餐厅里的气氛压抑得几乎令人窒息。
李昂缓缓坐直了身体，不再是一副轻松用餐的姿态。
他目光平静，甚至带着一丝坦然，毫无闪避地直视着老丈人汤普森那双在烟雾后锐利如鹰的眼睛，清晰地重复道，
“嗯，是的，汤普森先生。我来自第七区。”
汤普森先生眼睛微微眯起，烟斗里的火光闪烁了一下，显然对这个答案背后的含义有着深刻的认知和警惕。
他深吸一口烟，正准备继续深入追问下去。
就在这时，一阵突兀的铃声打破了压抑的氛围。
是劳伦斯放的个人终端响了。
大舅哥眉头一皱，显然对这种家庭聚餐时被打扰感到不悦，但他还是抬起终端看了一眼，随即脸色变得严肃，快速接通了通讯。
通话很简短。
没过一会儿，劳伦斯挂断通讯，脸色已经变得十分阴沉。
他转向主座上的父亲，语气凝重地汇报，
“老爸，拉雷多边境那边出事了。一个州警被杀了，手段非常残忍。根据现场留下的痕迹和初步判断，行凶的家伙很可能往我们金斯维尔这个方向逃窜过来了。”
老汤普森闻言，重重地叹了口气，用烟斗杆敲了敲桌面，
“这帮该死的‘骡子’！真是越来越无法无天了！连警察都敢动！”
他吧嗒吧嗒地猛抽了几口烟，压下火气，沉声吩咐道，
“你去处理一下吧。带上人手，仔细排查，绝对不能让那些阴沟里的老鼠跑进我们的地盘！”
“知道了，老爸。”
劳伦斯应了一声，立刻起身。
他快速地拥抱了一下妻子，揉了揉两个儿子的头发，然后拿起搭在椅背上的外套，雷厉风行地大步离开了餐厅，甚至没再看李昂一眼。
突如其来的事件打断了一切。
餐厅里只剩下李昂、安娜、蒂娜以及几位女眷，面面相觑，一时无言。
被这么一打岔，老丈人汤普森似乎也失去了继续盘问的兴致，或者说，有更紧迫的现实威胁需要他去关注。
他脸上露出一丝疲惫，站起身，
“人老了，精力不济了。你们年轻人慢慢吃，我先回书房休息一下。”
安娜见状连忙起身想去搀扶，却被父亲轻轻摆手阻止，
“你好好招待你的朋友们吧，”
老汤普森的语气缓和了一些，看了一眼李昂，
“我这边有你妈妈在呢。”
安娜只好乖乖坐回座位，目送着父母相互扶持着走上楼梯，身影消失在二楼的拐角处。
餐厅里终于只剩下自己人。
安娜长长地、忧心忡忡地叹了口气，卸下了强装的镇定，一脸愁容地看向李昂，声音里带着不确定和些许委屈，
“哎……亲爱的……是不是我太着急了？我不该这么突然就把你带回来的……”
李昂看着她苦恼的样子，轻笑着安慰，语气一如既往的平静温和，
“别多想，亲爱的。给你的家人一点时间和缓冲来接受和理解。我相信，当他们真正了解我之后，会明白你的选择的。”
他伸出手，温柔地搂住安娜的肩膀。
安娜顺势靠进男友怀里，仰起脸，眼睛里满是歉意，
“抱歉，我没想到他们的反应会这么大…尤其是对第七区…”
李昂笑了笑，没有再多说什么，只是用指尖轻轻揉了揉她柔顺的棕色长发，动作充满了安抚的意味。
然而在他内心深处，却不由得泛起嘀咕，
‘第七区…其实也没啥特别的啊？不就是比别的地方多了点帮派火拼，多了点毒贩交易，多了点职业杀手，多了点精神不稳定的疯子，多了点以折磨人为乐的变态……呃……’
他默默在心里细数了一下，随即顿了顿，不得不承认，
‘……好吧，这么一想，好像确实…挺该让人警惕的。’
就在李昂和安娜依偎着低声说着悄悄话，缓解刚才餐桌上的紧张气氛时，两个小小的身影悄悄地脱离了母亲的看管，蹑手蹑脚地摸到了餐桌的另一端，停在了蒂娜和小卡的面前。
那是劳伦斯的一对双胞胎儿子，两双一模一样、碧蓝清澈的大眼睛此刻正眨巴着，充满了无限的好奇和一点点小心翼翼的胆怯，一眨不眨地盯着蒂娜和她身边那头堪比猛虎的巨大灰斑猫。
蒂娜正无聊地晃着小腿，立刻察觉到了这两个“不速之客”。
