远远望去，贡院门前已是人头攒动，一片喧嚣。青砖砌成的高大牌坊下，提着考篮的童生们排成蜿蜒的长队，各色衣衫的考生、陪同的家人、维持秩序的书吏差役……汇成一股喧闹的洪流。空气里弥漫着汗味、墨味，还有路边摊子上飘来的吃食气味，混合成一种独属于科场大日的、躁动不安的气息。
李杰、李旺随着那四个新结识的童生，融入了门前蜿蜒的长龙之中。李晚的目光紧紧追随着弟弟们的背影，看着他们略显单薄的身形在人群中时隐时现。柳香安排好的两个齐府小厮恭敬地站在一旁，准备等李家兄弟报完名后便妥帖地护送回府。
“柳姨，您看！排到他们了！”李晚忽然轻呼一声。只见队伍前端，李旺正将一叠文书递给穿蓝布袍的胥吏，李杰则紧张地攥着互结状的衣角，王廪生的大弟子在一旁低声指点着什么。胥吏接过文书，先是核对户籍，又仔细查看了廪生保结和童生互结的签押，最后用朱笔在名册上重重一勾，朗声喊道：“雨花县李家李杰、李旺，准考！”
那一刻，李晚只觉得心口的大石终于落了地，眼眶微微发热。柳香轻轻拍了拍她的手背，脸上也露出如释重负的笑容：“好了，总算办妥了，这下你该放心了吧！”
“走，带你去看个地方，” 遣齐府的马车将李杰、李旺和王廪生的弟子们送回府后，柳香轻轻拉了拉李晚的衣袖，笑意盈盈，带着一丝不由分说的亲昵，“明儿也跟着。”
“去哪儿？”李晚诧异的问道。
“看铺子！”柳香说得干脆利落，眼神里闪烁着一种跃跃欲试的光彩，“齐府在贡院附近有处门面，就在前边不远。今日正好有空，你随我去瞧瞧，帮我参详参详！也让明儿看看，除了读书考试，这世上还有别的有趣事。”
“是吗？香姨打算卖什么……”李晚心里隐隐有了一丝猜测。
“到那儿你就知道了。”柳香有些神秘的说道，“走吧！”
柳香带着她和齐明，三人穿出贡院前拥挤的人潮，拐进旁边一条相对清净些的巷子。没走多远，柳香便在一处临街的铺面前停了下来。铺面位置尚佳，门板新刷了深赭色的漆，上面挂着的“招租”木牌。
“还记得你说过的那些积木玩具吗？”柳香掏出钥匙，“咔哒”一声打开门锁，推门而入，“我瞧着贡院附近的这条街人流量大，正好这间铺子刚腾出来等待招租，就想着用来试一试，你来看看行不行？”
铺面不算特别宽敞，但进深足够，采光也比较好。
“这处转角正好可以摆个七巧板展示台，让孩子们能当场拼图。”李晚蹲在地上比划着，接着走到铺子中段，用指尖轻点墙面，“这里可以挂上鲁班锁的样品架，再放张矮案，这样客人坐下便能试玩；前厅摆货架，后头留两丈空地，逢节庆时还能办拼搭擂台……”
齐明兴奋的跑到最里侧：“娘！这里可以用‘叠叠乐’堆好高好高的木塔……”
“晚儿，这样做那些顾客会不会学会玩了就走或是只玩不买？”柳香却有些担心的问，“如果是这样，我们不是白白的提供玩具吗？”
李晚轻笑解释道：“香姨，不用担心。就拿我那天跟你说的鲁班锁来说，这锁看似简单，实则暗藏玄机。寻常人摆弄几下解不开，反倒会心痒难耐——咱们到时备些简易版的让客人试手，待他们玩到兴头上却卡住时，再顺势推荐更精巧的成套货品。人啊！越是解不开越想买回去琢磨……”
柳香若有所思地点头：“倒是这个理儿。那些带着孩儿来的老爷夫人们，若见自家孩子玩得不肯撒手……”李晚接过话茬：“嗯！到时候，咱们在试玩台边摆上茶凳，备些梅子糖。大人们喝茶歇脚的功夫，孩子们早抱着玩具缠着要买了”。她忽然压低声音：“再说这贡院来往的多是读书人，最明白‘格物致知’的道理，见着能开蒙益智的玩意儿，哪有不动心的？”
柳香笑着用帕子拂去货架浮灰：“你说的对，到时还可以在窗下再添条长案，放些九连环、华容道，亮堂处最招人。”
李晚望着眼前宽敞的铺面，又看了看柳香眼中的期待，忽然觉得，这一切，就像她曾用木块搭起的精巧楼阁——每一块看似平凡的“砖石”，都在为未来的模样，奠定着坚实的基础。