王犇走到那块坍塌的巨岩前，看了看箭矢撞击的痕迹，又看了看沈安和手中那把强弓，眼中充满了震惊和赞赏：“好小子！好箭法！好胆色！你这脑子是怎么长的？”他原以为会是一场硬仗，没想到被沈安和用这种方式轻易化解，还超额完成了任务。
沈安和谦逊地笑了笑：“什长过奖，是运气好，正好看到那块石头不稳。”他心中却暗凛，钱仁义给的弓箭确实没问题，但若自己只是普通新兵，没有《九转混元诀》带来的力量和精准控制，那一箭绝不可能达到如此效果。钱仁义的“关照”，反而阴差阳错地成全了他。
李福兴奋地满脸通红，看着沈安和的眼神充满了崇拜。
打扫战场，收缴了敌人的兵器和马匹，带着俘虏，队伍迅速撤离了黑石谷。
回程的路上，王犇对沈安和的态度明显亲热了许多，甚至开始跟他讨论起一些战术细节。其他同袍看沈安和与李福的眼神也彻底不同了，那是一种对强者和智者的认可。
这一次初战，沈安和不仅凭借冷静的头脑和过人的能力立下功劳，更在生死之间赢得了同袍的初步信任。他那精准的一箭，和临机决断的“落石计”，也开始在亲卫营中小范围地流传开来。
赵三听完王犇的汇报，看着被押下去的北漠俘虏，再看向虽然疲惫却眼神晶亮的沈安和，心中感慨万千。他知道，雏鹰的翅膀，已经开始硬了。而潜藏在暗处的敌人，在得知这次任务的结果后，恐怕会更加坐立不安。
沈安和的名字，第一次以正面的姿态，进入了镇北军部分中下层军官的视野。他的锋芒，已在初战中悄然显现。
青州府，府城。
翌日，天刚蒙蒙亮，李晚便醒了。身旁的小男孩依旧蜷缩着，呼吸均匀，但小手仍无意识地攥着她的衣角。看着他沉睡中略显不安的眉眼，李晚心中那份因可能存在的“漏网之鱼”而产生的隐忧并未完全散去。
她轻轻起身，尽量不惊动孩子，来到外间，石磊和石静早已起身等候。
“石磊叔，你一会儿去府衙打探一下消息，看看昨夜周大人布置的埋伏可有结果？那进城的拐子同伙是否落网？”李晚低声吩咐，眉宇间带着一丝凝重。不确认所有威胁都被清除，她难以安心。
“是，东家，我这就去。”石磊领命，立刻转身出门，身影很快消失在晨雾中。
小男孩醒来时，精神果然比昨日好了许多，脸上也有了些许血色。老大夫开的安神药和一夜安稳的睡眠起了作用。但他依旧沉默，对试图靠近他的杨嬷嬷或李花，都会下意识地往后缩，唯独对李晚，保持着全然的依赖和跟随。李晚走到哪儿，他便像个小尾巴似的跟到哪儿，不吵不闹，却寸步不离。
早饭时，李晚试着喂他喝了些米粥，他乖巧地张嘴，慢慢吃着，依旧不言不语。
临近中午，石磊从府衙回来了，脸上带着一丝如释重负的神情。
“东家，好消息。”石磊禀报道，“那两名进城的拐子果然自投罗网了！”
李晚心中一松：“抓到了？可还顺利？”
“顺利。”石磊点头，“正如东家所料，山上的火光和官差的动静，确实惊动了他们。这两人原本见势不妙是想溜的，可又贪心，舍不得藏在木屋附近的一些钱财细软，抱着侥幸心理，以为官差抓了人应该早就撤了，便偷偷摸了回去，结果被守在那儿的官差逮了个正着！”
李晚听到这里，微微颔首，人心不足，果然如此。但她随即想起一事，蹙眉问道：“五个拐子都抓住了，他们可交代了来历？还有……那些孩子的来历，问出来了吗？”她目光瞥向安静坐在一旁的小男孩。
石磊脸上露出一丝凝重：“据那五人交代，他们是隔壁白泽府人士，平日里游手好闲，专挑偏僻的山野乡村转悠，看到落单的孩子便下手，暂时关在那小木屋里，等联系到买家就一次性出手。”
李晚闻言，立刻摇头，语气肯定：“不对！这说不通。你看他这身打扮、这通身的气度，怎么可能是山野乡村的孩子？那群人怕不是没说实话，或者……有所隐瞒？”她敏锐地抓住了其中的矛盾。
石磊眼中露出佩服之色：“东家明察秋毫。知府大人也是这般认为，严加审讯之下，他们才吐露实情。关于这孩子，他们确实不知其具体来历。据说是前几日在一条偏僻的山林小道上发现的。他们起初也不敢动手，因这等穿着打扮的孩子身边必有护卫随从，可观察了许久，四周确实再无旁人，这才大着胆子将他掳走。”
李晚听完，心中了然。看来，这孩子身边的人怕是凶多吉少了，多半是在危急关头将他藏匿了起来。而这孩子等不到来人，自己走出来，却又在陌生的山林里迷了路，这才走到了能被拐子发现的地方……”李晚没想到，她的这番推测，竟与事实相差无几。
石磊接着道：“知府大人说了，目前根据这些口供，暂时还找不到这孩子的家人，周边府县也未有符合的报官记录。所以，还得劳烦东家再照顾他一些时日。”
李晚看着身边安静得仿佛不存在，却又无比依赖她的小男孩，心中软成一片。她无奈又怜惜地笑了笑：“好吧。”心想，既然送不走，那就先领着吧。左右不过是多加一副碗筷的事。”
“石磊叔，”她转而安排起正事，“你吃过饭去街上雇两个手艺好的匠人，再买些材料回来，就在这院子里，找个角落搭一个结实点的水池子。算算日子，王叔他们押送的第一批货也该到了，到时候鳝鱼螃蟹就先放在这里中转。”
“是，东家”石磊应声而去。
安排完正事，李晚看着小男孩身上那件虽然料子名贵却已沾满污渍的锦袍，对杨嬷嬷道：“嬷嬷，劳烦您烧点热水，我给他洗个澡，这身衣服穿着也不舒服。”
热水很快备好。李晚试了试水温，柔声对小男孩说：“宝贝，姐姐帮你洗个澡好不好？洗得干干净净的，身上也舒服。”小男孩看着她，点了点头。
直到准备给他脱衣服时，李晚才突然想起，家里根本没有适合他这个年纪小男孩穿的衣裳。她只好对一旁好奇观望的李花说道：“花儿，你去把杰哥儿和旺哥儿不常穿的、小些的干净里衣找一套出来，先改一改给他凑合穿着。一会儿得了空，我们再去街上给他买两套合身的。”
“好的，姐，我这就去！”李花应声去了。