城都地区，满金市。
这座以巨大、繁华、不眠着称的超级都市此刻正沐浴在一种异样整洁的光辉下。
为了迎接现任联盟首席迪诺奥的视察，整个城市机器早已开动数周，进行着一场旨在展现联盟治下繁荣安定的盛大演出。
清晨，天色未亮，寒气凛冽，主干道上身着笔挺制服的君莎小姐们早已列队完毕，为首的满金市警长君莎眉头微皱，目光扫过光可鉴人的路面和两旁悬挂的崭新联盟旗帜。
她的搭档是一只威风凛凛的风速狗，此刻正喷吐着灼热的气息，焦躁地刨着爪子。
“第三遍检查！”君莎的声音透过扩音器，清晰而冰冷地传遍整条街道。
“所有沿街商铺，橱窗不得有灰尘！所有流动摊贩，今日一律不得出现在首席行进路线五百米内！所有训练家，管好自己的精灵，不得有精灵在公共区域随意使用技能，尤其是泼沙、玩泥巴、水枪之类的！违者严惩不贷！”
她的命令被层层传递下去。
警员们牵着卡蒂狗，驱赶着最后几个试图在角落里摆摊售卖树果的小贩，市政工人乘坐着怪力驾驶的高空作业车，用长杆掸子小心翼翼地拂去联盟旗帜上根本不存在的浮尘，甚至有几只被训练家抱在怀里的向尾喵，都被严格要求尾巴摆动的幅度，以免碰到擦得锃亮的玻璃。
“真是劳民伤财。”
一位资深的君莎警官低声对同伴抱怨，目光扫过那些被强行清场、面露愁苦的小贩。
“每年的税收报表不好看，这种面子工程倒是做得一年比一年光鲜。”
她的同伴无奈地耸耸肩，指了指头顶
“上面的命令，我们只管执行，只要今天不出乱子，大家都能松口气。”
与此同时，满金市的各个部门也处于高速运转状态。
市政厅下令，对首席可能途经的所有区域进行深度清洁。
怪力群们喊着号子，将平日里堆积在背街小巷的垃圾箱迅速搬空，几只热爱洁净的魔墙人偶被雇佣来，用它们无形的屏障将一些难以清理的卫生死角暂时屏蔽。
就连下水道入口，都被特意冲洗过，喷上了廉价的空气清新剂，试图掩盖那常年萦绕的、属于城市基底的真实气味。
精灵中心被要求展现出最高的效率和最和蔼的态度，所有伤势稍重的精灵都被建议暂时转移，满金游戏城调整了中奖概率，确保今天光顾的“幸运儿”能多一些。
连满金广播塔播放的音乐，都临时换成了昂扬向上、歌颂联盟荣光的交响乐。
一切，都是为了营造一个完美的泡沫，呈献给那位即将到来的联盟最高领导者。
上午十时整，伴随着悠长的汽笛声，一艘涂装着华丽联盟徽记的飞艇缓缓降落在满金市专用的飞艇坪上，舱门打开，联盟首席迪诺奥出现在舷梯顶端。
他穿着一身剪裁合体的深色西装，头发梳理得一丝不苟，脸上带着标准的、富有亲和力的笑容，向下方迎接的人群挥手致意，然而，若仔细观察，便能发现他眼窝深陷，脸色带着苍白与疲惫，那笑容更像是精心练习过的面具，而非发自内心的愉悦。
迎接的场面盛大而隆重。
满金市的道馆主，小茜，一位以一般系精灵和甜美形象闻名的道馆主率先迎了上去，她身后，跟着的则是满金市实际的掌控者之一，洛克家族的现任族长——洛克·正仁。
洛克家族，正是当年追随传奇首席迪亚斯建立联盟的十二位元老家族之一，在城都地区树大根深，影响力无处不在。
“欢迎首席阁下莅临满金市！”小茜的声音甜美依旧，但举止间多了几分正式与拘谨。
洛克·正仁则显得从容许多，他上前一步，与迪诺奥热情地握手，声音洪亮。
“迪诺奥首席，一路辛苦了！我们已经为您准备了接风宴席，还请务必赏光，也让满金市的各界贤达有机会一睹首席风采。”
他的话语看似客气，实则不容拒绝，迪诺奥眼底闪过一丝无奈，但笑容不变。
“正仁先生，小茜馆主，太客气了，满金市是联盟的明珠，能再次回来看看，我很高兴。”
寒暄之间，迪诺奥几乎是被半请半拥地带上了一辆加长的豪华轿车，直接驶向了洛克家族旗下的顶级酒店。
盛大的欢迎晚宴早已准备就绪，水晶灯闪耀，衣香鬓影，各界名流汇聚一堂，争相与首席握手、合影。
觥筹交错间，是对联盟未来的美好展望，是对迪诺奥政绩的巧妙恭维，也是各个势力之间心照不宣的利益交换。
迪诺奥端着酒杯，周旋于众人之间，应对得体，但心思却早已飘远，他此行的目的本是想实地看看在联盟近年来接连遭受打击（石英高原血色黄昏、丰缘神战、归途崛起）后，这些核心城市真实的运转情况，以及底层民众的生活状态。
宴会终于告一段落，迪诺奥抓住一个空隙，对陪同在侧的洛克·正仁和小茜，以及满金市的市长提出。
“正仁先生，小茜馆主，市长先生，晚宴非常精彩，不过我更想趁此机会去看看现在的满金市，看看我们的人民和精灵。”
