夜色已深，村庙前的喧嚣彻底散去，只余下几声犬吠在寂静的村庄里回荡。李晚、沈福、沈安和几人踏着月色返回村口的小院。推开院门，堂屋里还亮着灯，沈母、沈婷和柳芽的弟弟柳根都还没睡，正焦急地等待着。柳芽的小脸因为兴奋和残留的气愤微微泛红。
“回来啦？怎么样？村里开大会说啥了？是不是又为难咱们晚儿了？”沈母一见他们进门，立刻迎上来，脸上写满了担忧。沈婷也紧张地抓着母亲的衣角，柳根则睁着大眼睛好奇地看着。
“娘，您别急。”沈安和扶着母亲坐下。
“哼！可不是为难姑娘嘛！”柳芽憋了一路，此刻终于找到倾诉对象，小嘴叭叭地就把今晚庙前发生的事，原原本本、绘声绘色地学了一遍。从沈德贵如何“代表全村”，到沈金宝带人起哄要姑娘“免费出力”，再到姑娘如何条理分明地反驳、提出“承包分成”的方案，最后那些村民如何被“承包金”和“三成分红”说得哑口无言、议论纷纷……她模仿着那些人的嘴脸和姑娘从容不迫的神态，学得惟妙惟肖。
听到那些人竟然想逼李晚免费为村里治理烂泥塘时，沈母气得脸色发白，连声说：“凭啥啊？天下哪有这样的道理！”沈婷也气得小脸鼓鼓的：“就是！欺负嫂嫂！”
柳根也握着小拳头喊：“坏人！欺负姑娘！”
而当柳芽说到李晚如何抛出“承包分成”方案，噎得沈德贵脸色铁青、让那些起哄的人哑口无言时，三人的情绪瞬间由愤怒转为扬眉吐气！
“好！晚儿说得好！”沈母拍了下大腿，脸上露出解气的笑容，“就该这么治他们！想占便宜？门都没有！”
“嫂嫂真厉害！”沈婷眼中满是崇拜的小星星，与有荣焉地挺起了小胸脯。
等柳芽学说完毕，一家人又议论了好一阵，都为李晚今晚的表现感到骄傲，也为沈家父子的阴险算计而愤愤不平。待最初的激动情绪稍稍平复，沈福看向坐在灯下、神色沉静的李晚，眉宇间带着一丝凝重和不解。
“晚丫头，”沈福沉声开口，“你今晚应对得极好，爹佩服。不过，爹有句话想问你。那片洼地，说大不大，说小不小，若真按它买下来，依律也不过二三十两银子的事。咱家如今也拿得出这笔钱。买下来，名正言顺，一了百了，省了多少扯皮的麻烦？何必还要跟他们签什么契约，搞什么分成？那地……终归是个烂摊子啊。” 他经历过世事，深知契约文书有时也抵不过人心的贪婪和宗族的势力，买断才是最干净的。
沈母也忧心忡忡地附和：“是啊晚儿，那地……野猪村祖祖辈辈都没人能弄好，多少人都试过，最后都灰溜溜放弃了。你……真有把握吗？” 她不是不相信儿媳，只是那片烂泥塘的“威名”实在太大，她怕李晚被今晚的“胜利”冲昏头脑，接下这个不可能完成的任务。
李晚还未回答，沈安和却轻轻握住了她的手。从定亲后相处，到新婚之夜的“空间”坦诚，让他比任何人都更了解自己的妻子。她聪慧、坚韧，从不打无准备之仗。今晚她能在村民大会上抛出那个“承包分成”的方案，就绝不是一时意气，而是胸有成竹。
“爹，娘，”沈安和的声音沉稳而充满信任，“晚儿这样做，肯定有她的道理。那片地，买断固然干净，但你们也看到了，沈德贵他们和那些老顽固，是绝不会同意把‘祖宗基业’卖给外姓人的，强行去买只会激化矛盾，正中他们下怀。至于不管……那更不行，沈德贵巴不得我们退缩，好坐实晚儿‘没本事’、‘自私’的名声。晚儿选择‘承包’，是在当下，既能拿到实际经营权，又能堵住悠悠之口，还能让村里人尝到甜头、减少阻力的最优解。”
他转头，目光灼灼地看着李晚：“晚儿，把你的想法都说出来吧。无论你打算怎么做，需要我做什么，我和爹，还有娘、婷儿、柳芽柳根，我们全家，都一定支持你！”
感受到丈夫全然的信任和家人的目光，李晚心中暖流涌动。她不再犹豫，将自己深思熟虑的计划和盘托出。
