那一声心跳，沉闷如鼓，穿透了宫墙与尘世的喧嚣，精准地敲在了每个与此事相关之人的心上。
子时，东郊义庄。
阴风刺骨，吹得白幡猎猎作响，卷起地上零落的纸钱，像是催命的蝴蝶。
一口通体漆黑的棺材，就这么静静地停在义庄正中的停尸床上。
诡异的是，棺材上没有盖棺钉，反而覆着一张刺目的大红喜帕，四角各点着一根手臂粗的白烛，烛火幽幽，映得四周影影绰绰，鬼气森森。
韩昭一身劲装，屏住呼吸，带着几个亲信悄悄逼近。
她腰间的佩刀在烛光下泛着寒芒，眼中尽是凝重。
“头儿，这……这不对劲啊。”一个亲信压低声音，牙齿都在打颤，“谁家出殡给棺材盖红盖头的？”
韩昭没说话，只是打了个手势。
她缓缓靠近，指尖触到那红帕的一角，一股冰寒瞬间从指尖窜遍全身。
她猛地一咬牙，掀开了喜帕一角！
只一眼，韩昭如坠冰窟。
棺中躺着的，并非什么新死的百姓，而是一具身穿九爪龙袍的干尸！
干尸早已枯朽，唯有胸口一块墨绿色的玉圭，还散发着幽光。
而那玉圭的正中心，有一个清晰的、梭子形状的缺口！
韩昭的脑子“嗡”地一声炸开，瞬间想到了谢扶光那柄无坚不摧的金色魂梭。
尺寸、形状，完美契合！
“冥婚……他们要把她‘嫁’给这具枯骨！”韩昭浑身发冷，每一个毛孔都在叫嚣着危险，“用冥婚完成魂契绑定，夺走她的魂格！”
她想也不想，就要拔刀劈了这口邪棺。
可就在她手掌握住刀柄的瞬间，一阵尖锐高亢的唢呐声，毫无预兆地从四面八方响起！
“呜——哇——”
那声音不似人间喜乐，更像百鬼夜啼。
韩昭惊愕地抬头，只见义庄周围，原本寂静的坟堆里，竟慢悠悠地站起了十几个身影。
他们都穿着破烂的寿衣，脸上戴着惨白的笑脸面具，一步一顿，动作僵硬地抬着一顶纸糊的红轿，朝着黑棺走来。
他们是……抬棺人。
是来迎亲的。
与此同时，城南破庙。
崔小棠借着一盏豆大的油灯，哆哆嗦嗦地誊抄着从父亲密室中盗出的《逆命仪轨》原件。
雨水顺着破洞的屋顶滴落，砸在纸上，洇开一团团墨迹。
她越抄，手越抖，心越凉。
仪式成功的关键，并非死亡，甚至不是献祭。
而是“自愿归属”。
仪轨上用朱砂血字清清楚楚地写着：若承载“书魂之身”的怨灵，在意识清醒的状态下，主动接受自己的“亡者”身份，那么，作为“婚契”另一方的枯骨，便可名正言顺地夺舍其魂格，承其气运，借尸还阳！
崔九渊他们，根本不是要杀谢扶光，他们是要骗她，让她自己走进这死局！
崔小棠惨白着脸，发疯似的往后翻。
终于，在仪轨的最后一页夹层里，她找到了一行用极细金粉写下的破解之法。
“唯有另一人，愿以生魂为聘，燃命为烛，于阳世迎其归来，方可破此冥婚死契。”
以生魂为聘！
用一个活人的命，去跟一具枯骨抢亲！
崔小棠刚把这行字抄下来，破庙外忽然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着低喝：“搜！她肯定就在这附近！”
是追兵！
她心头一紧，慌乱中看了一眼桌上的原件和抄本，来不及了！
她当机立断，一把抓起那本《逆命仪轨》原件，狠狠塞进一旁的香炉里，用油灯点燃！
火光瞬间腾起，映着她决绝的脸。
她只来得及撕下自己抄本上写着破解之法的那半页残图，转身一头撞破身后的朽坏木窗，消失在茫茫雨夜中。
药庐内，沈知悔在一阵剧痛中猛然惊醒，额角全是冷汗。
她又做梦了。
梦里，谢扶光就站在那片无尽的书海里，身上却穿着一件大红嫁衣，头上盖着红盖头。
那柄金色的魂梭，穿透了她的心口，她却像是感觉不到痛，只是隔着盖头，对虚空轻声说了一句：
“秤砣太沉了，该换个人来执秤了。”
沈知悔的心脏像是被这句话狠狠攥住，痛得无法呼吸。
她猛地从床上翻身而起，冲到药柜前，不顾一切地翻找起来，最终在最底层一个布满灰尘的暗格里，摸出一个小小的瓷瓶。
“唤魂露”。
此药以十种极怨之灵的眼泪，辅以烈性毒草炼制而成，剧毒无比。