她抬起头，看到两个打扮得像小牛仔似的男孩，眼中闪过一丝狡黠光芒。
两个小家伙慢慢地、一步一步地靠近，目光大多数时候都黏在那只巨大的、毛茸茸的“猫咪”身上。
最终，那个看起来稍微大胆一点的哥哥，鼓起勇气，用稚嫩的声音小声问道，
“你…你好…我们…我们能摸摸你的猫吗？”
蒂娜闻言，立刻咧开嘴，露出一个格外大方（甚至有点过于热情）的笑容，小手豪迈地一挥，
“当然可以啦！小卡！过来！”
“喵~”
小卡慢悠悠地从趴卧的状态站起身，伸了个长长的懒腰，舒展了一下庞大的身躯，这才迈着优雅而沉稳的猫步，来到蒂娜面前蹲坐下。
歪着巨大的脑袋，琥珀色的瞳孔好奇地打量着眼前两个还没有它一条腿高的小不点，喉咙里发出一声带着询问意味的低沉咕噜，
“喵？”
（这两个小东西是给我的新玩具还是点心？）
正在轻声安慰安娜的李昂，眼角猛地一跳。
他甚至不需要完全听懂小卡的“猫语”，光是感受到那瞬间极其细微的捕猎者气息，就条件反射般地反手一巴掌，不轻不重地拍在小卡毛茸茸的大脑袋上，同时递过去一个极其凌厉的警告眼神。
“喵！”
（我开玩笑的！真的！）
小卡吃痛，委屈地甩了甩脑袋，发出一声不满的咕噜声，把那股危险的好奇心彻底收敛起来。
看到这头巨兽似乎真的很温顺，他俩带着强烈的好奇和兴奋，强忍着最后一点点紧张，慢慢地、试探性地伸出小手，小心翼翼地摸向小卡宽厚柔软的背部。
当手指触碰到那温暖厚实的皮毛，感受到手下传来小卡舒适而满足的、如同小发动机般轰鸣的咕噜咕噜声时，两个小家伙彻底放开了！
“哇！它好软！”
“咕噜声好响！”
他俩高兴地欢呼起来，再也忍不住，整个人都扑了上去，把小脸埋进厚厚的毛发里，小手开始尽情地撸着这只他们从未见过的、温顺得不可思议的“巨猫”。
小卡似乎也很享受这种来自人类的、毫无威胁的抚摸和拥抱，甚至主动侧躺下来，露出更柔软的肚皮，发出更加响亮的咕噜声，尾巴尖愉快地轻轻摆动。
对面的大嫂玛格丽特看到自己的两个宝贝儿子竟然跑到了餐桌另一端，还和那头体型骇人、堪比猛兽的大猫扑在一起嬉戏玩闹，顿时吓得花容失色，急忙惊呼道，
“哦，我的天呐！伊莱！伊森！你们在干什么！快离开那里！回来！太危险了！”
正玩得开心的两个小家伙听到母亲焦急的呼喊，虽然满脸不情愿，还是依依不舍地松开了小卡柔软厚实的皮毛，一步三回头、磨磨蹭蹭地回到了母亲身边。
玛格丽特一把将两个孩子揽到身后，脸上带着惊魂未定和深深的歉意，看向安娜，
“真是抱歉，安娜，我一时没看住他们…他们太调皮了…”
安娜完全理解嫂子的担忧，毕竟小卡的体型对不熟悉它的人来说确实冲击力太大。
她理解地笑了笑，摇摇头，
“没关系的，玛格丽特，小卡很温顺，不会伤害孩子们。不过时间也不早了，你带着孩子们先回去休息吧。”
玛格丽特感激地点点头，又略带敬畏地瞥了一眼那只重新趴回蒂娜脚边的巨兽，这才拉着两个还在兴奋地叽叽喳喳讨论“大猫”的儿子，匆匆离开了餐厅。
转眼间，原本热闹的餐厅变得空旷而安静。
安娜看着冷清下来的场面，轻轻叹了口气，挽住李昂的胳膊，
“走吧，我们也回房间休息吧，今天发生了太多事，有点累了。”
李昂温和地应了一声，
“好。”
他跟着安娜走出餐厅，来到二楼安排好的客房前。
安娜推开房门，
“亲爱的，你晚上就住这间客房。”
李昂走进去大致看了看。
房间很宽敞，典型的德州乡村风格装修，原木家具厚重而考究，柔软的地毯，床铺看起来整洁舒适。
正当他打量房间时，安娜悄无声息地凑近他耳边，温热的气息拂过他的耳廓，声音压得极低，带着一丝不易察觉的依赖和撒娇，
“晚上…记得别锁门…”
她顿了顿，声音更轻，几乎如同气音，
“…你不在身边，我可能…会睡不踏实。”