时间悄然流转，半个月的光阴在忙碌与筹备中飞逝，当视角转回关都地区，尤其是那座曾见证了归途最初萌芽与残酷围剿的城市，金黄市时，空气中已然带上了凛冽的寒意。
窗外，细碎的雪花如同洁白的羽毛，纷纷扬扬地洒落，将这座巨大的钢铁丛林逐渐覆盖上一层静谧的银装，年关将近了。
位于金黄市地下，经过重建和扩大的雨巢基地，此刻却洋溢着与外界寒冷截然不同的热火朝天的气氛。
这里不再是当初那个简陋逼仄的避难所，而是真正有了一个大型组织核心基地的样貌，通道宽敞明亮，功能区划分明确，宿舍、训练场、会议室、医疗室、甚至一个小型的研究工坊，设备一应俱全。
虽然依旧隐蔽，却充满了秩序和活力。
阿健和小纹，作为归途关都分部的实际负责人，正忙得脚不沾地。
基地最大的仓库里，灯火通明。阿健拿着厚厚的物资清单，指挥着几名队员和他们的精灵。
一只豪力扛着沉重的箱子，几只三合一磁怪用磁力悬浮着精密器械。
他们在进行最后的清点封装，先前的一批货物已经运发。
他的雷电兽安静地趴在一旁休息，周身偶尔窜过一丝电流，雷伊布则好奇地在一堆堆物资间穿梭，翻出好玩的东西然后偷偷藏起来。
当然，这一切瞒不过阿健的眼睛，每次藏起来的东西都会被找到，然后雷伊布就会被阿健敲一下脑袋。
但是它依旧十分热衷于这个事情。
“五千个红白球，再次清点完毕，都是我们自己的生产线下来的，一个不多一个不少！”
一个队员大声报告道。
阿健点了点头，在清单上打了个勾，这些精灵球虽然是最基础的款式，外观甚至比联盟制式的还要粗糙一些，但每一个都凝聚着归途自给自足的心血，也象征着打破垄断的决心。
“伤药、解麻药、解眠药各三千份…解毒药一千份…活力碎片两百块…”
小纹在一旁轻声念着，她身边跟着她的美丽花和差不多娃娃，仔细检查着药品的包装和有效期，些基础药物是前线最急需的物资。
但这批运往丰缘的支援，远不止这些。
在仓库的另一角，情况有些特殊。那里聚集着数十只形态各异的精灵，有关都地区常见的拉达、大针蜂、巴大蝶，也有比较少见的穿山王、嘟嘟利、甚至还有几只鬼斯通和一只体型较小的卡拉卡拉。
这些精灵，都是近段时间以来归途关都支部通过各种渠道——或是从盗猎者手中解救，或是在野外救助，或是主动来投所汇聚而来的。
它们都经过指导员和精灵医生的仔细沟通和检查，确认是自愿加入归途事业，愿意前往丰缘，与那里的同志们并肩作战。
那些不愿意离开关都，或者向往自由的精灵，归途也绝不强求，会为它们治疗好伤势，提供一些食物，然后目送它们回归自然或者选择自己的道路。
“大家都安静些，很快就要出发了，去一个需要你们的地方。”
小纹走到这些精灵面前，温柔地抚摸着那只卡拉卡拉的小脑袋，精灵们似乎能感受到她的善意，大多安静地待着，眼中闪烁着信任的光芒。
除此之外，还有大量的粮食、御寒的衣物、一部分从黑市或特殊渠道购得的进化石、技能学习器、以及记录了关都地区联盟动向、火箭队活动情报的加密硬盘。
所有这些物资，都将通过秘密路线，运往凯纳市港口，交付给林真率领的主力部队。
“终于都清点完了。”
阿健抹了一把额头上的汗，长长舒了口气，脸上却带着欣慰的笑容
