“残响集，鬼市开，买的卖的俱是骸。”
“莫问价，莫还债，当心自身留市台。”
小舟载着江眠，终于驶出了那片令人窒息的血色浓雾。周遭的景象再次变换，镜湖的“水面”恢复了那种流动数据与破碎光影交织的状态，只是色调变得更加晦暗、浑浊，仿佛蒙上了一层永远擦不掉的灰尘。
前方，一片巨大的、由无数残破建筑轮廓拼接而成的“集市”轮廓，在浑浊的规则流光中逐渐清晰。那些建筑歪歪扭扭，风格跨越了无数时代与文明，有东方的飞檐翘角，也有西方的哥特尖顶，更有一些完全不符合几何规律的扭曲结构，仿佛是从不同世界的废墟中随机撕扯下来，又被强行粘合在此处。
这就是“残响集市”。
空气中弥漫着一种奇异的“喧嚣”。那并非人声鼎沸，而是无数破碎意念、残缺规则、以及游离能量相互摩擦、碰撞产生的，直接作用于灵魂层面的噪音。窃窃私语声、讨价还价声、哭泣声、狞笑声……各种声音的碎片混杂在一起，形成一种令人头晕目眩的背景音。
小舟在集市边缘一处相对“平静”的“码头”——几块悬浮的、布满孔洞的巨型骨骼——旁缓缓停靠。
“观测样本‘江眠’……”摆渡人干涩的传音响起，“‘残响集市’为中立信息与资源交换点……存在大量无序个体及潜在风险……停留时间建议：不超过三个规则波动周期……如需延长……需支付额外‘代价’……”
说完，摆渡人便如同真正化作了一尊雕塑，持篙而立，不再有任何动作与信息。显然，进入集市后，一切需要江眠自行探索。
江眠深吸一口气，踏上了那令人不安的骨骼码头。脚踩在布满孔洞的骨面上，发出空洞的回响。她能感觉到，无数道或明或暗、充满各种情绪的“目光”，从集市那光怪陆离的阴影中投射过来，落在她的身上。好奇、贪婪、审视、恶意……不一而足。
她调动起体内那融合了“钥匙”残页后稍显稳定的力量，左眼的黑暗与右眼的金芒维持在一种低消耗的警戒状态，周身散发出生人勿近的冰冷气息，一步步走向那喧闹而又死寂的集市深处。
集市的“街道”是由凝固的阴影和蠕动的数据流铺就，踩上去软腻而粘稠。街道两旁，“店铺”林立。
有的店铺是一个不断旋转的、由无数面破碎镜子构成的漩涡，镜中倒映着光怪陆离的商品——一段被剥离的甜蜜记忆、一种早已失传的诅咒技法、甚至是一截还在微微跳动的心脏规则碎片……店主是一个身体半透明、不断变换着男女老幼面容的“回音”，它用重叠的声音叫卖着，试图吸引过往“行人”的注意。
有的店铺则是一个巨大的、如同活物般呼吸的肉瘤，肉瘤表面裂开一道道口子，露出里面摆放的“商品”——一些被封在琥珀状物质中的扭曲生物胚胎、几瓶闪烁着不祥光芒的粘稠液体、甚至还有几团不断发出哀嚎的、被压缩的怨念能量……店主本身似乎就是那个肉瘤，用延伸出的触须招呼着“客人”。
更有的店铺，干脆就是一片固定的空间扭曲，里面陈列着各种匪夷所思的“概念”——比如“一段被遗忘的时间”、“一个无法实现的愿望”、“某种疾病的根源”……这些概念被具象化成各种诡异的形态，散发着诱人而又危险的气息。
在这里交易的“顾客”，也同样是千奇百怪。有如同阴影般飘忽不定的幽灵，有由废弃机械和血肉拼接而成的改造体，有保持着部分人形却长着复眼或触手的异类，甚至还有一些……完全无法用语言描述其形态的、由纯粹规则或情绪构成的聚合体。
它们用各种方式交易着——有的用自身剥离的情感碎片，有的用掠夺来的规则力量，有的用某些珍贵的信息，甚至有的直接用自身的“存在时间”或“未来可能性”作为货币。
整个集市，就是一个巨大、混乱、充满了欺骗与掠夺的……规则黑市。
江眠的出现，引起了不少存在的侧目。她身上那属于“钥匙”的特质，以及那混合了多种高危力量的混乱气息，在这里如同黑夜中的萤火虫，格外显眼。
几个由蠕动的阴影构成的“商人”试图靠近她，用充满诱惑的精神低语向她推销各种“能提升力量”或“摆脱束缚”的“商品”，但都被江眠那冰冷的眼神和隐隐散发出的毁灭气息逼退。
她知道，在这里，任何一丝软弱或贪婪，都可能万劫不复。
她谨慎地穿梭在光怪陆离的店铺之间，右眼的金芒微微流转，过滤着海量的无用信息和欺诈性的精神干扰，试图寻找真正有价值的东西，或者……摆渡人提到的“潜藏变量”。
她需要补给，需要了解归墟城更深层的秘密，更需要找到能够对抗“渊”的观测、甚至利用其规则的方法。
在一个由无数苍白手臂编织而成的、如同鸟巢般的店铺前，江眠停下了脚步。这个店铺出售的，似乎是各种与“契约”、“束缚”相关的规则碎片和信息。
店主是一个蜷缩在巢穴中央、身体大部分已经化作干瘪皮革的古老存在，它只有一只巨大的、布满血丝的眼睛露在外面，缓缓转动着，打量着江眠。
