冰冷的茶盏在红木桌面上留下浅浅的水痕，雅戈·贝尔族长温和的话语还在奢华的会客室里回荡。
林真指尖无意识地摩挲着腰间一枚精灵球冰凉的表面。
“贝尔族长的‘游戏规则’很精彩。”林真终于开口，声音平稳得听不出波澜
“归途能在西港那片泥潭里站起来，靠的不是钻规则的缝隙而是掀翻桌子。”
他抬起眼，目光直刺对方深邃的眼眸。
“合作可以，但归途的手只握自己的刀，我们可以是白银家族在特定事务上的伙伴，不是藏在袖子里的‘刀’。”
雅戈·贝尔脸上的笑容没有丝毫变化，眼底却掠过一丝激赏。
这个年轻人比他想象的更硬，也更清醒。
他微微颔首
“有原则的伙伴，往往比听话的工具更可靠，具体的边界和合作事务范围，我们可以详谈。”
他拍了拍手，那位之前林真早已打过交道的管家无声地出现，将两份早已准备好的措辞严谨但留有弹性空间的合作协议放在两人面前。
条款的核心清晰：白银家族提供情报共享渠道、特定区域（非城都核心）的有限庇护以及部分“合法”资源的优先购买权
归途则在白银家族不便直接出手的灰色事务上提供协助，并承诺优先向白银家族出售部分“特殊渠道”获得的资源。
双方保持独立决策权，互不干涉内部事务。
林真逐字审阅，岩泉沉默的立在他身后，最终，林真在协议末尾签下名字，这是各取所需的暂时结盟。
签完协议，，双方愉快的喝了下午茶，在雅戈·贝尔的强烈推荐下林真同意了参加前往庄园深处准备参加一场内部拍卖会，一个身影拦在了回廊的转角。
“你就是爷爷的新合作伙伴？”声音清脆，带着一丝不易察觉的审视。
来人是一位约莫十八九岁的少女，金黄色的长发如瀑，眼眸是罕见的同发色金色色，穿着剪裁利落的猎装，腰间悬挂着六枚样式各异的精灵球。
她身边，一只通体覆盖着淡蓝鳞片、头生小角的迷你龙正亲昵地缠绕着她的手臂，好奇地打量着林真和岩泉。
“白雅”
雅戈·贝尔的声音带着一丝无奈和宠溺。
“这位是林真首领，岩泉先生，林首领，这是我的孙女，白雅·贝尔。
年轻人，或许更有共同话题。”他说完，对林真意味深长地笑了笑，便带着管家先行离开了。
白雅的目光在林真脸上停留片刻，又扫过他身后沉默如山的岩泉以及他脚边两只气息沉凝的精灵，最终落回林真腰间的精灵球上。
“能让爷爷用伙伴这个词，而不是工具，你有点本事。”
她直白地说，语气倒没有恶意
“你好，我叫白雅
一起走走？离拍卖会还有点时间。”
林真微微点头，三人沿着回廊走向连接拍卖厅的花园露台，不知道为什么，林真对这个少女有种莫名的熟悉感。
气氛有些微妙，白雅的迷你龙对林真似乎格外感兴趣，几次想探头过来嗅嗅。
“爷爷是不是跟你说了很多家族的光辉历史，还有加入我们的‘远大前程’？”
白雅靠在大理石栏杆上，眺望着庄园外层叠的山峦，语气带着一丝与年龄不符的疲惫和嘲讽。
“他没告诉你，白银家族现在其实有点外强中干了吧？”
林真眼神微动，没有接话，只是静静听着。
白雅深吸一口气，声音低了下来
“知道为什么我们这么急着拉拢你这样的外部力量，这么渴求顶级资源和精英级以上的训练家吗？尤其是能打的。”
她回头，金色眼眸直视林真，“因为一个月前，丰缘地区那场该死的行动，我们家族元气大伤。”
她的话语将林真和岩泉的思绪拉回了那片遥远的、充满风波的海域，丰缘，那是他们来时的路。
“水舰队那群疯子，在水梧桐的带领下，差点真的在琉璃市外海成功唤醒了盖欧卡，联盟震怒，调集了包括几个大陆的各个家族的精英训练家，我们白银家族便在内。
名义上是保护丰缘铲除邪恶，其实谁不想趁机分一杯羹？或者至少，在联盟和那些顶级势力面前露个脸，混个守护世界的资历。”
白雅的拳头无意识地攥紧了栏杆，指节发白
“家族里很多年轻一辈，像我那些堂哥表哥被热血和所谓的家族荣耀冲昏了头，争着抢着报名上了船。
结果呢？”她的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，“盖欧卡的力量哪怕只是泄露出一丝，也不是人类能轻易承受的，引起的水系力量甚至连关东地区都下起了连绵的大雨。
掀起的海啸和混乱中水舰队垂死挣扎，联盟的舰队指挥混乱，一场混战，我们白银家族的船就在风暴和海皇之怒的最中心。”
她停顿了很久，才用几乎听不见的声音说：“活着回来的人十不存一。
带队的几位族叔伯也重伤残废了好几个，那些可都是家族未来的中坚啊就这么…” 迷你龙似乎感受到主人的悲伤，轻轻用头蹭了蹭她的脸颊。
“所以，”白雅猛地抬起头，眼中的悲伤被一种近乎冷酷的清醒取代。
“你现在看到的白银家族，架子还在底蕴还有，但中间那层顶梁的柱子断了一大截。
急需像你这样能打、有潜力、又不完全属于旧有规则的新血来填补空隙，也需要顶级的资源快速培养出新的精英来撑场面。”
她看着林真，语气前所未有的认真
“爷爷看中你的潜力，也看中你背后那个正在崛起的归途，我告诉你这些不是示弱，是想让你明白合作的价值和我们真正的需求。
好好考虑一下，林真，一个虚弱但依旧庞大的家族能提供的助力，和一个充满活力但根基尚浅的组织能带来的惊喜，或许是互补的。”
话音落下，花园露台一片寂静，只有山风吹过树叶的沙沙声。
远处，拍卖厅的大门缓缓打开，柔和的光线和隐约的喧哗透了出来。
“拍卖会要开始了。”白雅整理了一下情绪，又恢复了那副略带傲气的世家小姐模样，只是眼底深处多了一丝复杂。
“里面或许有些惊喜，希望不会让你失望，未来的伙伴。”
她当先一步，走向那片光晕。
林真与岩泉对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“走吧岩泉，最困难的时候我们都走过来了，难道还害怕这些吗？”
林真一扯风衣，岩泉沉默的跟在其后。