毒杀风波后，萧璟冉当夜发起了低烧，噩梦连连。
沈星辞衣不解带地守在床边，一遍遍用温水为他擦拭额头，在他被噩梦魇住时，将他紧紧抱在怀里，低声安抚。
“星辞……星辞……”
萧璟冉在梦中无助地呓语，手指紧紧抓着他的衣襟。
“臣在。”沈星辞握紧他的手，在他耳边一遍遍回应，“臣在这里，哪里也不去。”
或许是药物的作用，或许是安心，萧璟冉后半夜终于沉沉睡去。
看着他安静的睡颜，沈星辞心中涌起一股难以言喻的情绪。
是心疼，是后怕。
他低下头，极轻地吻了吻萧璟冉的眉心。
“我会护着你，”他低声承诺，声音在寂静的夜里清晰无比，“无论付出任何代价。”
次日，萧璟冉醒来时，烧已退了大半。
他发现自己依旧被沈星辞紧紧抱在怀里，而对方眼底有着淡淡的青黑，显然一夜未眠。
“你一直守着？”他声音有些哑。
“嗯。”沈星辞替他掖好被角，“感觉如何？”
萧璟冉没有回答，只是往他怀里缩了缩，将脸贴在他胸口，听着那沉稳的心跳，只觉得无比安心。
“星辞，”他忽然低声说，“等处理完北狄的事情，我们找个机会，去江南看看吧。听说那里烟雨朦胧，小桥流水，比这沉闷的皇宫有意思多了。”
这是他第一次，主动规划有沈星辞参与的、与朝政无关的未来。
沈星辞微微一怔，随即眼底漾开温柔的笑意，将他搂得更紧：“好，臣陪陛下去。”
阳光透过纱帐，洒在相拥的两人身上，温暖而静谧。
经历了重重风波，两颗心靠得前所未有的近。
他们知道，前路依旧坎坷，但只要彼此携手，便无所畏惧。
————
北狄使团最终灰溜溜地离开了大晏京城。
阿史那隼的连番计策均告失败，还损失了三处草场，回国后势必面临其他王子的攻讦，短时间内难再掀起风浪。
朝堂之上，因沈星辞屡次展现出的能力与忠忱，加之皇帝毫不掩饰的信任与倚重，公开非议的声音渐渐平息。
虽然仍有部分守旧派心中不忿，但已难成气候。
秋去冬来，第一场雪落下时，紫宸殿内暖意如春。
萧璟冉披着厚厚的狐裘，窝在窗边的软榻上，看着窗外纷飞的雪花。
沈星辞坐在他身侧，手中拿着一卷书，低声为他读着江南的风物志。
“……苏堤春晓，曲院风荷，断桥残雪……”
沈星辞的声音低沉悦耳，将书中的景致娓娓道来。
萧璟冉听得入神，眼中带着向往：“等开春了，我们便去。”
“好。”沈星辞放下书，为他拢了拢狐裘，“陛下想去，臣便陪着。”
萧璟冉转过头，看着他被炉火映照得格外柔和的侧脸。
他伸出手，轻轻抚上沈星辞的脸颊。
“遇见你，是朕这辈子最幸运的事。”他声音很轻，却带着前所未有的认真。
沈星辞握住他的手，贴在自己脸上，目光深邃地看着他：“臣亦然。”
若非那场看似屈辱的和亲，他怎会遇到这个看似骄纵任性，实则脆弱敏感，将整颗心都交付于他的帝王。
雪花无声飘落，覆盖了朱墙碧瓦，也仿佛将过往的一切阴谋与算计悄然掩埋。
殿内，炉火噼啪，茶香袅袅。
萧璟冉靠在沈星辞肩头，渐渐有了睡意。
在陷入沉睡的前一刻，他模糊地想：就这样，一辈子，也很好。
沈星辞看着他恬静的睡颜，轻轻调整姿势，让他睡得更舒服些，然后拉过一旁的绒毯，仔细为他盖好。
窗外是银装素裹的冰冷世界，窗内是相依相偎的温暖天地。