离开气氛温馨、带着淡淡熏香的赵府花厅，李晚和石静重新坐上马车，汇入了县城略显喧嚣的街道。怕会给含烟姐和念安、念芷带去危险，李晚没有选择去大哥李奇在县城居住的小院，而是让石静将马车径直驶向了东街最为热闹的地段，停在了门庭若市的悦香楼前。
这个时辰，午市刚过，晚市尚未开始，酒楼里稍显清静。顺子正拿着抹布擦拭柜台，抬眼见到李晚进来，脸上立刻堆起了热情的笑容，快步迎上：“姑娘来了！” 店里的人都知晓这位年轻女子虽是女子，却是东家极为看重的人，更是酒楼诸多新奇点子和那道招牌“绿叶宴”的源头。
“我大哥在吗？”李晚微笑着问道。
“在的在的，东家在后院算账呢，小的这就去请。”顺子说着，麻利地往后院跑去。
不一会儿，李奇便撩开帘子走了出来，见到李晚，脸上露出真切的笑容：“晚儿，你怎么这个时候过来了？家里都还好吧？”他一边说，一边引着李晚往楼上预留的雅间走去，石静则沉默地跟在身后，在雅间门外站定，如同最忠诚的守卫。
进了雅间，关上房门，隔绝了外面的嘈杂，李奇才关切地低声问道：“可是有什么事？”他记得前几日妹妹才来信提醒他注意安全。
李晚在桌边坐下，先给自己倒了杯温水喝下，才开口道：“没什么大事，大哥别担心。就是过来看看，前几日我让人送来的信，你可收到了？最近店里……可还太平？有没有遇到什么奇怪的人，或者麻烦事？”
李奇在她对面坐下，神色放松了些：“信收到了，你放心，大哥心里有数。店里一切都好，‘绿叶宴’推出后，生意一直不错，虽然也有些眼红的同行在背后嚼舌根，但明面上都还过得去。奇怪的人嘛……”他想了想，“倒是有几个生面孔来打听过这‘绿叶宴’的来历，问是哪位高人想出的法子，都被我含糊应付过去了，只说是祖上传下的偏方改良的。”
他顿了顿，看着李晚，语气带着一丝探究：“晚儿，你突然这么问，是不是……野猪村那边，又不太平了？是因为土豆的事？”妹妹嫁到野猪村不满一年，却没过几天太平日子，不是被沈族长一行人刁难，就是有人算计。而罗赖子偷盗土豆种被捕的事情，在县城里也有些许流传，李奇自然也有所耳闻。
李晚没有否认，轻轻点了点头：“算是吧。”她叹了口气，将土豆丰收后，胡班主、秦安等人到村里打探消息；村民的不满和罗赖子与外人勾结偷盗土豆种等事都仔细的跟大哥说了说，“树欲静而风不止，总有些人，见不得别人好，或者想走捷径……”
闻言，李奇气愤的道：“怎会有这样的人，你把土豆种献给朝廷，那是想让全天下的人都能吃饱饭，这是多大的功德啊！可他们呢？心生怨恨，联合外人来偷，这是人干的事吗？他们眼里还有没有王法？”
“要我说，你不见他们是对的。你要真落在他们手里，还能有好日子过？”说完，李奇担忧的看着妹妹，“需要大哥帮忙吗？”
李晚心中一暖：“哥，我打算搬来县城住……野猪村毕竟偏僻，防卫起来总有疏漏……”
“搬来县城？”李奇先是一惊，随即脸上露出了赞同和如释重负的表情，“好！早该如此了！晚儿，不是大哥说你，你一个女子，带着一大家子住在村里，安和又不在，大哥这心里一直都不踏实。搬来县城好，治安好，离我也近，有什么事都能照应得上。你婆婆他们……同意了？”
“嗯，已经商量过了，他们虽然舍不得村里，但为了家里安稳，也同意了。”李晚见大哥如此支持，心中暖流淌过，“我今日来，一是看看你和店里，二来也是想跟你说说这事。我已经让王叔去打听宅子了，似乎榆林巷有处院子还不错。”
“榆林巷？那地方不错，清净又方便。”李奇对县城很是熟悉，“你看中了就好，银钱方面若有不凑手，尽管跟大哥开口。”
“谢谢大哥，暂时还够用。”李晚笑道，随即又问了问“绿叶宴”的具体经营情况和客人反馈，与李奇交流了些酒楼管理的想法。兄妹二人又说了一会儿话，李晚见时辰不早，便起身告辞。离开悦香楼时，她心中稍安，兄长这边一切正常，并未受到牵连。
