李晚挽着沈婷，提着沉甸甸的篮子，走出了自家小院。午后的阳光依旧炽烈，将土路晒得有些发烫，路两旁的稻田里，沉甸甸的稻穗低垂，一片耀眼的金黄，空气中弥漫着浓郁的、令人安心的稻谷香气。这丰收的景象本该让人心旷神怡，但李晚的心头却萦绕着婆母的忧虑和鲁耕带来的消息，仿佛这香甜的空气里也混进了一丝不易察觉的火药味。
去村长家的路不算远，但李晚故意放慢了脚步，一边走，一边低声对沈婷交代：“婷儿，一会儿到了村长家，你看我眼色，少说话，多听。若是村长婆婆留我们吃茶，你便乖巧些，夸夸她家的茶点或是院子里的花草。”
沈婷认真地点点头，小脸绷得紧紧的：“嫂子，我晓得。娘说过，求人办事要有求人的样子，礼数不能缺。”她顿了顿，又有些不服气地小声嘟囔，“可是嫂子，咱们明明是做对全村都有好处的事，为什么还要这样小心翼翼？”
李晚笑了笑，目光扫过路边田里几个正在忙活的村民，他们看到李晚姐妹，都停下活计，热情地打着招呼。 “安和家的，去忙啊？” “婷丫头也出来啦？” 李晚一一笑着回应，这才低声对沈婷道：“正因为是好事，才更要让人舒舒服服地接受。村长是村里最大的长辈，咱们敬着他，他脸上有光，办事自然更痛快。这世道啊，有时候，道理比不上人情，实力比不上面子。咱们把里子面子都做足了，事情才能顺遂。”
沈婷似懂非懂，但将李晚的话牢牢记在了心里。
来到村长家，村长正在院里准备秋收的工具。
见到李晚和沈婷进来，他放下手中的镰刀，脸上露出笑容：“安和家的、婷丫头来了，快进来坐。这天儿怪热的，怎么有空到我这这儿来了？可是有什么事？”
李晚拉着沈婷，规规矩矩地行了个礼，笑着开口：“村长叔，没打扰到您吧？听说前些日子婶子有些咳嗽，婆婆让捎些家攒的鸡蛋给你们补补身子。还有这一壶薄酒，是安和之前从县里带回来的，爹爹说味道还成，也让给您尝尝。” 她话说得极其漂亮，把心意都归在了长辈身上，显得既孝顺又周到。
村长媳妇闻声也从屋里出来，看到篮子里的鸡蛋，脸上笑开了花，嘴上却客气着：“哎呦，这怎么好意思，你婆婆也太客气了！快坐下歇歇，婷丫头，来，吃块绿豆糕，刚蒸好的。” 说着便拉过沈婷，往她手里塞点心。
沈婷乖巧地道谢，小口吃着，眼睛弯成了月牙，嘴里甜甜地说：“谢谢婆婆，您家的绿豆糕真好吃，又香又甜。”
这话哄得村长媳妇更是开心，连忙又去倒水。
“安和家的，有事你就直说。只要我这把老骨头能帮得上的，我一定帮。”寒暄了几句，村长直接切入正题，虽然跟李晚接触不多，但从少有的几次接触可以看出，李晚是那种“无事不登三宝殿”的人，今日登门肯定不只是送鸡蛋那么简单。
李晚也不再拐弯抹角，她语气诚恳的说：“村长叔说的不错。其实今天来，除了给您送点东西，还有件事想麻烦您。”
接着，她将将秋收在即，自家要接收那二十多户乡亲承诺的一成粮食，以及可能遇到的麻烦——比如有人质疑秤头、有人红眼生事、甚至有人可能耍赖等等担忧，及想请村长到时候能帮忙做个见证的请求一一说了出来。
“……村长叔，您是一村之长，是咱们村的主心骨。”李晚看着他，眼神清澈而信任，“我们人微言轻，就怕到时候压不住场子，好好的事情闹得难看，伤了乡亲们和气，也辜负了您平日里对我们家的照拂……有您老人家坐镇，看着称重、记账，谁还敢说个‘不’字？大家伙儿也都服气，您说是不是？”
她这番话，既点明了困难，又把村长捧到了一个裁决者的高位上，赋予了他权威和面子。村长听了，心里很是受用。他确实不太愿意得罪沈家族长一系，但李晚家这事，明面上看是私契，实则带动了村里二十多户增产，是实实在在的政绩，对他这个村长只有好处。而且李晚把“公正”的帽子先给他戴上了，他若不去，反而显得偏袒或有失公允了。