“年轻的……钥匙……”一个沙哑得如同砂纸摩擦的声音直接响起，“你身上……有‘母巢’的锈蚀……也有‘渊’的注视……更有……有趣的反抗印记……你想知道……如何摆脱它们吗？”
江眠心中一动，但警惕未减：“代价是什么？”
那只巨眼眨了眨，发出嗬嗬的轻笑：“一个故事……一个关于你……或者说，关于‘零’……为何会被选为‘钥匙’的……真实故事……”
江眠瞳孔微缩。关于她最初的起源，一直是笼罩在迷雾中的秘密。
“我怎么知道你说的是真的？”
“你可以先听一小段……”古老存在缓缓说道，“‘零’……并非第一个被选中的‘钥匙’……在她之前，曾有九千九百九十九个‘样本’……皆因无法承受‘初始融合’而崩坏……直到‘零’的出现……她并非最强，也并非最完美……但她拥有一种特质……一种连‘母巢’和‘博士’都未能完全理解的……‘绝对韧性’……”
绝对韧性？江眠蹙眉。这与她所知的前世——那个在婚礼上充满怨恨、最终与萧寒同归于尽的“零”——似乎有些出入。
“是什么特质？”她追问。
“代价……”古老存在重复道，“完整的故事……需要完整的代价……”
江眠沉默片刻，摇了摇头：“我对过去不感兴趣。”她转身欲走。在弄清对方底细前，她不会轻易付出任何代价，尤其是涉及自身核心秘密的信息。
“等等……”那古老存在似乎有些急切，“或者……你可以用别的交换……比如……你身上那缕不属于你的……‘外域气息’……”
江眠脚步一顿，猛地回头，左眼的黑暗骤然深邃：“你说什么？”
她身上有外域气息？她自己为何从未察觉？
“嘻嘻……”古老存在发出诡异的笑声，“看来你自己都不知道……它很微弱，隐藏得很深……但确实存在……如同种子，潜伏在你的规则深处……是‘渊’没有察觉，还是……故意忽略？”
这个消息让江眠心中掀起了惊涛骇浪。外域气息？是她在接触规则断口时沾染的？还是……更早之前？
她强压下心中的震动，冷冷道：“这缕气息，对我有何影响？”
“不知道……或许是毁灭的开端，或许是……新生的契机。”古老存在的声音充满了不确定性，“但它很珍贵……非常珍贵……足以换取那个故事，或者……我这里关于‘如何欺骗规则观测’的独家秘法……”
欺骗规则观测？江眠的心跳漏了一拍。这正是她目前最需要的！
就在她权衡利弊，考虑是否要进行这笔危险的交易时——
一阵奇异的、清脆的铃铛声，从集市另一个方向传来。
那铃声与摆渡人舟上的铜铃不同，更加灵动，甚至带着一丝……欢快？在这死寂混乱的集市中，显得格外突兀。
随着铃声，一股强大而温和的、与周围环境格格不入的秩序力量，如同春风般拂过，竟然暂时驱散了附近区域的混乱噪音与恶意低语。
集市中的许多存在，在感受到这股力量后，都流露出了或敬畏、或忌惮、甚至……一丝隐藏得很深的期待的神情。
江眠循声望去。
只见在集市中央，一片相对空旷的区域，不知何时，出现了一个小小的、由纯净白光构成的……“摊位”。
摊位后，站着一个身影。
那是一个穿着洁白无瑕、样式古朴长袍的年轻“男子”。他面容俊美得近乎虚幻，嘴角带着温和而疏离的微笑，一头银发如同流淌的月光。他手中拿着一个巴掌大小的、晶莹剔透的铃铛，刚才那清脆的铃声正是源于此。
最引人注目的是他的眼睛——那是一双如同最纯净的蓝宝石般的眼眸，清澈、深邃，却又仿佛倒映着整个星空的运转规律。
他周身散发着一种高度秩序、高度“纯净”的力量波动，与“母巢”的冰冷贪婪、“渊”的绝对漠然、“博士”的疯狂掌控都截然不同，更像是一种……源于某种“绝对真理”或“至高善行”的温和力量。
然而，在这充斥着混乱与罪恶的残响鬼市，这种极致的“秩序”与“纯净”，反而显得比任何黑暗都要……诡异和不协调。
“是他……‘净白使者’……”旁边有低等的阴影回音在窃窃私语，声音中充满了复杂的情绪。
“他又来‘挑选’了……”
“这次……会是谁？”
那被称为“净白使者”的银发男子，目光温和地扫过集市中的众多存在，最终……定格在了江眠的身上。
他脸上那温和的笑容似乎加深了一些，对着江眠，轻轻颔首，然后用一种如同圣歌般悦耳、却带着不容置疑力量的声音说道：
“迷途的姐妹……”
“你身上的‘混乱’与‘痛苦’……令人叹息。”
“我主‘永恒净土’……愿为你这样饱受折磨的灵魂……提供庇护与……‘净化’。”
“随我离去吧……远离这污秽与纷争……可得……永恒安宁。”
永恒净土？净化？安宁？
江眠看着那双纯净得毫无杂质的蓝宝石眼眸，心中非但没有感到丝毫温暖，反而升起了一股比面对“渊”时更加刺骨的寒意！
这种极致的“秩序”与“善”，在这种地方，本身就是最深的……“异常”！