白日里的喧嚣沉淀为月下的静谧。
将军府庭院深处，一处临水的水榭中，灯烛明亮，暖意融融。
此地再无白日宴饮的鼎沸，只余下萧将军与几位被特意留下的青年才俊。
此刻，萧将军换下了威严的甲胄，着一身宽袖常服，少了些沙场的凌厉，多了几分世家家主的雍容。他亲自为众人烹茶，沸水冲入茶盏，茶香袅袅，氤氲了众人的眉眼。
他的幕僚王长史亦入座陪侍在侧。
三郎君、郑小郎君、崔遥、林昭和何允修，五人依长幼次序落座。
水榭之外，月色如霜，水面浮光跃金，偶有锦鲤摆尾，漾开一圈圈涟漪，恰如此刻众人心中泛起的波澜。
忽然，一阵悠然的琴声自临水处传来，为这夜色平添几分风雅。
我循声望去，目光却骤然一凝。
抚琴的女娘身姿楚楚，竟然是那位深受将军宠爱、擅画蔷薇的芷薇娘子。
而她身旁侍立的，正是那个侍女——青梅。
我的心蓦地一沉。
雁回白日里的话犹在耳边。
看来今晚这场所谓的清谈夜宴，果然是暗藏玄机，凶多吉少。
我环顾四周，水榭内外，除了芷薇娘子与青梅，再无旁的女子。
林昭之前对我说的那番“风情侍女”的言论，此刻看来，大有忽悠我的成份。
确实是他故作姿态，危言耸听？
还是今日萧将军临时做了不一样的安排？
我一时也辨不分明。
清谈，本就是南朝士族间的风雅。
起初，大家的话题还停留在今日宴上的诗画，众人评点着三郎君与林昭、何允修的小鹿图，王婉仪月季的富丽，庾韶秋菊的傲骨，言语间皆是赞赏，气氛一派祥和。
崔遥尤为擅长此道，他引经据典，将几幅画作的意境拔高数分，言语间既奉承了将军府的品味，又显露了自己的学识，引得郑小郎君连连附和。
“说来，今日最令人惊艳的，还属郑小娘子那幅《秋篁图》。”崔遥话锋一转，望向郑小郎君，笑道，“风骨峭峻，不落窠臼。可见郑家家风，于子女教养上，实有独到之处。”
此话一出，郑小郎君面上虽有得色，却也谦逊地摆手。
“崔兄谬赞。小妹顽劣，不过是拾人牙慧，当不得真。”
众人又是一番客套。
林昭坐在一旁，手中把玩着一只茶盏，盏中茶汤清亮，映着他的眼眸，显得格外深邃。
他听着这般云淡风轻的吹捧，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。
待众人言语稍歇，林昭将茶盏轻轻放下。
落盏发出一声清脆的微响，成功吸引了所有人的注意。
“说起郑家。”
林昭开口，字字清晰。
“家风高洁，令人敬佩。
只是，令尊近日在工部，怕是遇上了些烦心事吧？”
此言一出，郑小郎君脸上的笑容微微一僵，端着茶盏的手也停在了半空。
萧将军抬眼看向林昭，深邃的目光中带着一丝探究，却并未出言阻止。
林昭身子微微前倾，带上了几分说秘闻的神秘感。
“那事你们可曾听说？
就是为了城西水闸，要拆了先皇御赐给那守节烈女的乌沉木牌坊。
啧啧，那可是上好的乌沉木，据说你们郑家想用普通柏木换，烈女后人哭告无门。
这事本是压着的，不知怎的，前两日一下就在城里传开了。”
“说你们郑家‘与死人争利，失信于天下’。
听说主管此事的工部郑尚书，也就是令尊，如今出门，轿子都快被百姓的口水淹了。
可有此事？”
林昭这番话，说得绘声绘色。
席间气氛却骤然一凝。
我心头一凛，瞬间明了。
今日来途，林昭在牛车里与三郎君那番看似闲谈的铺垫，原来是为了此刻。
这桩“乌沉木牌坊”的公案，便是萧将军今夜真正的考题。
念头刚过，郑小郎君的脸色已然铁青。