“老大他们在丰缘打拼不容易，我们这边总算没掉链子。”
小纹也微笑着点头
“是啊，希望这些能帮到他们，对了，阿健，过年准备的东西都发放下去了吗？”
“放心吧！”
阿健拍了拍胸脯
“不仅是我们基地的同志，按照老大以前定的规矩，我们还额外准备了一批粮食、药品和暖炉，让各区的指导员趁着夜色分发给了平民区那些最难熬过冬的家庭，还有那些在风雪里挨饿受冻的野生精灵。”
虽然归途主力撤离了金黄市，转入地下发展，但他们的影响力并未消失，反而以另一种更深入的方式渗透着。
这种雪中送炭的举动，远比任何口号都更能赢得人心。
基地里，已经能感受到浓浓的年味，一些心灵手巧的女队员剪了红色的窗花贴在金属墙壁上，虽然有些不伦不类，却透着十足的暖意。食堂里飘出准备年饭的香气，大家脸上都带着忙碌一年后、对团聚和未来的期盼。
这是林真来到这个世界后，度过的第一个完整的年份，也是归途组织经历血火洗礼后，迎来的第一个新年，意义非凡。
……
与此同时，远在关都的另一隅，那座曾经充斥着铁锈、污秽和绝望的灰铁镇。
雪花同样飘落在这里，却似乎无法完全掩盖那深入骨髓的灰暗，但若细心感受，便会发现，这座小镇的氛围，与半年多前相比已然发生了某种微妙而深刻的变化。
联盟的税吏依旧会来，但敲诈勒索时似乎收敛了许多，火箭队最底层的那些混混们依旧嚣张，但欺男霸女时也会下意识地看看四周，不敢做得太过火。
因为一种无形的威慑力开始盘旋在这座小镇的上空。
人们私下里会传，欺压得太狠，是真的会遭报应的。
那个从灰铁镇垃圾场爬出去的少年，那个刺杀了联盟首席的男人，他的组织叫做归途，虽然远在丰缘，但谁又能保证，哪天不会再杀回来呢？
或者，在这座小镇的某个角落，就藏着归途的眼睛。
这种恐惧反而给底层的百姓带来了一丝喘息的空间。
他们依旧贫穷，依旧艰难，但至少脊梁骨似乎能稍微挺直一点点了。
镇子角落，那间破旧的齿轮酒馆依旧开着门。
窗外的雪下得更大了，密集的雪片被寒风裹挟着，扑打在齿轮酒馆脏污的玻璃窗上，发出沙沙的轻响，更衬得屋内死寂一片。
最后一位醉醺醺的客人早在半小时前就被鼹鼠推搡着送出了门，此刻酒馆里只剩下他一个人，以及角落里那只陪了他多年，同样沉默的穿山王。
空气里弥漫着廉价麦酒，灰尘和一种难以驱散的阴冷潮湿气味。
鼹鼠没有开大灯，只留了吧台一盏昏暗的孤灯，光线勉强照亮他眼前一小片区域，将他佝偻的身影拉得长长的，投在空荡荡的木地板上，更显寂寥。
他拿出一瓶最烈，也最便宜的烧酒，拔开木塞，也懒得找杯子，直接就着瓶口狠狠灌了一大口。
火辣辣的液体灼烧着喉咙和胃袋，带来一阵虚假的热意，却丝毫温暖不了那颗冰冷僵硬的心。
“过年了啊…”
他喃喃自语，他又灌了一口酒，抬起头，浑浊的目光茫然地扫过空无一人的酒馆。
目光最终定格在吧台后面墙壁上，那个老疤曾经最爱坐的，椅背被磨得油光发亮的角落。
恍惚间，他仿佛又看到了那个脸上带着疤、眼神凶狠却会在喝醉后絮絮叨叨说起儿子的老男人，看到了那个拖着满身伤痕、眼神却像饿狼一样倔强的少年林真，看到了喜欢偷偷躲着蜘姐跟他要糖的小莉拉…
走了，都走了。
热闹是别人的，他这里，只剩下冰冷的回忆和无穷无尽的孤独。