又过了煎熬的几天。
国防部长刺杀案在经过内部强行压制近二十天后，终究如同压抑已久的火山，在网络上轰然爆发。
一时间，各大新闻平台的头条都被这条骇人听闻的消息占据。
各种猜测、阴谋论甚嚣尘上。
有的媒体言之凿凿，声称是某个敌对国家精心策划的间谍行动，旨在削弱美国的核心决策层；有的则渲染是国际恐怖势力的渗透与报复；更有不少小报，将矛头直指六角大楼内部，绘声绘色地描述着权力倾轧、贪污军费、利益分赃不均导致的血腥清洗……
真相在信息的泥石流中被冲得面目全非。
而这把火，很快便从案件本身，烧向了办案不力的政府机构。
近二十天的调查，声势浩大的特别调查组，耗费了巨额纳税人的钱和宝贵的国家资源，却连凶手的一根毛都没摸到，这成了媒体和公众怒火的完美燃料。
从白宫到FbI，从国防部到情报体系，被全方位、无死角地怒喷了一遍。
质疑政府能力、抨击官僚体系、要求高层问责的声音一浪高过一浪。
特别调查组，这个曾经被寄予厚望的临时机构，瞬间被推到了风口浪尖，承受着难以想象的压力。
与外界的喧嚣和沸腾形成鲜明对比的，是特别调查组临时办公地点内，死一般的寂静。
利亚姆助理局长刚刚挂断了一个来自总部高层的、语气极其不善的通讯。
他脸色阴沉得能滴出水来，胸膛剧烈起伏，却死死压抑着，没有爆发。
屋子里，其他部门的代表，科尔曼、诺亚、本杰明、奥利佛，以及李昂，都沉默地坐着或站着，空气凝固得如同铅块，压抑得让人心脏都仿佛要停止跳动。
窗外隐约传来的媒体直升机轰鸣声，更像是对他们无能的嘲讽。
令人窒息的沉默持续了很久，久到仿佛过了一个世纪。
最终，利亚姆像是被抽走了所有力气，放弃般地闭上了眼睛，重重地吐出一口带着绝望的浊气。
当他再次睁开眼时，里面已经没有了往日的神采，只剩下一种近乎麻木的空洞。
他目光没有聚焦在任何一个人身上，声音干涩、木然地宣布，
“上面决定……案件调查……无限期暂停。特别调查组，即刻解散。”
他顿了顿，用尽最后一丝力气补充道，
“诸位……回去向各自的部门汇报吧。”
没有解释，没有总结，更没有告别。
这个结局，在压抑的沉默中早已被所有人预见。
众人脸上神色各异，科尔曼紧抿着嘴唇，诺亚眼神闪烁不知在想什么，本杰明和奥利佛则面无表情。
但没有一个人开口说话，连一句虚伪的“辛苦了”都没有。
此刻，任何语言都是多余的，甚至是讽刺的。
他们默默地站起身，收拾起各自寥寥无几的物品，相继无声地离开了房间。
李昂是最后一个离开的，他看了一眼仿佛瞬间苍老了十岁的利亚姆，目光平静无波，随即也转身带上了门。
当房间里只剩下利亚姆一人时，他再也支撑不住，猛地向后一仰，“砰” 地一声瘫坐在了椅子上。
脑子里嗡嗡作响，一片混乱。
完了，一切都完了。
他动用了无数资源，却交出了一份彻头彻尾的白卷。
不仅没能破案，反而引发了如此严重的舆论海啸和政府信任危机。
他知道，为了平息众怒，给公众一个交代，必须有一个足够分量的人来承担所有责任，背上这口沉重无比的“黑锅”。
而他，利亚姆，FbI的助理局长，特别调查组的明面负责人，无疑是最“合适”不过的人选了。
前途？
他仿佛已经看到了那份冰冷的免职通知，以及职业生涯彻底断送的昏暗未来。
窗外，媒体的喧嚣依旧，而他的世界，已经一片漆黑。
……
斯科瑞德基地，瓦伦的办公室内。
瓦伦皱着眉，手指不耐烦地敲击着桌面，看着他刚刚翻阅完的、由李昂提交上来的调查报告。
