进了县城，李晚并没有直接去悦香楼，而是让王琨驾车在几家规模稍大的书坊和印刷作坊附近缓行。她借口想印些新颖的花样图册用来做绣样或包装，进去仔细询问了价格、所用纸张和印刷工艺，并认真查看了各家的成品样本。然而一圈转下来，她发现县城的印刷水平确实有限，大多只能承印文字书籍或线条简单、色彩单调的年画，对于她设想的《富贵荣华图》所需要的、带有精美边框、细微插图和多种字体颜色的地契卡、机会卡，无论是套色精度还是纸张质感，都难以达到要求。她心中暗忖：看来，这印刷的活儿，最终还是得落到府城去。府城工匠技艺精湛，材料选择也多，而且有香姨这层关系在，找一家靠谱的作坊应该不难。她也默默记下了一家名叫“文华斋”、看起来工艺相对最好的店铺，打算日后若有简单的印刷需求可以再来。
随后，三人才来到悦香楼。此时已过饭点，大堂里客人不多。机灵的伙计顺子一眼就看到李晚，连忙热情地迎上来，将三人请到楼上雅间，又快步去后厨请东家李奇。
李奇很快赶来，看到妹妹身后跟着两个气息精悍、眼神锐利的陌生男子，脸上闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快便换上热情的笑容：“晚娘来了！快坐快坐。”他招呼三人坐下，吩咐顺子上茶点，目光却询问地看向李晚。
李晚会意，笑着介绍道：“大哥，这是王琨王叔，这是石磊石叔，是家里新请的护院。安和不在，我时常要往外跑，有王叔和石叔跟着，爹娘也放心些。”
李奇闻言，仔细打量了王琨和石磊一番，见他们虽沉默寡言，但坐姿端正，目光清明，不似奸猾之辈，这才放下心来，拱手道：“原来是王壮士、石壮士，失敬失敬！小妹外出，有劳二位费心照看了。”
王琨和石磊忙起身还礼：“李掌柜客气，分内之事。”
寒暄过后，李晚让顺子准备几样酒菜，特别点名要一只悦香楼的招牌烤鸭，让王琨和石磊在雅间先用饭，并对他们说：“烤鸭是悦香楼的招牌，凉了风味便差了许多，二位叔叔趁热好好品尝。我与大哥有些家事要谈，去去就回。”
王琨和石磊对视一眼，心中明了这“家事”恐怕不便他们跟随，便拱手应下：“东家娘子请便，我等在此等候便是”
李奇虽有些疑惑，但并未多问，领着李晚出了雅间。
“晚儿，可是有什么事？”李奇担忧的问，否则为何还要避开两名护卫。
李晚压低了些声音，切入正题：“大哥，今天来，是有件事想请你帮忙。”
李奇道：“哦？什么事，你说。”
“我想在县城里，租一间小仓房。”李晚道，“位置不用太当道，但一定要稳妥可靠，最好是大哥你知根知底的人家的产业。主要是用来临时堆放些东西，有时候从村里运来的山货、粮食什么的，一时找不到买主或者不方便立刻处理，可以先存在那里周转一下。这事……我不想让太多人知道。”她刻意模糊了用途，重点强调了“可靠”和“隐蔽”。
李奇是生意人，脑子转得快，立刻明白这“周转”背后可能有些不便为外人道的考量。李晚的聪慧与本事，李家人皆知，对于李晚的要求，李奇并没有多问，沉吟片刻道：“你这么一说，我倒是想起来了。后街刘掌柜你知道吧？他前年举家迁往府城了，他家的一个小院连带一间小仓房一直托我帮着照看，看有没有人愿意租。院子不大，但仓房还算结实，位置也僻静，左邻右舍都是老实人家。你看……”
“太好了！”李晚心中一喜，“大哥觉得可靠就行。租金几何？我想尽快定下来。”
“租金好说，刘掌柜本也不指望这个赚钱，一年给个五六两银子意思一下就行。钥匙就在我这儿，你现在若要去看，我这就带你去。”
“有劳大哥了！”李晚正是此意。
