那是一个与她心脏截然相反的节拍。
如同深海的钟鸣，沉稳，冰冷，带着一种不容置疑的、属于死物的顽固。
谢扶光顺着那股诡异的脉动，将意识沉入庞大傀儡丝网络的核心。
在那里，沈墨那颗被她红线洞穿的心脏，并未如预想中那般枯萎，反而化作了一枚龙眼大小的青铜珠。
珠子表面，正有无数比发丝更细密的咒文缓缓流转，散发出幽冷的光。
这咒文……
谢扶光瞳孔骤缩。
她认得这纹路！
就在不久前，她曾见过一模一样的，在那位前朝暗卫首领、沈墨最忠诚的走狗……林墨寒腰间佩戴的玉珏上！
那不是简单的装饰，而是一种印记，一个坐标！
就在她恍神的瞬间，一只手猛地攥住了她的手腕。
力道不大，却带着不容忽视的警告。
是萧无咎。
他不知何时已来到她身边，目光死死盯着虚空中那枚看不见的青铜珠，声音压得极低：“小心，沈墨的‘影卫’，能通过傀儡丝……潜入。”
话音未落，一阵诡异的、孩童般的抽泣声从不远处的太庙废墟中传来。
那声音凄切诡异，在死寂的黎明中听来，足以让活人汗毛倒竖。
一个身着素衣的少女，带着七具与真人无异的傀儡幼童，缓缓走了出来。
是沈璃，沈墨那个不为人知的私生女。
那七具傀儡幼童的脸庞精致得如同瓷器，双眼却在流淌着货真价实的“眼泪”。
更令人心悸的是，他们每一具傀儡的眼中，都嵌着半枚破碎的、与林墨寒同款的玉珏。
沈璃无视了谢扶光和萧无咎，径直走到那青铜珠悬浮的虚空之下，带着一种近乎癫狂的虔诚，轰然跪倒。
“父亲，”她仰起头，眼中是狂热的光，“您留下的傀儡术，远比谢扶光的更加完美！”
“因为，您给了他们一颗‘真心’！”
真心？
谢扶光冰冷的目光落向那些傀儡幼童不断滑落的泪水，心头猛地一跳。
那晶莹的泪珠里，竟然有细若游丝的傀儡丝，正随着液体一同蠕动、生长！
这根本不是傀儡术，这是某种被扭曲、被异化了的怪物！
“噗！噗！噗！”
几乎是同一时间，太庙那坚硬无比的地砖缝隙中，猛地射出无数道漆黑如墨的傀儡丝！
它们如同活过来的毒蛇，瞬间将萧无咎从脚踝到脖颈缠得结结实实，高高吊起！
“呵，用我的龙血喂养它们，倒是个有趣的主意。”
被缚于半空的萧无咎，非但没有惊慌，反而发出一声冷笑。
他毫不犹豫地咬破指尖，一滴殷红的龙血顺着傀儡丝滑落，瞬间让那些黑线兴奋地颤抖起来。
谢扶光脸色一沉，反手掷出自己那截断臂木偶“阿蛮”。
木偶手臂如利箭般呼啸而出，狠狠刺入地面，想从根源上斩断这些傀儡丝。
可预想中的阻力并未传来，“阿蛮”竟整个没入地下！
地面之下，根本不是什么血河或阵法核心，而是……无数破土而出的傀儡木苗！
那些木苗通体漆黑，顶端开裂，露出其中白森森的獠牙，正贪婪地吸收着萧无咎滴落的血液。
“你以为斩断血脉，就能终结一切？”
沈璃的七具傀儡幼童，突然齐刷刷地转过头，用那流淌着傀儡丝的眼睛，死死盯住了谢扶光。
一道属于沈墨的虚幻身影，在它们瞳孔中缓缓浮现，发出嘲弄的低语。
“错了。傀儡的‘真心’，才是这世上最无法挣脱的诅咒！”
话音落下的瞬间，谢扶光背后那道与她融为一体的残影，竟毫无征兆地剥离而出！
残影快到极致，手中红线一闪，已如夺命的毒蛇，死死缠住了沈璃纤细的咽喉！
“轰……！”
一声巨响，那枚悬浮在半空的青铜珠，猛然炸裂！
狂暴的气流中，一道黑影从地底那片疯狂生长的傀儡木苗中冲天而起，他的本体，竟一直藏在这里！
是林墨寒！
他手中握着一柄由傀儡丝绞成的黑色骨刺，目标直指谢扶光的后心！
这是绝杀的一击。
沈璃被擒，萧无咎被缚，谢扶光刚刚分离出残影，正是旧力已去、新力未生的空档！
然而，就在那骨刺即将刺穿谢扶光身体的前一秒。
异变陡生！
那七具原本由沈璃操控的傀儡幼童，竟集体发出了一声尖锐的嘶鸣！
它们眼中流淌的“泪水”猛地改变方向，如同七道高压水箭，精准无比地喷射在林墨寒的身上！
“滋啦……”
仿佛滚油泼上冰雪，林墨寒身上的傀儡丝瞬间被腐蚀、消融！
那些所谓的“眼泪”，竟然是专门用来溶解傀儡丝的毒液！
沈墨的后手，反噬了沈墨的影卫！
“不！！”
林墨寒发出一声不甘的嘶吼，身体在剧毒的侵蚀下迅速化作飞灰。
他圆睁着双眼，用尽最后的气力，朝着谢扶光喊出了最后的遗言。
“去……找‘影窟’！那才是……所有傀儡术的……起源！”
嘶吼声戛然而止，这位前朝暗卫首领，连同他一身诡异的傀儡术，彻底消散在了晨风之中。
黎明的微光穿透了紫禁城上空的阴霾，废墟之上，只剩下死一般的寂静。
影窟……
谢扶光默念着这个陌生的名字，一种源自血脉深处的悸动，让她感到一丝莫名的寒意。
这场席卷皇城的动乱看似已经落幕
某种更古老、更黑暗的东西，正在这座城市的废墟之下，缓缓睁开眼睛。