“李晚妹子，”王二哥突然举手提问，他是村里的壮劳力，脑子也活泛，“你说秧苗要拉开间距，可我咋觉得密一点能挡住杂草呢？”
“二哥问得好！”李晚赞许地看了他一眼，“秧苗间距密一些确实能压住杂草，但太密了不行，太密了秧苗吸收到的阳光和肥料也就少。去年我家稻田养鱼，就是利用了这个道理——鱼在水里游，能吃掉杂草和害虫，稻子长得好，鱼也有食吃，这叫‘共生’。要是秧苗太密，鱼没地方游，杂草也未必能压住，反而互相抢养分。”
她拿起一块小木板，在沙面上画了个简单的示意图：“看，这样的间距，既不浪费地，又能让稻子和鱼都长得好。其实啊，种地跟识字一样，都得懂点道理，不能光使蛮力。”
王二哥恍然大悟，拍了下大腿：“哎呀，原来是这么回事！我就说你家去年稻子和鱼都收得好，闹了半天是这个讲究！”
这一晚，磨坊里的油灯一直亮到后半夜。离开的时候，村民们手里都攥着那块撒了河沙的小木板，脚步轻快了许多。张婶拉着李晚的手不放：“晚丫头，明天还上课不？俺让俺家狗蛋早点来占座！”
日子就像磨坊外那条小溪，潺潺地流着。李晚的学堂每天都开，先教孩子们念“天地人”“日月星”，再教大人识字、算账。她还跟悦香楼王掌柜找了把旧算盘，教大家拨弄算珠；又找了些衙门发布的旧公告，念上面的内容给大家听。除此之外，李晚还会在村民家里移栽秧苗时，带着村民去到田间地头实地观察、操作、感受什么样的间距最合适，什么时候该施肥；在天气有所变化时，又教村民观察天象……
三个月后的一个傍晚，磨坊里又坐满了人。李晚正在教大家算加减法，突然听见后排有人小声议论。
“……上次我去集上卖竹笋，那商贩给了我一把钱，我看着数目不少，就没细算。回家跟俺男人一说，他掰着手指头算了半天，说少给了二十文！俺当时还不信，现在想想，肯定是被他糊弄了。要是俺会点加减，当面就能算清楚，也不至于吃这哑巴亏。”说话的是王二嫂，声音里带着懊恼。
旁边的刘大叔接过话头，他是个老实巴交的汉子，上次李晚讲刘老五的事时，他听得最认真：“可不是嘛！前几天俺去镇上买盐，掌柜的找钱，我也没数，回家才发现少了五文。以前总觉得不认字不算啥，现在才知道，连钱都算不明白，净被人欺负。”他顿了顿，提高了声音，“晚丫头，你这学堂可真是开对了！俺家小子现在都会写自己名字了，以后再也不能让他跟俺一样，当个睁眼瞎！”
“你们说的那么玄乎，我咋不信呢？咱们祖祖辈辈不识字，不也过来了，也没你们说的那么严重啊！”有人在人群中小声说道。
李晚站在“黑板”前，看着底下一张张熟悉的面孔，有的刻满了皱纹，有的还带着稚气，但此刻眼里都闪着光。窗外的晚风吹进来，带着泥土和草木的清香，轻轻拂动着她的发梢。虽然村民们对她教授的这些知识还有些半信半疑，但她知道，这扇磨坊的门，不仅打开了一个学堂，更打开了李家村人心里那扇渴望知识的窗。而她要做的，就是站在这里，用知识的光，照亮这条通往明天的路。