从悦香楼出来，拐过两个街口，便是如今在县城小有名气的“匠心阁”分店。铺面不算太大，但装修得雅致有趣，橱窗里摆放着最新款的故事手偶和益智玩具，很是吸引人。
李晚和石静走进店里，只见三两个客人正在挑选商品，柳芽正耐心地向一位带着孩子的妇人介绍一套新出的“小马过河”手偶套装，弟弟柳根则在柜台后整理账目。见到李晚进来，柳芽眼睛一亮，对那妇人说了声“您先看着”，便快步迎了上来，压低声音带着欣喜：“主子，您来了！”
李晚微笑着点点头，目光在店内扫视一圈，一切井井有条，货物摆放整齐，地面干净，伙计精神面貌也不错。“嗯，过来看看。最近铺子里怎么样？一切都还顺利吗？”
柳芽引着李晚走到柜台旁相对安静的角落，才细细汇报起来：“回主子，铺子里一切都好。年前备的货卖得差不多了，新的一批手偶和画册已经让作坊加紧在做。故事剧场每日两场，来看的孩子和大人都不少，带动店里生意一直很稳定。账目方面，我刚和柳根核对过，没有问题。”她如今越发干练，汇报起来条理清晰。
李晚仔细听着，又问：“最近……有没有什么生人，在铺子周围转悠？或者，有没有客人，反复打听我的消息？”这是她最关心的问题。
柳芽闻言，神色认真起来，仔细回想了一下，摇了摇头：“铺子周围倒没发现什么特别可疑的人。打听主子您的客人……偶尔也有，多是听了故事觉得新奇，或者买了玩具觉得好，想见见设计者，都被我按您之前的吩咐，以您深居简出、不喜见客为由婉拒了。并没有人纠缠不休。”
李晚心下稍安，匠心阁这边似乎也还算平静。她又叮嘱了柳芽几句，让她招人的时候务必把好关，注意店铺安全，若有任何异常及时通知她。在店里略坐了片刻，看了看新到的货品和账本，李晚便带着石静离开了。匠心阁的平稳，让她对县城的治安环境多了几分信心。
就在李晚于县城中穿梭走访之时，赵府内，二房所在的院落里，正弥漫着一股奶香与温情交织的气息。
赵府二公子赵逸风从外面回来，身上还带着些许风尘。他如今越发稳重，儿子出生后，肩上仿佛瞬间沉甸甸了许多。他是次子，注定无法继承赵府的大部分产业，但他并无怨怼，反而更激发了自立自强的决心。他深知，自己必须为妻儿挣下一份安稳富足的将来，不能只依靠家族的分例和妻子的嫁妆过活。因此，他开始更加用心地学习打理家中分到他名下的部分产业，以及……妻子柳映雪的嫁妆。
柳映雪自生下孩儿后，大部分精力都放在了照顾这个粉雕玉琢的小人儿身上。她与李晚合开的琳琅阁，以及几个陪嫁庄子的事务，便暂时由赵逸风接手帮忙照看。他虽非经商奇才，但为人踏实肯学，又有赵府的背景，倒也打理得井井有条。
他一回来，连外袍都未换，便迫不及待地先来到了正房。屋内，柳映雪正坐在窗边的软榻上，怀里抱着咿咿呀呀、挥舞着小拳头的儿子，嘴角噙着温柔的笑意，轻轻哼着不成调的摇篮曲。阳光透过窗棂，洒在母子二人身上，勾勒出一幅静谧美好的画卷。
赵逸风放轻脚步走过去，俯身先是亲了亲妻子的额头，又忍不住用手指轻轻碰了碰儿子柔嫩的脸颊，小家伙立刻抓住他的手指，往嘴里塞，惹得赵逸风低笑出声。
“回来了？今日累不累？”柳映雪抬头，柔声问道。
“不累。”赵逸风在榻边坐下，目光依旧流连在妻儿身上，随口问道，“今日家中可有什么事？”
柳映雪这才想起李晚来访之事，便道：“对了，晚儿妹妹今日来过了。”
“哦？李娘子来了？可是有什么事？”赵逸风对妻子的这位闺蜜印象极好。他还记得当初柳映雪刚嫁过来时，因性子柔顺，没少被精明强势的大嫂明里暗里挤兑，是李晚给柳映雪出了些主意，让她渐渐立了起来，与妯娌相处也有了章法。因此，他对李晚一直存着几分感激。
柳映雪便将李晚打算搬到县城居住，以及看中榆林巷宅子的事情细细说了一遍，末了叹道：“晚儿妹妹也是不易，一个女子支撑门户，如今又因那土豆惹来是非，为了家中安全，不得不考虑搬迁。”
