头，是一扇格栅状的气密门，门缝间隐约透出一种不自然的、带着微微荧光的绿色。
7-AlAlpha 停下脚步，回头看向苏寂和璃，最后一次确认：“一旦踏出这里，就将正式进入‘荆棘园’生态影响范围。根据残存数据，那里的空气可能含有神经毒素、致幻孢子或更诡异的活性微生物。防护服并非万能，必须时刻保持能量护盾或精神壁垒。”
他又特别看向苏寂：“你的源质力量在那里可能会与污染生态产生不可预知的相互作用，务必谨慎控制。”
苏寂和璃都深吸一口气，点了点头。璃将那套老式防护服紧紧抱在怀里，虽然不一定能用上，但算是个心理安慰。苏寂则默默运转着初步稳定的“调律”，感受着力量在体内缓慢流淌的轨迹，如同熟悉一件陌生而危险的武器。
7-AlAlpha 伸手，推开了那扇格栅门。
瞬间，一股浓烈、复杂到令人头晕目眩的气味如同实质般涌来！那是成千上万种植物腐烂、发酵、又疯狂生长的味道，混合着浓郁的花香、甜腻的果香，以及底下隐藏的、更加深沉的血肉腐败和强酸性的气息。空气中漂浮着无数微小的、散发着各色荧光的孢子，如同有生命的尘埃，在门外昏暗的光线下织成一片迷离而危险的雾霭。
门外的景象，更是超乎了他们的想象。
这里不再是冰冷的金属通道或废弃的船舱。眼前是一个巨大到望不到边际的生态穹顶，或者说，是一个在星舰内部疯狂滋长、已经彻底失控的原始丛林。
参天的、形态扭曲的巨型真菌如同摩天大楼般耸立，伞盖上流淌着粘稠的、散发磷光的液体。粗壮的藤蔓并非绿色，而是呈现出暗红、紫黑或病态的惨白，它们相互纠缠，爬满了视线所及的一切结构——扭曲的金属骨架、倾覆的建筑残骸、甚至是一些半埋在上壤（如果那能称之为土壤的话，更像是混合了腐殖质、金属碎屑和不明有机物的粘稠物质）中的巨大、早已停止运作的机械。
地面上，覆盖着厚厚一层色彩斑斓、绒毛状的苔藓和菌毯，踩上去软绵绵的，仿佛踩在某种活物的背部。无数奇形怪状、散发着微弱光芒的花朵和灌木在阴影中摇曳，有些花朵的形状如同张开的利齿，有些灌木的枝条则如同缓慢蠕动的触手。
光线来自穹顶上方一些破裂的、模拟日照的灯板，但大多已经被茂密的、散发着荧光的植被所覆盖，投下斑驳陆离、光怪陆离的阴影。整个空间充满了一种令人窒息的、疯狂的生命力，却又死寂无声，只有偶尔从丛林深处传来的、仿佛什么东西拖曳过粘稠地面的细微声响，以及植物生长时发出的、几乎无法察觉的“悉索”声。
这里，就是“荆棘园”。一个美丽、诡异、充满致命诱惑的生态噩梦。
“跟紧，不要触碰任何东西，尤其是那些发光的。”7-AlAlpha 低声道，率先踏入了这片危险的领域。他的脚步落在柔软的菌毯上，几乎没有发出声音，幽蓝的竖瞳警惕地扫视着周围的一切，仿佛能看穿那些艳丽伪装下的致命陷阱。
苏寂和璃紧随其后，每一步都走得小心翼翼。璃将圣辉徽章的光芒收敛到最低，只照亮脚下，生怕引来不必要的注意。苏寂则感觉体内的源质碎片在此地异常活跃，仿佛与这片污染生态产生了某种共鸣，那些扭曲植物散发出的微弱能量波动，如同无数细小的钩子，试图牵引他体内的力量。他不得不分出更多心神维持“调律”，额头再次渗出细密的冷汗。