他沉吟了片刻后开口道：“秋收大事，涉及各家收成，谨慎些是对的。你们家愿意把增产的法子教给大家，这是善举，大家伙儿都记着这份情。要是真有人不开眼，想借机生事，搅乱秋收，那我这个村长肯定不能答应。”
他顿了顿，应承下来：“到时候你定好了日子提前告诉我一声，我过去看看。秤砣底下见真章，咱们一切都按规矩来，公平公开，谁也没话说！”
李晚脸上立刻露出欣喜和感激的笑容：“那可真是太谢谢村长叔了！有您这句话，我这心里就踏实多了！您可真是帮了我们家大忙了！”
村长摆摆手：“乡里乡亲的，应该的。”
解决了第一件大事，李晚顺势提出第二件：“村长叔，还有个小事情想麻烦您。这收上来的粮食，虽说每家一成不算太多，但二十多家合起来也不是个小数目，家里实在没地方堆放。我瞧着村尾那处旧仓房好像一直空着，您看……村里能不能暂时租借给我们家用一段时间？我们愿意出些租金，并且会自己出钱出力把那仓房修缮打扫干净，绝不给村里添麻烦。等粮食处理完了，立刻归还。”
沈永福捋了捋胡子。那旧仓房荒废有些年了，确实没啥用，租出去还能给村里添点进项。李晚愿意自己修缮，更是省事了。这于公于私都没什么妨碍。
“那仓房啊，空着也是空着，你们要用，就拿去用吧。租金嘛……”他沉吟了一下，说了个不算高但也不离谱的价格，“就按一年八百文算，你们用到什么时候算什么时候，到时候按月份折算就行。”
这个价格在李晚预期之内，她爽快答应：“成！就按您说的办。真是太感谢您了！” 她当即从袖袋里数出半年的定金四百文钱，恭敬地放在桌上，“这是半年的定钱，剩下的等年底一并结清。修缮的事情我们这两日就找人动手。”
事情办得出乎意料的顺利。又坐着说了会儿闲话，再三谢过村长和村长媳妇，李晚才带着一脸轻松的沈婷告辞出来。
解决了见证人和仓库两大难题，李晚心中稍安。但她知道，真正的考验还在后头。村长能镇住明面上的风波，却防不住暗地里的手脚，比如鲁耕提到的那些在洼地附近窥探的“生面孔”。
回家路上，她特意绕道去了三十亩洼地那边。远远望去，碧绿的荷叶铺满了大片水面，隐约可见其下肥硕的藕枝，蟹塘那边则显得平静许多。鲁耕和小满一个在塘边巡视，一个在藕田旁清理杂草，都十分警觉。
看到李晚，鲁耕立刻快步走过来，压低声音道：“东家娘子，您怎么来了？刚才又有两个生脸孔在那边坡上转悠，指指点点的，看到俺过来才装模作样地走开了。”
李晚眼神微冷，点了点头：“鲁叔，辛苦你们了。看来有人是真惦记上咱们这点家当了……” 她沉吟一下，又道，“等我爹回来，我就让他把他那柄老猎弓拿来，放在窝棚里。但切记，除非万不得已，否则绝不能真动刀箭，真伤了人，咱有理也变没理了。”
“哎，俺明白！”鲁耕郑重应下。
交代完这些，李晚才带着沈婷回家。沈母早已等在门口，见她们回来，忙问如何。
李晚将村长答应做见证和出租旧仓房的好消息说了，沈母长长松了口气，连声念了几句“菩萨保佑”。
接下来的几天，李晚忙得脚不沾地。沈福负责去请人修缮旧仓房，补漏、加固、打扫、准备防潮的石灰和木板。李晚则带着小木墩和大丫，开始仔细检查清理家里的称重工具，又特意跑了趟县里，请了官定匠人来校验了杆秤和大斗，拿到了盖有红印的校验凭证。
同时，她也通过小木墩和大丫，有意无意地将“村长亲自做见证”、“秤和斗都是请县里官匠校验过的”、“仓库都准备好了”这些消息散布了出去。这些话很快就在村里传开，像是一颗定心丸，让那二十多户人家更加安心，也像是一道警示，让某些潜在想捣乱的人掂量掂量分量。