报告内容干巴巴的，几乎就是特别调查组公开结论的复述，外加一句“经本人核查，未发现异常线索”。
“Are you kidding me, Li Ang？”
瓦伦终于忍不住，将报告文件拍在桌上，发出“啪”的一声响，
“去了将近二十天，跟进了案件的整个过程，你就给我交上来这种……这种敷衍了事的白痴报告？”
他的声音里充满了失望和难以置信。
闻言，李昂耸了耸肩，脸上带着无奈，
“抱歉，长官。我知道这听起来很离谱，很不可思议，但……这就是事实。我们确实什么都没查到，那个杀手就像个真正的幽灵。”
瓦伦张了张嘴，似乎还想凭借自己对李昂能力的了解再追问些什么，抱着最后一丝希望，
“那你……你的那种‘特殊’能力，也没有任何发现吗？哪怕一丁点异常？”
李昂心里撇撇嘴，让我自己查自己？
我看起来像是有病吗？
不过嘴上却用无比诚恳的语气说道，
“抱歉，长官，这次我真的无能为力。现场……很‘干净’，干净得令人发指。”
看到李昂这副样子，瓦伦最终只是重重地叹了口气，身体向后靠在椅背上。
他是见识过李昂那些非人手段的，连李昂都表示束手无策，那恐怕这个案子真的走进了一个无法破解的死局。
沉默了片刻，瓦伦像是认命了一般，将那份令他火大的报告随手推到办公桌的一边，不再去看它。
他抬起眼，看向李昂，语气缓和了一些，
“算了。李昂，跟了这个案子这么多天，你也辛苦了。回去好好休息一下吧。有什么事，我会再联系你的。”
李昂脸上立刻露出一个如释重负的笑容，干脆地应道，
“oK，正好我也打算休个假，放松一下神经。”
“嗯，去吧。”
瓦伦点了点头，算是批准了。
李昂不再多言，利落地转身离开了办公室。
随着房门轻轻合上，办公室里陷入了安静，瓦伦靠在椅背上，揉着发胀的太阳穴，目光却不由自主地再次飘向了被他扔在桌角的那份报告。
那份“敷衍了事”的报告。
一种说不清道不明的直觉，让他鬼使神差地再次伸手，将那份报告拿了起来。
他重新翻开，这一次，他的目光不再是粗略地扫过结论，而是逐字逐句地，仔细阅读着李昂所写的、关于现场勘察的每一个细节描述，尤其是法医那边的初步发现。
突然，他的动作僵住了！
瞳孔骤然收缩！
他像是着了魔一般，猛地坐直身体，双手有些颤抖地快速向前后翻动着报告页面，目光死死锁定在那些关于罗马狙击案的补充简报上。
3.5英里…
绝对直线弹道…
无视物理规则…
狙击点空无一人……
这看似毫不相干的案件细节，在这一刻猛地在他脑海中炸开，如同一道闪电般划过！
“oh my God…….”
瓦伦失声低语，脸色瞬间变得惨白。
他像是无法承受这个突然冒出的、可怕至极的联想，猛地摇头。
“No… No, no, no！不可能！绝不可能是他！”
他失态地喃喃自语，眼神中充满了震惊、恐惧，以及一丝被最信任的人背后捅刀般的难以置信。
他反复看着报告上李昂那冷静、甚至可以说毫无破绽的描述，再联想到李昂那神秘莫测、无法以常理度量的能力……
一个冰冷的事实，几乎要冲破他理智的防线。
如果……如果那个能无视空间距离、以超越物理法则的方式杀人的“幽灵”真的存在……
那么，身边最近的那个，看似最不可能的，往往就是……
瓦伦瘫在椅子上，额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
他之前所有的困惑，所有关于案件不合常理之处，似乎都在这一刻，指向了一个他绝对不愿相信的答案。