“爹，娘，安和说得对。买断暂时行不通，置之不理更不可取。”李晚的目光清澈而坚定，“今日，我带着柳芽去村西头远远看过那片洼地了。”
她开始详细描述所见：“那片地比我想象的还要大，估摸着有三十亩上下。地势低洼，积水很深，淤泥也厚，靠近边缘的地方水草还算丰茂，水里有小鱼小虾游动，蚊虫确实多。乍一看，确实是块‘死地’。”
“但是，”李晚话锋一转，眼中闪烁着智慧的光芒，“死地未必不能变活！我仔细看过那里的水、泥和生态。与其费尽千辛万苦把它改造成旱田或水田，投入巨大且风险极高，不如因势利导，利用它本身的特点——水多、泥厚、天然饵料丰富！”
她顿了顿，抛出了核心计划：“我打算在那片洼地里，主要养殖黄鳝和螃蟹！”
“黄鳝？螃蟹？”沈母和沈婷都露出惊讶的表情。村里沟渠偶尔是能见到黄鳝，滑溜溜的，看着就吓人，没什么人爱吃。至于螃蟹，更是张牙舞爪，肉少壳硬，只有穷得没饭吃的人才会去抓来勉强果腹。
沈福却是眼睛一亮！他想起当年在镇北将军府时，曾尝过江南厨子做的鳝糊和清蒸大闸蟹，那鲜美的滋味至今难忘！而且他知道，那在京城和江南都是价格不菲的好东西！
“鳝鱼和螃蟹？好想法！”沈福忍不住赞道，“这两样东西，在城里的大酒楼可是上等食材！若能养出来，确实比种粮食值钱多了！而且相对于开荒造田，投入确实要小很多！”
但他随即皱起了眉头，提出了关键问题：“可是晚儿，这苗种从哪儿来？去江南买？路途遥远，花费巨大不说，千里迢迢运过来，成活率恐怕也低得可怜。而且，咱们这里，没人会养这东西啊！” 技术空白是最大的难关。
沈安和沉思片刻，接口道：“爹的顾虑有道理。不过，苗种来源倒未必需要去江南。我常在沟渠、稻田边巡视，确实见过黄鳝，河蟹在溪流石缝里也能找到，只是数量不多，村民们也不怎么在意。我们可以出钱向村民收购！让他们闲暇时去捕捞，按条数或斤两算钱。也可以联系附近村子专门捕鱼摸虾的人，或者县城的鱼贩子，让他们帮忙留意和收集野生苗种。这样成本能控制，也能调动起一部分村民的积极性。”
沈婷听了半天，终于忍不住，小脸上满是困惑：“嫂嫂，既然大家都不爱吃黄鳝和螃蟹，觉得它们丑丑的、肉少、不好吃，那我们养出来卖给谁呀？没人买不就亏了？”
李晚闻言，笑着摸了摸沈婷的小脑袋，耐心解释道：“傻丫头，黄鳝肉质细嫩鲜美，营养价值极高，是滋补的好东西。螃蟹呢，尤其是秋天的螃蟹，膏满黄肥，更是人间美味！村民们不爱吃，不是东西不好，而是因为他们不会做！等我们养出来了，嫂嫂教你几道拿手好菜，比如响油鳝糊、鳝鱼面、清蒸大闸蟹、香辣蟹……保管让你们吃得停不下嘴！到时候，不怕没人识货，只怕不够卖呢！” 她的话语中充满了对美食的信心和对市场的把握。
沈婷想象着嫂嫂描述的美味，忍不住咽了咽口水，大眼睛亮晶晶的：“真的那么好吃呀？那我以后帮嫂嫂养螃蟹！”
李晚笑着点头，接着又补充道：“不过，养这些东西也有讲究。黄鳝和螃蟹都擅长打洞，尤其是螃蟹，跑得还快。所以，我们得在洼地四周做好防逃设施，比如用厚实的竹帘深深插进泥里围住，或者编织密实的荆条篱笆。还要根据水深、水草分布，简单地划分一下养殖区域，比如深水区、浅滩区、水草丰茂区，适合不同阶段、不同习性的鳝蟹栖息……”
一家人围绕着这新奇又充满希望的养殖计划，你一言我一语地讨论起来。沈福结合行伍经验，提出如何组织人力、如何加固堤埂；沈安和想着如何收购苗种、如何与渔民打交道；沈母和沈婷则关心着以后怎么做好吃的；连柳芽和柳根都听得津津有味，仿佛已经看到了那片烂泥塘变成鱼蟹满塘的丰收景象。
夜已深，讨论声渐渐低了下去，但每个人心中，都装着一个关于“黄金沼泽”的梦想，沉甸甸的，充满了力量。