他重重放下茶盏，盏底与木案相击，发出“笃”的一声闷响。
“林兄此言差矣！”
他声调微扬，带着压抑的怒气。
“坊间传闻，多有夸大不实之处，岂能当真？
家父为国事操劳，宵衣旰食，何曾有半分私心？”
他站起身，对着萧将军一揖，朗声道：
“将军明鉴！城西水闸，关乎都城数十万百姓安危。
去岁秋汛，若非处置得当，险些酿成大祸。
工部数次勘察，若要永绝后患，扩建水闸势在必行。
而那座牌坊，恰在要冲之地，非移不可。家父已提出以三倍之价的上好柏木为烈女后人重立新坊，并另有金银补偿，何来‘与死人争利’一说？”
崔遥见状，立刻起身附和。
“郑兄所言极是。社稷之重，远非一座牌坊可比。
为一城安危，为万民福祉，些许变通，理所应当。
先皇御赐，乃是表彰节烈之德，其精神在于风教，而非那区区木石。若烈女在天有灵，想必也愿为护佑都城百姓，而欣然迁让。
百姓愚昧，易为流言所动，我辈读书人，当明辨是非，以大局为重。”
他一番话说得慷慨激昂。
仿佛自己才是那个深明大义、为国分忧的栋梁。
“好一个‘以大局为重’！”
林昭冷笑一声，也站了起来，目光灼灼地盯着崔遥.
“崔兄可知，何为大局？
国之大局，非只在城防工事，更在人心向背！
那座牌坊，早已不是寻常木石，它是先皇的承诺，是朝廷的信誉，是天下人心中对‘德’与‘义’的敬仰。
今日为一座水闸，能拆先皇御赐的牌坊；明日为一条驰道，是否就能平了功臣的坟茔？
一旦失信于天下，纵有铜墙铁壁，守的也只是一座空城，一颗散了的人心！”
他转向郑小郎君，语气稍缓，却更为恳切。
“郑兄，令尊为国操劳，人所共知。然此事处置，确有不妥。
烈女后人，世代守护先祖荣耀，那牌坊便是他们的根。
以柏木换乌沉木，以金银抵先皇恩典，这在他们心中，与剜心何异？
此事若不能善了，郑家清誉受损是小，朝廷失其信义为大啊！”
林昭一番话，掷地有声，水榭中一时间落针可闻。
一直沉默的何允修，此刻缓缓起身，对着众人深施一礼。
他面容清俊，神色沉静，一开口，便带着一股令人信服的力量。
“林兄所言，允修深以为然。”
他目光清澈，直视着主位上的萧将军。
“《左传》有云：‘信，国之宝也’。夫子亦言：‘民无信不立’。
一座城池的稳固，在于高墙深池，更在于其内里所秉持的道义与仁德。
我朝以孝治天下，以德化万民，这‘德’，便是最大的城防。
那座乌沉木牌坊，正是‘德’的化身。
它矗立在那里，无声地告诉天下人，朝廷敬重节烈，信守承诺。
若为一时之便，将其推倒，便是亲手将这‘德’字抹去。后人谈起，只会说我朝为求苟安，不惜毁诺弃义。这才是真正的动摇国本，后患无穷。”
何允修说话不急不缓，却引经据典，将林昭感性的控诉，上升到了“仁政”与“国本”的哲学高度。他与林昭对视一眼，彼此眼中皆是欣赏与认同，那份默契，俨然是知己之态。
水榭之中，两种观点激烈碰撞。
一方是郑小郎君与崔遥代表的“实用为上，大局为重”。
一方是林昭与何允修坚守的“信义为本，仁德为先”。
双方各执一词，争论不休。
萧将军始终一言不发，只是静静地听着。
他的手指在案几上无意识地轻叩，目光在几个年轻人身上来回逡巡，最后，落在了那个从始至终都未发一言，只是垂眸品茶的三郎君身上。
那份超然物外的沉静，在这激烈的争辩中，显得格外突出。
“三郎君。”
萧将军开口了，声音沉稳，瞬间压下了所有的争论。
“你以为，此事该当如何？”