一日，宫正司尚仪春晓前来谨身殿禀事。
春晓一丝不苟的禀报后宫人员调动，月例消耗等项。
秦策一面聆听，一面认真瞧着春晓。
这自小入将军府，在他房内做近侍丫鬟的女人，多年来兢兢业业，勤勤恳恳，一路同他辗转在金陵与北宁两地。
她从一名小丫鬟到府内管事，再到如今掌管宫正司，负责管理后宫女官，培养训练宫女，监察女纪，兼着帮太子妃协理后宫账目。
她凭借着她的细致入微，沉稳踏实，步步高登，在男人的天下博得一席之地，成为紫禁城十二监六局一司中，这一司主官。
后宫女官不同于宫女及群臣，她们有独特的官袍。
头戴乌纱，帽上饰以花卉，身穿紫色团领窄袖上衣，两侧开衩，上绣折枝小葵花图案。
腰系革带，下穿红裙，脚穿弓样鞋，刺绣金花。
她们是此时代一抹别具特色的风采，但随着世事变革，女性的职权一再被剥夺，最后演变成一种可有可无的摆设。
春晓早前经秦策撮合，嫁给曾任将军府护卫，现任御林军统帅的初冬，二人夫妻和睦，儿女绕膝，家庭和美，小日子蒸蒸日上。
这不免令秦策产生些许微妙的小嫉妒，他和顾盼子的情事波折，春晓和初冬亦算旁观者。
从初识至今，秦策不止一次提出迎娶顾盼子，都因各种原因被放弃，这几年他又几次三番提出选妃，又屡屡因顾盼子的拒绝，而被迫取消。
秦策面对这位见证他爱情的老朋友，顿感颜面尽失。
他不谈公事，与春晓聊起家常。
“你与初冬夫妻同心，令我羡慕，为何我的婚事总是不顺。”
春晓无须多问，也明白秦策在说什么，他与顾盼子那点花边新闻，已是尽人皆知。
别人说皇帝有龙阳之癖，唯有春晓最懂秦策的痴情。
“皇上，您与心爱之人浓情蜜意，才是最令人羡慕之事。”
“尽管恩爱，她为何总是不肯嫁我？如今我独身一人，再无阻碍，她却跑去海外，拒绝与我成婚。”
“皇上，臣与她多年相识，她心性纯真，充满热爱，尽管玩心太盛，但真情不假。”
“正因她玩心太盛，又脾气倔强，才是烦恼，她一再拖延我们的婚事，令我无计可施。”
春晓浮起玄妙的微笑，俯首说：“皇上，或许是因为笃信吧，正如臣与初冬，初识还会因各种误会拌嘴，如今老夫老妻再无嫌隙。因为有恃无恐，故此才会漫不经心。两个人相处久了，彼此笃信，对是否成婚的欲望，不似少时那般热烈，亦是情有可原。”
“你的意思是说，她压根不想与我成婚？”
“未必，兴许对她来说，嫁您这件事并不迫在眉睫，自然要为更有趣的事让步。”
秦策认同的点头：“她不急，那我怎么才能让她急呢？”
春晓只是根据她对顾盼子，以及对他二人感情的了解，提出想法，并无促成想法的意见。
秦策目视虚空，指尖轻敲桌案，他沉吟许久想出一个馊主意。
“不如我昭告天下，大张旗鼓的选妃，欢迎诸国来贺，此事若是传到她的耳朵里会怎样呢？”
春晓偷偷吞咽口水，迟疑道：“皇上，这恐怕会适得其反吧？以她的脾气······”
春晓不敢说，秦策替她说：“以她的脾气，是否会中途折返，提刀来杀我？”
春晓汗颜：“臣不敢想，何况她怎敢刺杀皇上？”
“那便试试看，万一她回来杀我了呢？”
秦策的表情充满诡异的期待，这是自打顾盼子远洋之后，他难得一见的恢复神采。
转天，秦策召见礼部尚书，他举头欣赏顾盼子寄回的《村中学堂图》以及《福州土楼图》，询问李钢：“以往，皇帝选妃皆是如何操办的？”
李钢暗自挠头，这个问题，他恍惚记得已经对皇上说过不止一遍。
先前皇上几次三番说选妃，然后又半路改主意，害他总是白忙一场。
如今他又问，李钢心中窝火，但仍要恭敬的回答。
“由皇上下旨后，天下官员家中有适龄的女子，皆要进京参选。层层筛选，最优者面圣，最后由皇上亲自选择去留，三年一次大选，一次至少留下十人。”
“官家女子包括哪些？”
“回皇上，从朝堂到地方，无论一品还是末流，但凡家中有未嫁女子适龄，皆要送入京城接受选拔。”
秦策的目光从那两幅画上离开，轻飘飘的落在李钢身上：“末流官员的女儿，是没机会进后宫的。”
“这——”
礼部尚书吞吞吐吐的说：“皇上，但凡有竞争，难免就有力争上游之人，那么优胜劣汰也是选拔的一种方式。”
秦策返身回到雕龙案旁，叹声说：“所谓的优胜劣汰，不过是暗箱操作，互相勾结。能被朕挑选的，皆是事先安排好的，无论朕选谁，都会有人受益，使背后的势力更多一环。”
礼部尚书不敢接茬，只能避左右而言他：“但是皇上，您总得选妃呀！放着大家闺秀不选，难道还能从平民女子中选拔？”
秦策双眉齐扬，瞬间抖擞起精神，他认同的说：“很好，既然要选，便要避开官家女子，朕就要从平民中选妃。”
礼部尚书未料想，他无心的一句话，皇帝居然当真了，于是他神色慌张的劝道：“这不符合规矩啊皇上。”
秦策却立现严肃：“不符合谁的规矩？”
礼部尚书俯首称：“皇上，平民女子鱼龙混杂，更是不知礼仪、不学文字，恐怕不能入皇上的眼。”
“这样更好，不但促进平民家女读书，还可杜绝后宫干政，不仅朕要从民间选妃，往后历代皇帝皆要从民间选妃。”
“可是皇上，平民姑娘怎配皇室？”
“皆是我武朝儿女，何来的贵贱之分！以朕为开端，秦家王朝的皇后，只能出自民间。”
礼部尚书委婉的劝：“可是皇上，这样就真的能杜绝后宫干政吗？但凡妃嫔受宠，难免要提拔亲属，久而久之，后宫勾结朝堂，照样不可避免。”
“但新萝卜就算长歪，也比老萝卜易拔。”
秦策虎眸带笑，阴恻恻的瞧着礼部尚书。
以往为皇帝选妃，皆由礼部和户部共同操持，此次秦策将监管任务交给青幽卫，由青幽卫指挥使董小五主管选妃的所有事项。
另外由宫正司女官春晓，负责筛选秀女，并教习规矩与礼仪。