穿街过巷，来到一条相对僻静的街道，打开了一个小院的门锁。院子不大，有些荒芜，但角落里的那间砖石仓房看起来十分坚固，门上是厚重的铜锁。李奇打开仓房，里面有些积尘，但空间不小，通风尚可，用来临时存放粮食等物确实非常合适。
“你看这里如何？”李奇问道。
李晚里外看了一遍，十分满意：“很好，大哥，就这里吧。”她当即取出二两五钱银子作为半年的租金交给李奇。李奇将钥匙递给她，还是忍不住问了一句：“晚儿，你租这仓房是……？”
李晚早已想好说辞，低声道：“家里如今不是收了些粮食山货嘛，有时一下子出不了手，或者想等个好价钱，放在村里人多眼杂。这里僻静，周转起来方便些。大哥暂且替我保密就好。”
李奇恍然，以为妹妹是想做些囤积居奇的生意，便不再多问，只叮嘱道：“原来如此。你自己心中有数就好，万事小心。”
兄妹俩锁好门，很快返回了悦香楼。王琨和石磊刚用完饭，桌上的烤鸭果然被消灭得干干净净，两人脸上都带着满足的神色。
歇息片刻后，李晚便提出要去城南的威远武馆。王琨和石磊自然无异议，驾着车便往城南而去。
越往南走，街道越发显得冷清。威远武馆的招牌依旧挂着，却更显斑驳，门庭冷落。李晚让王琨二人在门外等候，自己独自走了进去。
石静依旧是一身利落的劲装，但眉宇间比上次见面时少了些警惕。见到李晚，她似乎并不意外，抱拳道：“沈夫人，你来了。”
李晚微笑还礼：“石姑娘，别来无恙。我今日冒昧再来，是想听听姑娘考虑得如何了？”她开门见山，目光真诚。
石静请李晚到厅堂坐下，叹了口气：“不瞒沈夫人，那日你走后，我想了很多。也……也悄悄去打听过你家的情况。”她脸上露出一丝不好意思，“得知夫人所言非虚，持家有道，待人宽厚。你说得对，我这一身武艺，困守在这破败的武馆里，确实……可惜了。”
她顿了顿，眼中流露出复杂的情感：“只是，这武馆是家父一生的心血，我看着它变成如今这般模样，心里……实在难受。”她的声音里充满了不舍与无奈。
李晚理解地点点头，柔声道：“石姑娘的难处，我明白。重情重义是好事。不过当务之急，是姑娘需为自己谋一个安身立命、施展所长的前程。唯有你自身立住了，有了更好的基础和能力，将来才有余力重振武馆，不是吗？否则，空守在此，坐吃山空，武馆的将来只怕更是渺茫。你来做我的护卫，并非卖身为奴，我们可订立契约，你仍有自由之身。石姑娘可以保留牌匾和地契，每月抽空回来几日查看指点？”
李晚的话，句句说到了石静的心坎上，为她拨开了眼前的迷雾。是啊，空有坚守之心，若无振兴之力，不过是眼睁睁看着父亲的心血彻底湮灭。或许，换一条路，才是明智之举。
石静沉默良久，眼中挣扎的神色渐渐被坚定所取代。她抬起头，看向李晚，目光清澈而决然：“夫人得对！是我想岔了，一味固守，不过是坐以待毙。请给我两日时间，等我安顿好武馆诸事，托付钥匙。后日一早，我便去野猪村沈家寻你报到！”
李晚心中大喜，脸上绽开由衷的笑容：“太好了！你能想通，我真心为你高兴！那我们就说定了，后日我在家中，扫榻相迎！”
离开威远武馆时，李晚的脚步格外轻快。得力女护卫即将到位，县城的中转仓房也已租下，一切都在朝着好的方向发展。
夕阳西下，马车载着三人踏上了归途。李晚靠在车厢壁上，望着窗外掠过的田野村庄，心中开始盘算下一步的计划：油菜种子要尽快从空间里弄出来，托人送去庄子；《富贵荣华图》的图样要尽快完善，托人带给府城的香姨；最重要的是，要尽快找一个合适的时机和借口，开始将村尾仓房里的粮食，分批“运往”县城那个只有她和大哥知道的小仓房……