赵逸风听完，点了点头，神色间带着理解和赞同：“李娘子是个有远见、有决断的。住在乡野，确有许多不便，尤其她如今……也算是有些名声在外，难免惹人眼红。搬到城里来，也算是明智之举。”他沉吟片刻，道，“榆林巷那宅子……我明日便抽空去转转，打听打听具体情况。那一片我还算熟悉，有几个相熟的人家，应该能问到些底细。若是宅子确实合适，价格方面，或可请相熟的牙行朋友帮忙周旋一二，总不能让李娘子吃了亏去。”
他如今开始接触庶务，对这些事情也渐渐上了手。帮助李晚，于公是欣赏其为人，于私是感谢她曾经对妻子的帮助，更是为妻子维系这段难得的友情。
柳映雪见丈夫如此支持，心中欣慰，笑道：“那便辛苦夫君了。晚儿妹妹若能搬来附近，我们姐妹往来也方便，我这心里也踏实些。”
赵逸风握住她的手，温声道：“你我夫妻一体，你的朋友，我自当尽力。况且，李娘子确非寻常女子，与她交好，于我们而言，亦非坏事。”他看得明白，李晚此女，能力、心性皆属上乘，未来成就恐怕不止于此。雪儿能与她成为挚友，是雪儿的福气。
夫妻二人又说了会儿话，话题围绕着孩子、家事以及李晚搬迁可能需要的帮助。夕阳的余晖透过窗纸，将房间染上一层暖橙色，充满了寻常夫妻的温情与对未来生活的细致筹谋。而在这一片温情之下，一场帮助友人安居县城的行动，已悄然展开。
隔了一日，李晚尚未动身，柳映雪身边的贴身大丫鬟春桃便来到了野猪村沈家。
“李娘子安好。”春桃规矩地行礼，递上一封带着淡雅香气的信笺，“这是我家二奶奶让奴婢送来的。二奶奶说，她本欲亲自陪娘子去看宅子，奈何家中临时有些琐事缠身，实在脱不开，还望娘子见谅。”
李晚接过信展开，里面是柳映雪清秀的字迹。信中写道，赵逸风昨日已亲自去榆林巷那宅子看过，里外都仔细瞧了，觉得院子格局方正，用料扎实，维护得也颇好，确实是个不错的所在。赵二爷还顺势与那牙行及原主家初步谈了谈，已将价格从最初的一千五百两压到了一千二百两。不过信中特意强调，此价仍留有转圜余地，依赵二爷看来，应当还能再往下压一压。柳映雪让李晚放心前去查看，若觉得宅子本身没什么纰漏，便可考虑下定。她虽不能亲至，但已嘱咐自己的一位极可靠的陪嫁嬷嬷在巷口等候，全程陪着李晚，也好有个照应。
看完信，李晚心中感念柳映雪夫妇的周到。有赵二爷先行探路并初步议价，她心中便更有底了。
她将家中诸事安排妥当，这次不仅带上了心思细腻、观察力强的石静，也将阿九带在了身边。一来是让他提前熟悉一下可能的新环境，二来也是不愿将他独自留在家中。一行人乘坐马车，再次进城。
到了榆林巷口，果然见一位衣着整洁、面容慈祥中透着精明的老嬷嬷等在那里，正是柳映雪的陪嫁嬷嬷周嬷嬷。周嬷嬷见到李晚，上前见了礼，寒暄两句，便安静地跟在了一旁，并不多言，却自有一股让人安心的气度。
牙人早已候着，见到李晚一行人，尤其是看到周嬷嬷，态度愈发殷勤客气。
“李娘子，您请，就是前面那户，黑漆大门那家。”牙人引着路，一边走一边介绍，“这宅子的老主人曾是位学政，最是讲究，您看这巷道，都比别处宽上几分，图的就是个清静敞亮。”
来到宅院门前，只见黑漆大门厚重结实，门楣上虽无过多装饰，却自有一股端肃之气。推开大门，映入眼帘的是一面打磨光滑的影壁，绕过影壁，便是宽敞的一进院落。青石板铺地，角落种着些耐寒的花草，虽值初春,已见嫩绿。正房五间，左右厢房各三间，皆是青砖到顶，窗明几净。
李晚牵着阿九的小手，缓步走入宅院。阿九睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个陌生的地方，有些紧张地攥紧了李晚的手指。李晚不时低头轻声跟他解释这是什么地方，那是什么房间，语气平和，试图缓解他的不安。
