那股自城主府深处升起的浩瀚气息，如同冰封万古的雪山骤然苏醒，虽未刻意张扬，却瞬间笼罩了整个凛冬之喉。城内所有修士，无论修为高低，皆心生感应，不约而同地停下手中动作，敬畏地望向城主府方向。
大长老，玄霜部族的定海神针，北寒天境仅有的几位化神后期大能之一，出关了！
冰晶阁内，林守缓缓睁开双眼，眸中星辉内敛。这股化神后期的威压确实不凡，冰寒道则已近乎圆满，但比起他全盛时期的渡劫之威，仍是云泥之别。他并未感到多少压力，反而更加清晰地感知到，这股气息深处，隐藏着一丝极难察觉的……疲惫与腐朽之意。
“寿元将尽？还是受过难以愈合的道伤？”林守心中暗忖。这对于玄霜部族而言，绝非好消息。
果然，不到一炷香的功夫，乌辰便匆匆赶来，神色前所未有的恭敬甚至带着一丝激动：“林前辈，大长老已然出关，闻听前辈之事，特命晚辈前来，请前辈前往‘极寒殿’一叙。”
“带路吧。”林守起身，神色平静。
极寒殿位于城主府最核心处，乃是直接建筑在寒髓矿脉主灵眼之上的宫殿。殿门由万年玄冰之心雕琢而成，散发着令人灵魂战栗的极致寒意。踏入殿内，仿佛置身于一片永恒的冰封世界，四周墙壁地面皆是透明的深蓝色寒冰，可以清晰地看到下方如同脉络般流淌的、散发着莹莹蓝光的精纯寒髓灵液。
大殿尽头，一方寒玉云床之上，端坐着一位须发皆白、面容枯槁的老者。他身着简单的白色麻衣，周身没有任何强大的灵力波动，仿佛只是一个普通的行将就木的老人。但当他睁开双眼时，那眼眸却如同两个深不见底的冰渊，蕴含着足以冻结时空的法则力量。
此人，正是玄霜部族大长老，寒寂真人。
“林道友，请坐。”寒寂真人声音平和，却带着一种直透神魂的冰冷质感。
林守微微颔首，在云床下首的一个冰蒲团上坐下，不卑不亢。乌辰则恭敬地侍立一旁，垂首不语。
“道友非常人。”寒寂真人目光落在林守身上，仿佛要将他里外看透，“元婴后期修为，却蕴含一丝连老夫都感到心悸的寂灭道韵，更身怀克制魔念的奇异之力。不知道友来自何方仙域？”
林守早已打好腹稿，淡然道：“散修之人，游历四方，偶得机缘，不值一提。至于来历，名号不过虚妄，大长老唤我林守即可。”
见林守不愿透露根脚，寒寂真人也不追问，转而叹道：“林道友在秘阁中所见，以及于霜痕谷遭遇，乌辰已悉数禀告。道友猜测‘人祸’所致，与老夫心中隐忧不谋而合。”
他顿了顿，眼中闪过一丝追忆与凝重：“我族守护此地方载，对矿脉深处的‘冰极魔主’知之甚深。那魔物乃天外灾星所化，其魔念侵蚀之力，万载以来始终是心腹大患。然近千年来，封印松动加速，魔念活性大增，更时常出现一些非自然形成的诡异符文与阵法痕迹，绝非魔主本能可为。老夫曾数次深入探查，虽斩杀数头被深度侵蚀的妖物，却始终未能揪出幕后黑手，反而……沾上了一丝难缠的魔念，损耗了不少元气。”
林守心中了然，难怪感应到其气息中的疲惫与腐朽，原来是受了魔念之伤。化神后期修士都难以祛除的魔念，可见其歹毒。
“大长老可知那幕后黑手来历？”林守问道。
寒寂真人摇头，面露无奈：“对方行事极为隐秘狡猾，所用手段闻所未闻，似是专为侵蚀与控制而生。老夫怀疑，他们并非此界生灵，而是来自天外的……魔道势力！”
天外魔道！这与林守的猜测完全吻合！
“如今，封印越发不稳，魔主苏醒迹象日益明显。据老夫感知，最多不过十年，封印恐将彻底崩坏！”寒寂真人语气沉重，“届时魔主出世，北寒天境必将化为魔域，生灵涂炭！我玄霜部族首当其冲，万年基业毁于一旦！”
他目光灼灼地看向林守：“林道友，你身怀克制魔念之力，或是此界一线生机所在！老夫深知此事凶险万分，但恳请道友，能否助我族一臂之力，深入矿脉核心，加固封印，若能找出并剪除那幕后黑手，更是功德无量！我玄霜部族愿奉道友为太上客卿，共享族中一切资源，日后但有所求，无有不从！”
说罢，这位北寒天境的顶尖存在，竟起身对着林守，深深一揖！
一旁的乌辰更是屏住了呼吸，紧张地看着林守。
殿内一片寂静，唯有下方寒髓灵液流淌的潺潺之声。
林守沉默片刻。寒寂真人的请求在他意料之中。对方坦诚布公，甚至自曝其短，显示出极大的诚意，也说明了局势确实已到了危急存亡之秋。
于公，他不能坐视灰袍人阴谋得逞，释放古魔，祸乱一界。于私，矿脉核心很可能藏着离开此界或关乎“启明之星”的线索，他也必须前去探查。而且，与玄霜部族合作，能获得更多资源和情报支持，减少独自行动的风险。
“加固封印，探查黑手，林某可以一试。”林守终于开口，声音平稳，“但有几件事，需事先言明。”
寒寂真人眼中爆发出惊喜的光芒：“道友请讲！”
“第一，林某需要关于矿脉核心区域最详细的地图与封印结构图，以及历代先辈探索的所有记录，不得有任何隐瞒。”
“这是自然！秘阁所有禁藏，尽向道友开放！”
“第二，行动需由林某主导，何时进入，如何行动，林某自有决断，部族需全力配合，不得掣肘。”
寒寂真人略一沉吟，重重点头：“可！老夫会下令，部族一切力量，皆听凭道友调遣！”
“第三，”林守目光锐利地看向寒寂真人，“若事不可为，林某会以自保为先，届时莫怪林某袖手。”
寒寂真人苦笑一声：“道友能出手相助，已是天大人情，岂敢强求？若真事不可为，亦是此界劫数，道友自行离去便是。”
“好。”林守站起身，“既如此，请大长老准备所需资料，三日后，林某便出发前往矿脉核心。”
事情就此定下。寒寂真人大喜过望，立刻吩咐乌辰去调集所有相关资料。
离开极寒殿，林守回到冰晶阁，心中并无多少轻松。虽然争取到了主动权和支持，但前路依旧吉凶难测。化神后期都束手无策的魔念，以及隐藏在暗处、手段诡异的灰袍人，都是巨大的威胁。
他必须做好万全准备。不仅是为了玄霜部族，更是为了自己能够离开此界，继续追寻星辰大道的终极，完成对巡星一族的承诺。
接下来的三天，他将全力调整状态，并要与远方的灵雀本体进行更深层次的沟通，确保在关键时刻能发挥出最强战力。
而在他看不到的阴影处，几双隐藏在黑袍下的眼睛，也正透过某种神秘的方式，窥视着凛冬之喉的一举一动。
“目标已上钩……计划，可以进入下一步了……”沙哑的低语，在无人知晓的角落回荡。
风暴，即将降临冰极深渊。