“号外，号外！丰缘地区联盟官方代表团已重返琉璃市，声称将‘恢复秩序，重建家园’！”
“号外，多地城市议会联合声明，要求联盟下放更多自主权，包括税收分配与精灵管理权限！”
“号外，经济学家分析，联盟中央财政吃紧，或加大对地方征税力度！”
清晨的阳光透过薄雾，洒在神奥地区野原市略显古朴的街道上。
一个约莫十二三岁皮肤黝黑的小男孩，穿着一身还算整洁的布衣，骑着旧自行车正送着报纸，他清脆的吆喝声划破了街区的宁静。
他叫健太，是野原市无数靠送报补贴家境的穷孩子之一。
与一个月前相比，这座城市的面貌似乎没有天翻地覆的变化，但空气中流动着某种难以言喻的崭新的气息却悄然告诉大家，不一样了。
街道依旧，建筑依旧，可生活在其中的人与精灵，以及他们之间的关系却悄然发生着改变。
健太熟练地将自行车拐进一条以往绝不会踏入的的富人街区。
在一户有着高大铁门和精致院落的宅邸前，他犹豫了一下还是按响了门铃。
出乎意料，管家今天没有像往常那样呵斥他离开，反而打开侧门递过来几枚联盟币。
“辛苦了，孩子。”
健太捏着那几枚硬币，愣了好一会儿才慌忙道谢骑着车离开。
他的心怦怦直跳，不只是因为得到了报费，而是因为这种不同，放在一个月前这户以吝啬出名的人家是绝不会给一个送报童钱的。
他下意识地摸了摸口袋里今天赚到的所有钱币。
沉甸甸的，比以往任何时候都多，这不仅仅是因为今天运气好，收到了几份意外之喜，更因为归途执政后颁布的第一批法令之一，即免除年收入低于1000联盟币家庭的所有税款。
这意味着，健太送报赚的每一个子儿都能实实在在落进口袋，补贴那个只有他和多病母亲相依为命的家。
正当他心中盘算着可以用这笔钱给母亲买点好药时，街角传来一阵整齐的脚步声和低声的呵斥。
健太刹住车，看到一队五名身穿黑色制式风衣的归途战士还有十几只精灵们（清一色高级巅峰）正押解着十几个垂头丧气，双手被缚的人走过街道。
那些人健太认得，或者说，听说过，他们是常年混迹在黑市倒卖劣质伤药，甚至偶尔偷猎弱小精灵的家伙。
以前联盟警备队也抓，但往往是雷声大，雨点小，没过几天这些人又会大摇大摆地出现。
但这次不一样。
健太看着那些归途战士冷峻的面容和押送队伍的气势，心里莫名地安定。
就是这些人带来的变化。
他默默地想，健太还记得一个月前，这支传说中的黑色洪流兵不血刃进入野原市时，许多战士因为城内营房不足就直接裹着风衣睡在街边屋檐下，秋露深重，却没有一个人去惊扰民居，更没有发生任何抢掠事件。
那种沉默的纪律，比任何宣传都更有力量。
“嘿，小健太！”
一个熟悉的声音打断了他的思绪，健太抬头，看到一个脸上带着一道浅浅疤痕，笑容却十分爽朗的归途战士正向他招手。
这是负责这片街区巡逻的佐藤哥，归途来的这一个月里，已经和健太混熟了。
健太连忙推着车过去。
佐藤从口袋里掏出一颗用彩色糖纸包裹、做成皮卡丘样子的糖果，塞到健太手里。
“今天跑得挺快嘛，来，补充点能量。”
健太不好意思地接过，小声道谢。
佐藤一边说着，一边很自然地帮健太整理起自行车后座上那个歪歪扭扭的木质报箱。
“报纸要这样竖着放，用绳子稍微固定一下边角，不然你骑得快了容易颠散，掉出来弄脏了就没人买了。”
他手法熟练地重新归置着报纸，像个经验丰富的老派报童
“你看，这样是不是稳当多了？”
健太看着被整理得井井有条的报箱，用力点了点头，心里暖洋洋的。
这些归途的人和他们看起来有些吓人的外貌不同，对他这样的小孩子总是很和气。
告别了佐藤哥，健太继续他的送报路程。
车轮轻快地转动，他的心情也如同这清晨的阳光越来越明亮，因为口袋里的钱和那颗甜滋滋的糖果，也因为昨天街道办事处那位和蔼的阿姨告诉他的消息。
归途颁布了新教育法令，像他这样年纪的孩子无论家境如何，都可以免费进入新改制的归途初级学府学习，学制三年，如果成绩优秀通过考核，还能继续升入中级学府。
最让健太心脏狂跳的是，那位阿姨还说，只要在初级学府顺利完成一年级的学习，表现良好，就有机会前往精灵中心，在官方人员的引导下遇见并尝试获得自己的第一只精灵伙伴！
精灵伙伴！
那是以前只有富裕家庭的孩子，或者极少数被联盟体系选中的幸运儿才能奢望的事情，健太无数次在梦里幻想过自己身边也跟着一只像岩狗狗或者小猫怪那样可爱的精灵。
现在，这个梦想竟然有了照进现实的可能。
一想到未来自己能背着书包去上学，还能拥有属于自己的精灵，健太的脸颊就因兴奋而泛红，嘴角抑制不住地向上扬起。
他猛地蹬了几下脚踏板，仿佛这样就能更快地奔向那个美好的未来。
接下来的一户，是位于城市西区一片占地极广的传统和风宅邸。
这里是野原市一处大商人的家，这是垄断了全市精灵进化石以及飞行系、火系、一般系精灵道具生意的大商人，三浦的府邸。
以往健太都是把报纸塞进门口那个精致的黄铜报箱里，然后头也不回地赶紧离开，因为这里从未给过报费，管家偶尔心情不好，还会训斥他手脚不利索。
今天，他依旧习惯性地想把报纸塞进去就走。
“等一下，送报的少年。”
一个低沉而富有磁性的声音叫住了他。
健太回头，看到一个身材高大，穿着归途黑色风衣，但风衣的款式和细节似乎与佐藤哥他们略有不同，气质也更加沉稳内敛的男人从门内走出，健太不由自主地站直了身体。
男人走到健太面前，没有多说什么，直接从怀中掏出一个皮质钱夹，取出几张面额不小的联盟纸币递了过来。
“这是报费，多余的算是奖励你的勤快。”
健太看着那远远超过报纸本身价值的钱，愣住了，一时不敢去接。
男人似乎没什么耐心，直接将钱塞进他手里，然后挥了挥手示意他可以离开了。
他的注意力显然不在健太身上，目光警惕地扫视着寂静的庭院和街道。
健太攥着那几张烫手般的纸币，心脏狂跳，连忙鞠了一躬，骑上自行车飞快地离开了三浦家的范围。
他回头望了一眼那森严的宅门，心里隐隐感觉到，那扇门后似乎正在发生着什么不寻常的事情。