洛克·正仁眼中精光一闪，随即笑道。
“这是自然，首席心系民众，令人敬佩，市长，那就安排一下，我们陪首席到处走走看看。”
市长连忙点头哈腰：“已经安排好了，首席阁下，请跟我来。”
于是，一场精心策划的视察开始了，车队行驶在被打扫得一尘不染的主干道上，两旁是挥舞着小型联盟旗帜、经过筛选的“热情市民”。
参观的精灵中心窗明几净，恰好有训练家在感谢乔伊小姐的吉利蛋妙手回春，视察的制造工厂机器轰鸣，展示了联盟最新科技的应用。
迪诺奥沉默地看着这一切，脸上的笑容渐渐有些僵硬。
这些场景完美得不像话，仿佛整个满金市就是一个巨大的、毫无生气的布景板。
当车队途经一个看起来颇有些年头的街区时，迪诺奥的目光被一间不起眼的精灵培育屋吸引了。
这间培育屋的门面有些陈旧，与周围光鲜的环境格格不入，但却奇异地没有被改造或遮掩。
“停一下。”迪诺奥突然开口。
车队缓缓停下，洛克·正仁和市长交换了一个略显疑惑的眼神。
“这间培育屋我好像有点印象。”
迪诺奥看着那熟悉的招牌样式和门口摆放的、被照料得很好的盆栽，记忆的闸门微微开启，
“很多年前，我在这座城市任职的时候似乎来过这里，当时这里是一位很慈祥的老培育家经营的。”
市长脸上闪过一丝慌乱，连忙解释道：“首席阁下，这只是间老旧的私人培育屋，设施简陋，恐怕……”
“没关系，看看无妨。”
迪诺奥摆了摆手，语气温和却不容置疑，直接推开车门走了下去。
洛克·正仁皱了皱眉，但没说什么，示意市长和小茜赶紧跟上。
培育屋内部比外面看起来更加温馨而富有生活气息，空气中弥漫着青草、树果和精灵们特有的温和气息。
几只咩利羊和电龙幼崽在铺着软垫的角落里嬉闹，几只咕咕在横杆上打着盹，一只菊叶草在特制的日光灯下惬意地伸展着叶片。一切都显得自然而又安宁。
负责汇报工作的市政官员刚要上前介绍，却发现迪诺奥并没有听的意思，而是径直朝着培育屋的后院走去。
后院更加开阔，种植着各种适合精灵栖息的树木和灌木。
一只只精灵在院子里自由活动，有正在练习飞叶快刀的菊叶草，有在小型水池边用水枪互射的小锯鳄，还有几只皮丘追逐着飘落的树叶。
迪诺奥没有惊动它们，而是像回到了自己家一样，轻轻地走在院子里。
他甚至蹲下身对一只好奇地凑过来的伊布幼崽伸出了手，手指轻柔地搔了搔它的下巴，伊布立刻发出了舒服的“布咿”声。
就在这时，一个略显苍老却温和的声音从他身后响起
“这位先生看起来很面生呐，但对精灵们却很熟悉呢。”
迪诺奥站起身，回过头。只见一位头发花白、精神却很好的老奶奶正背着一个特制的育儿袋，袋子里，一只圆滚滚、蓝汪汪的黏黏宝正探出小脑袋，用它那湿漉漉充满好奇的大眼睛打量着迪诺奥。
黏黏宝的身体软乎乎的，像一块可爱的蓝色果冻，它微微动了动，发出细微的“黏~黏~”声，模样天真又惹人怜爱。
看到这位老奶奶，迪诺奥的记忆瞬间清晰起来，他脸上露出了今天第一个真正意义上的笑容：“玛莉奶奶，是我，迪诺奥，很多年前我在这里当市长助理的时候，经常来您这里请教关于精灵培育的问题。”
玛莉奶奶眯着眼睛，仔细端详了迪诺奥片刻，脸上也露出了恍然和惊喜的笑容
“啊！是迪诺奥啊，瞧我这记性…都过去这么多年了，你变了好多，也更显得疲惫了。”
她顿了顿，拍了拍背上的黏黏宝
“这个小家伙是前几天才送来的，有点虚弱，我得时刻看着点，真是没想到，当年的小市长助理，现在已经是联盟首席了。”
这时，洛克·正仁、市长和小茜等人也匆匆赶到了后院，看到迪诺奥正和一位普通的老培育家叙旧，市长脸上立刻堆起笑容，想要上前介绍，却被迪诺奥一个眼神制止了。
他挥了挥手，示意他们稍等。
迪诺奥和玛莉奶奶走到院子里的长凳旁坐下，仿佛回到了多年前。
“是啊，好久没回来了。”迪诺奥感慨道，目光扫过院子里那些熟悉的精灵
“这只菊叶草，是当年那只的后代吧？还有那只火球鼠，眼神和它祖父一模一样。时间过得真快。”
玛莉奶奶慈祥地笑着
“你还记得它们啊。精灵的生命比我们长久，它们记得每一个对它们好的人。”
她轻轻抚摸着黏黏宝冰凉光滑的皮肤，小家伙舒服地蹭了蹭她的手指。
两人聊着过去的趣事，聊着精灵的习性，气氛温馨而怀旧。
然而，玛莉奶奶话锋突然一转，脸上的笑容淡去，带上了难以掩饰的忧虑
“迪诺奥啊，你现在是联盟最大的官了，奶奶我有个问题一直想不明白。”
她抬起头，目光坦诚而直接地看着迪诺奥
“为什么…为什么现在大家的日子，感觉越来越难过了呢？”