但古籍记载，服之，可在死前一个时辰，看见所有将逝之魂。
她没有一丝一毫的犹豫。
拔掉瓶塞，仰头，一饮而尽。
辛辣与苦涩瞬间炸开，一股滚烫的热流从喉咙烧到腹中，紧接着，她的双眼传来一阵撕裂般的剧痛。
两行血泪，顺着她的眼角蜿蜒滑落。
世界在瞬间变得一片血红。
可就在这片刺目的血雾之中，她看见了。
她看见老周那家终年死气沉沉的棺材铺门口，不知何时，竟挂上了一盏从未见过的惨白色纸灯笼。
灯笼上，用黑墨写着四个字。
“待嫁娘归。”
老周蹲在铺子的门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他浑浊的眼睛一瞬不瞬地盯着那盏白灯笼。
“等了三十年……总算是等到她回来了。”
他喃喃自语，声音苍老而沙哑。
他是织魂一族旁支的最后一人，一个守棺人。
祖上世世代代只传下一句训诫：“棺不空，族不绝。”
他站起身，掸了掸身上的烟灰，蹒跚着走进店铺最深处的密室。
推开厚重的石门，里面没有一口寻常棺材，只有正中央摆放着一具通体由黑檀木打造的灵柩。
灵柩上刻满了繁复的金色符文，内壁更是密密麻麻地缠绕着数百根比发丝还细的金丝。
这，才是当年织魂一族长老们拼死为谢扶光预留的后手。
——归魂棺。
老周伸出枯树皮般的手，轻轻抚摸着冰冷的棺壁，叹了口气。
“小姐啊，你要回来，就得有人替你留在那边，填了这口空棺才行啊。”
东郊义庄，杀气与鬼气交织。
萧无咎手持那半页被雨水打湿的残图，在韩昭惊愕的目光中，闯入了唢呐声震天的包围圈。
“殿下！不可！”韩昭厉声喝止，“这是个陷阱！”
萧无咎却置若罔闻。
他径直走向那口散发着不祥气息的红棺，在所有抬棺人诡异的注视下，抬手，解开了束发的玉冠。
一头墨发如瀑般披散而下。
他没有看任何人，只是从怀中取出那个针脚粗糙的布偶，轻轻放在棺首。
“你总说，我不懂什么是牺牲。”他笑了笑，眼中却是一片沉静的疯狂，“可若连爱你的人都不敢替你去死，这万里江山，还有什么值得去救的？”
话音未落，他拔出匕首，狠狠在自己手掌划下一道深可见骨的伤口！
鲜血喷涌而出。
他将流血的手掌，重重按在冰冷的棺盖上，任由自己的鲜血，涂满那片漆黑。
他抬起头，迎着漫天阴风，用尽全身力气，朗声喝道：
“我，萧无咎，大晏七皇子，愿以生魂为聘，燃命为烛，迎谢氏扶光之魂，归于阳世——礼成之前，命不收回！”
刹那间，风云变色，电闪雷鸣！
那张大红喜帕，在没有一丝风的情况下，“呼”地一声，被掀飞上天！
几乎是同一时间，那十几个戴着面具的抬棺人，齐齐发出一声凄厉的尖啸，化作黑烟消散。
棺盖缓缓开启。
里面，空无一人。
下一瞬，谢扶光那半透明的身影，凭空浮现在红棺之上。
金色的魂梭，正悬停在她的心口，只差一寸，便会刺入。
她的眼中无悲无喜，像一尊没有感情的神像。
她低头，望着棺前脸色煞白、以命为注的萧无咎，终于开口，声音带着书页的干涩。
“你不怕吗？我早已不是完整的人了。”
他看着她，脸上绽开一个苍白的微笑，固执而温柔。
“我不怕你变成鬼，我只怕你……不愿再看我一眼。”
她终于垂下了眼眸，长长的睫毛在虚幻的脸上投下一片阴影。
那枚悬停的金色魂梭，像是得到了指令，缓缓下移，对准了她自己虚影的心脏。
“那就用我的死，换你的生。”
话音未落，她眼中闪过一丝决绝，魂梭骤然刺入！
“不——！”萧无咎嘶吼出声。
可一切都晚了。
只听“轰”的一声巨响，那口承载着冥婚诅咒的漆黑红棺，轰然炸裂！
漫天黑色棺木的碎片与猩红的喜帕碎屑，在空中化作了纸灰，如一场绝望的黑雪，纷纷扬扬地落下。
而半空中，谢扶光的身影，正在这漫天纸灰中，一点一点地……变得真实。
远处，皇城的钟楼，敲响了寅时的钟声。
第一缕微弱的晨光，穿透厚重的云层，越过森严的宫墙，堪堪照亮了义庄的废墟。
光芒，恰好落在那张渐渐拥有血色的脸上，照亮了她眼角一颗将落未落的，晶莹的泪珠。