秦策摊开母亲的手书，仔仔细细的阅读里面的每一个字。
“儿子，你终究还是违背了父母皇恩，走上了一条不归路。
你背弃家族使命，弃秦家满门于不顾，置妻子儿女于危险的境地。母亲很失望，但也知道，你别无选择，也已无法回头。
总归你是我的儿子，母亲怎么能忍心看着你被迫害，但这条路不好走，荆棘密布，九死一生，稍有差池，便是万劫不复，母亲唯有倾其所有支持你。
一生都在为皇权，为秦家，为名望而斗争，最后，母亲也自私一回，为了你，为了你的家庭。
日后一旦因为母亲与朝堂发生冲突，令你为难，你大可以放手一搏，不用顾忌，这是我们母子俩的约定，取舍之间，想想秦家的孩子。”
读信至末端，秦策不觉间红了双眼。
母子间的时光，飞速的在脑海中闪逝，严肃的，紧张的，抗拒的，误解的，乃至亲和的，温暖的，最后都凝成了美好。
秦策神情严峻，目视虚空，紧紧的咬起牙骨，一滴泪从眼角滑落，润湿了面颊与青须。
一心想着脱离父母掌控的少年，已经中道沧桑，一颗经过千锤百炼的心，恍然间，还是怀念那些有父母庇护的从前。
秦策以指腹轻轻拭去眼泪，一个人沉思了许久，才轻声唤来顾盼子。
男人低沉的声音，宛如埋在深渊的巨石，他猩红的眼角，充满希冀与不安。
“盼儿，我想让你带一队人，乔装入京，务必将我母亲带至北宁。”
那双布满血丝的眼眸，深深的凝望着顾盼子，好似握紧了仅余的救命稻草。
“盼儿，你可以做到吗？”
顾盼子心领神会，以温柔的双手捧住秦策的脸庞，笃定的承诺：“你放心。”
秦策紧紧的拥住顾盼子，惆怅的叹息：“此事唯有你去，我才能放心，但此去关隘重重，稍有差池，恐怕你也回不来了。”
“大人尽管放心，我会见机行事的。”
千里冰封，万里雪飘，当所有人都在憧憬新年的到来时，翰林院大臣程一瑟，却因李石的逃跑，而夜不能寐。
这可是他力排众议举荐的统帅，不仅一塌糊涂，还将带去的几十万大军拱手让人。
李石这哪是去平叛，分明是在给敌人运送粮草。
程一瑟急火攻心，满嘴燎泡，为了不使自己受连累，程一瑟在向文顺帝汇报公事时，刻意避重就轻，坚持帮李石说好话。
“皇上，胜败乃兵家常事，此战虽败，但也情有可原。
毕竟北宁是秦策的地盘，连铁骑营都受到胁迫造反，指挥使齐宁拼尽力气，都没能抵抗得住。
秦策自有他狠毒的手段，但不过也都是小伎俩而已。
皇上，请增兵六十万，协助李石，只要再给李石一次机会，此战必胜，臣拿李石的人头担保。”
程一瑟信誓旦旦，先把李石的脑袋豁出去了。
文顺帝一张肉颊，气的宛如紫茄子，愤郁的呼吸粗重，他隐忍半晌，实在怒不可遏，于是破口大骂：“都是废物，三十万也败，五十万也败，皆是空拿军饷的蠢货！”
程一瑟不敢搭腔，兵部尚书郭泰则大胆提议：“皇上，欲想拿住秦策，只一招即可，秦家太夫人身在京城，利用她逼迫秦策就范，易如反掌。
再不然，将秦家的族人，统统抓起来下狱，一天杀一人，我不信秦策还敢硬来。”
“不行！”
文顺帝断然否决：“秦策虽为反贼，朕可绝非卑鄙之人，天下瞩目，朕若屠杀无辜，使百姓倾心于秦策，那岂不是令他一呼百应，愈发的势不可挡。”
郭泰凝着眉毛，无奈的摇头，真乃是有苦难言。
文顺帝龙目游荡，思考良久，方命令说：“秦家人不能杀，先派人围住金陵将军府，日夜监视秦太夫人的情况。另外给李石调兵，六十万人给他，朕最后再信他一次。”
兵部尚书郭泰万分痛心，向来他的意见，文顺帝从不采纳。
一边寻他商议对策，一边否定他的一切。
明明李石已然窝囊至极，文顺帝仍要凑兵六十万，交由他统帅。
郭泰心力交瘁，满脑子都是军饷和粮草，以及各地征调士兵进京的该死任务。
“皇上，北部的五十万大军，全部被秦策收归囊中，我们举国调用更多的兵力，以及准备粮饷，甚至于武器装备，值此兵力空虚的时间内，倘若秦策攻过来，我们很难抵挡。”
“那怎么办，难道要朕向他求和？”
程一瑟及时提议：“皇上圣明，求和乃是妙计，唯有此法，可以暂缓秦策的进攻。”
文顺帝疲倦的仰躺在座椅内，沧桑的肥手紧紧的抓着额头，心内的斗争，许久才平息。
直至莲花香炉内的轻烟尽散，他才叹声妥协：“也罢，朕亲自写一道求和信，要求与秦策停战。”
二位官员刚欲告退，突然又被文顺帝呼唤回来。
“朕思来想去，仍是觉得单凭李石并不可靠，此前郭尚书向朕举荐九皇子，这一次朕便将九皇子派出去，有他在后方支援，李石一旦败阵，九皇子也好顶上去。”
听罢文顺帝的旨意，郭泰好歹算安下了心。
深冬的风雪呼啸，再有一败涂地的沮丧，李石阵前逃跑，并投奔了德州府后，只觉这个冬季分外寒冷。
正所谓人要脸树要皮，李石怎能不在意同僚的白眼与嘲笑，他的心情沉到了谷底。
他的痛苦无人能懂，一段时间以来，他所看到的每一张脸孔，都似带着嘲讽的笑容，他所听到的每一句对豁耳的关心，都似阴阳怪气。
但是，人不能以一时胜败论短长，懊丧过后，李石便自我鼓励，他要重振旗鼓，他要顽强振作。
只要皇帝不肯放弃他，他便不能放弃自己。
于是，李石磨厚了脸皮，赖在德州府守军这里等消息。
无非就是两个结果，获罪入狱，戴罪立功。
果然，新的任命书下达，李石并未被撤职，更未得到军法处置，皇帝要求他带兵六十万，坚守阵地，继续完成平叛任务。
文顺帝的不离不弃，大大的鼓舞了李石的精神，一切烦恼都随着新的任命，而烟消云散。
李石铠甲鲜亮，披风招展，他登上门楼，面朝东方，隔空对文顺帝赌咒发誓，这一次他一定要胜利，并且要赢得漂漂亮亮，非换秦策哭一回不可。
李石心情振奋，憧憬着胜者之姿。
一切准备就绪，只待兵部凑够六十万大军给他。
六十万人马一到，便是李石一雪前耻，翻身做人的好机会。
李石智珠在握，特地上书，向文顺帝要了一个人。