“这一进，待客、书房、或是护卫仆役居住，都是极好的。”牙人介绍道。
穿过连接一进和 二进的垂花门，景色豁然开朗。二进院落比一进更为精致，正房高大，前有廊庑，院中有一棵有些年岁的石榴树，枝干遒劲。东西厢房也更为宽敞，显然是为主家准备的居所。最让李晚满意的是，二进院落的围墙明显比一进更高，且墙角光滑，不易攀爬。
“娘子请看，这二进是内宅、最是清静安全。”牙人察言观色，见李晚目光在围墙上停留，立刻补充道,“老主人当年特意加高过的，就是图个安心。”
穿过二进正房旁边的抄手游廊，便来到了第三进。这里更像是一个后花园，面积颇大，一侧开辟成了小菜畦，另一侧则有一座小巧的假山和一个小小的池塘，虽然如今水已干涸，但想象得出夏日荷香满园的情景。角落有一口井，井口用青石垒砌，配有轱辘，水质清冽。后园另有一扇小门，方便出入，但也装有坚固的门闩。
“这三进，可以给喜欢清静的长辈住，或者改造成书房、绣楼，这后园子，种花种菜都随您心意。”牙人笑着道，“不瞒娘子说，这宅子地段、格局、用料，在县城里都是这个。”他翘起大拇指。
从一进院看到三进院，李晚看得尤为仔细。她留意着地砖是否平整，门窗开合是否顺滑，梁柱有无虫蛀痕迹，排水沟是否通畅。石静则重点关注防卫相关的细节。周嬷嬷偶尔会在一旁补充几句，比如指出某处窗棂的雕花是前朝样式，说明宅子有些年头但原主爱护，或者说那口井的水质她打听过，是附近有名的甜水井。
总体而言，李晚对这处宅子越发满意。格局、安全、环境都符合她的要求，加上赵二爷的前期工作和周嬷嬷的现场提点，心里基本已定了七八分。
看完宅子，回到一进院的正厅，牙人笑着问道：“李娘子，您看这宅子可还入眼？不瞒您说，这宅子真是抢手，也就是赵二公子前日亲自来打过招呼，主家才愿意以一千二百两这个价留给娘子您考虑。若是旁人，少了一千三百两，小的是绝不肯卖的。”
不说柳映雪已提前打过招呼，说这宅子的价格还可以压一压；就说前世那些售楼的小哥哥、小姐姐，面对来看楼盘的人，哪个不说这已经是最低价……所以牙人的话，李晚是不信的。她神色平静，端起旁边小几上丫鬟刚奉上的茶，轻轻吹了吹，并不急着饮用，只是淡淡道：“宅子尚可，只是这价格……我听闻左近前年成交的一处类似宅院，也不过一千两出头。此宅虽维护尚可，但毕竟有些年头了，许多地方若要住得舒心，少不得还要再投入一笔修缮费用。一千二百两，还是有些高了。”
牙人脸上笑容不变，心里却暗道这娘子不好糊弄，忙说：“娘子有所不知，那处的宅子哪能和这里比？地段、规制都差着一截呢。这已是最低的价格了，实在是看赵二公子的面子……”
李晚放下茶杯，目光清亮地看着牙人：“我诚心要买，也不愿多费唇舌。一口价，一千一百五十两。若行，今日便可下定签契。若不行，那便只能再看看别家了。”她语气不急不缓，却带着一种不容置疑的决断。
牙人面露难色，搓着手：“这……娘子，这价杀得也太狠了，主家那边怕是……”
一旁的周嬷嬷适时开口，声音平和却带着分量：“陈牙人，我们二爷既开了口，这价格自然是有得商量的。李娘子是爽快人，你再去与主家说道说道，成与不成，也给个痛快话。我们二奶奶还等着回话呢。”
听到赵二奶奶也在关注，牙人神色一凛，权衡片刻，终于一跺脚：“成！就看在赵二公子、二奶奶和李娘子您的诚心上，小的就豁出这张脸皮，再去主家那儿磨一磨！就依娘子，一千一百五十两！我这就去取契书！”
最终，价格定在了一千一百五十两。李晚当场交了五十两定钱，与牙人签订了买卖意向契约，约定五日内付清余款并办理过户手续。整个过程，阿九都安静地待在李晚身边，虽然不太明白大人们在做什么，但能感觉到姐姐沉稳笃定的气场，让他也莫名安心。