站在长满紫云英的稻田旁，少年攥着猎刀的手骤然收紧，脚下的靴子陷进松软的田垄。这里他似乎来过。只是那株紫荆泽兰不见了，原本金灿灿的稻田变成一片紫色花海，仿佛一只只翩翩起舞的蝴蝶。溪水叮咚声里，几尾银鳞鱼突然跃出水面，溅起一片水花……
两间小屋立在溪畔，右侧那间仍如记忆中般纹丝不动。他的目光却被左侧门扉上的白纸攫住——那张纸崭新得不合常理，墨迹未干的字迹在风中微微起伏：“紫云英拌稻秆，埋三寸，春发……”
雨花镇的清晨总是带着几分湿漉漉的凉意，薄雾像一层轻纱，笼罩着青石板铺就的街道。悦香楼的伙计刚卸下门板，王掌柜便瞧见李有田父女踏进门来。
李有田头戴斗笠，身着粗布短褐，腰间别着旱烟袋，背着装满翠绿芭蕉叶的竹筐，脸上挂着憨厚的笑容，朝王掌柜拱手道：“王掌柜，早啊！这些年承蒙您照顾我家大儿，今日特地带了些新鲜玩意儿，请您尝尝。”
王掌柜捋了捋胡须，笑眯眯地点头：“有田啊，客气了，快进来坐。”
李晚跟在父亲身后，利落地打开手里拎着的食盒——一只金黄酥脆、油香四溢的烤鸭赫然呈现。那鸭皮泛着琥珀般的光泽，油脂缓缓滑落，果木的香气瞬间在空气中弥漫开来。
王掌柜眼睛一亮，还未动筷，那扑鼻的香味已勾得他食欲大动。他夹起一片鸭肉，皮脆肉嫩，入口酥香四溢，肥而不腻，回味中还带着一丝果木的甘甜。
“好手艺！”王掌柜拍案赞叹，“这烤鸭秘方我买了，开个价！”
李有田搓了搓手，正要开口，李晚却轻轻按住父亲的手臂，微微一笑：“掌柜伯伯，不急，您再尝尝这鸭肉配葱酱的滋味。”说着，她熟练地片了几片鸭肉，蘸上自家调制的酱料，又卷了一张薄饼递过去。
王掌柜一口咬下，眼睛顿时瞪大：“妙！这酱料……甜中带咸，还有一丝辛香，绝配！”
“王爷爷，能麻烦小二哥去后厨拿几个盘子出来吗？”见王掌柜兴致高昂，李晚却不急着应下。
得到掌柜的允许，小二哥很快去后厨取来了李晚要的盘子。
清洗过的芭蕉叶垫在盘子上，再将片好的鸭肉一一装盘……
转头对小二说道：“劳烦小二哥将这几盘端去前厅，请几位熟客尝尝。”
小二应声而去，不多时，外头便传来此起彼伏的赞叹声——
“这鸭子绝了！皮脆肉嫩，比醉仙楼的烧鸭还香！”
“掌柜的，日后可要常备这道菜啊！”
“再来一盘！我带回去给家里人也尝尝！”
王掌柜听着外头的热闹，心中暗喜，这烤鸭若能成为悦香楼的招牌，生意必定更上一层楼。
见时机成熟，李晚这才缓缓道：“掌柜伯伯，实不相瞒，这烤鸭秘方我们不打算卖。”
王掌柜眉头一皱：“不卖？那你们今日来是……”
李晚微微一笑：“掌柜伯伯，秘方不卖，但我们可以合作啊。”她提出在悦香楼后院搭建一座烤炉，由兄长李奇和表哥叶宇涵负责烤制，鸭源由大舅舅家供应，果木炭则由野猪村的张老二专供。烤好的鸭子以“悦香楼秘制果木烤鸭”为名售卖，所得利润分悦香楼一成。
王掌柜听罢，眉头皱得更紧：“一成？太少了！五五分成，否则免谈。”
李晚不慌不忙，笑道：“掌柜伯伯，您想想——烤鸭若卖得好，悦香楼名声更响，食客慕名而来，酒水菜肴的生意岂不更旺？我们只要烤鸭的利，其余全归您。”
见王掌柜沉吟，她又提议：“不如这样，今日先试卖十只，看看行情？”
王掌柜思索片刻，点头答应。
晌午时分，悦香楼门口挂上了“新菜试尝——秘制果木烤鸭”的木牌。不到一个时辰，十只烤鸭便被抢购一空，不少客人还特意询问明日是否还有。
王掌柜站在柜台后，拨着算盘，心中盘算——若长久合作，确实稳赚不赔。
最终，王掌柜拍板道：“好！就依你们的条件。不过，日后若再有新菜式，可要优先想着悦香楼！”
协议签订后，李晚又提议：“掌柜伯伯，为留住熟客，不如咱们再设个‘买十赠一’的规矩？常客买够十只，便送一只。”
王掌柜抚掌大笑：“妙！就这么办！”
三日后，悦香楼后院搭起了一座泥砖烤炉，李奇和叶宇涵每日天不亮便开始烤制鸭子。果木炭的香气飘散开来，引得路人纷纷驻足。
“秘制果木烤鸭”的招牌一挂出，食客便络绎不绝。悦香楼的生意愈发红火，王掌柜乐得合不拢嘴。而李家的烤鸭手艺也声名远播，连邻镇的酒楼都派人来打听。
一场谈判，各取所需，皆大欢喜。王掌柜得了新招牌菜，酒楼生意蒸蒸日上；李家凭借烤鸭手艺，也开辟了一条稳定的财路。
青石镇的街头，烤鸭的香气终日不散，而这段合作的故事，也成了商贩们茶余饭后的美谈。