他们沿着7-AlAlpha 根据残缺路径指引的方向，在巨大的、形态怪异的植物间艰难穿行。脚下的菌毯有时会突然凹陷，露出下方深不见底的、散发着恶臭的坑洞；头顶的藤蔓会毫无征兆地滴落下具有腐蚀性的粘液；那些艳丽的花朵会在他们经过时突然喷出一团彩色的、带着甜腻气味的孢子雾，被7-AlAlpha 用无形的力场及时驱散。
危险无处不在。
走了大约半个小时，前方出现了一片相对开阔的区域。那里矗立着几座巨大的、已经与藤蔓和真菌融为一体的金属雕塑，依稀能看出是某种抽象的生物形态，或许是“摇篮”早期生态艺术的残留。而在这些雕塑环绕的中央，有一个干涸的、铺着白色石子（如今已被苔藓覆盖大半）的圆形广场。
就在他们即将穿过广场时——
“沙沙沙……沙沙……”
一阵密集的、仿佛无数节肢动物爬行的声音，突然从四周的阴影中响起！
紧接着，从那些扭曲的真菌树干后、茂密的荧光灌木丛中、以及地面厚厚的菌毯之下，涌出了无数巴掌大小、外形如同蝎子与蜘蛛混合体的生物！它们的外壳是如同周围植物般艳丽的紫红色，闪烁着金属光泽，尾部翘起一根闪烁着幽绿寒芒的毒刺，复眼是密密麻麻的、毫无感情的黑色小点！
它们如同潮水般涌来，瞬间就将三人包围！数量之多，令人头皮发麻！
“是‘荧光蝎蚁’！群体行动，毒刺带有神经麻痹毒素！”7-AlAlpha 瞬间识别出这种生物，他的声音依旧冷静，但语速加快，“不要被包围！向我靠拢！”
他双手虚张，无形的力场以他为中心扩张，将最先涌上来的几十只蝎蚁碾碎！但更多的蝎蚁悍不畏死地填补上空缺，它们甚至开始相互堆叠，试图形成浪潮将他们淹没！
璃尖叫着，圣辉徽章爆发出强烈的金色光芒，形成一道护盾，将靠近的蝎蚁灼烧、弹开。但蝎蚁的数量实在太多，护盾的光芒在密集的冲击下剧烈闪烁！
苏寂眼神一厉，他知道不能再保留。他抬起相对完好的左手，不再追求精细控制，而是将一股经过初步“调律”、相对稳定的源质能量凝聚在掌心，形成一团不断旋转的、内部闪烁着幽蓝电光的能量球！
“散！”
他低吼一声，将能量球猛地砸向地面！
“轰！”
能量球并非爆炸，而是在接触地面的瞬间，化作无数道细密的、跳跃的蓝色电弧，呈扇形向前方肆虐！被电弧扫中的荧光蝎蚁，瞬间僵直、焦黑，如同被雷击般成片倒下！
这一击清空了大片区域，暂时缓解了压力。
但苏寂也感觉胸口源点一阵抽痛，刚刚稳定的力量再次出现波动。这种程度的能量外放，对他的负担依然极大。
然而，就在蝎蚁的攻势被暂时遏制的刹那——
“咕噜……咕噜……”
一阵低沉、仿佛来自地底深处的、粘稠液体冒泡的声音，从广场中央那干涸的池子方向传来。
三人猛地转头望去。
只见那铺满白色石子和苔藓的池子底部，那些苔藓和石子正在被一股从下方涌出的、粘稠的、暗红色的液体推开、吞噬。那液体如同具有生命般，迅速蔓延，并且开始向上隆起，形成一个不断扭曲、变化的、约两人高的巨大不定形团块！
团块表面浮现出无数痛苦扭曲的面孔和挣扎的手臂的轮廓，又迅速消融，散发出比荧光蝎蚁更加浓郁、更加令人作呕的血肉腐败和强烈精神污染的气息！
7-AlAlpha 的瞳孔骤然收缩，一直以来的平静终于被打破，语气中带上了前所未有的凝重：
“不好！是‘血肉菌毯’的核心聚合体！它被刚才的能量波动惊醒了！”