利利小镇的轮廓终于在视野尽头浮现，夕阳将白色的墙壁和橙色的屋顶染成一片温暖的金红，然而，这派祥和景象并未能抚平坂木心中那愈演愈烈的烦躁。
他感觉自己的耐心就像一根被拉伸到极限的橡皮筋，随时都会崩断。
而这一切噪音混乱和计划外麻烦的源头此刻正精力充沛地围绕在拉姆达那只体型硕大的拉达身边，像一只永不疲倦的波克比。
“拉达拉达，你的毛毛好硬呀，但是摸着好舒服！”
“拉姆达叔叔，再给我讲讲嘛，那个会飞的（大嘴雀）是怎么被你打跑的？”
“哇！天空好蓝！云好像！萌虻，你说对不对呀？”
星星，这个仿佛被阿尔宙斯赋予了无限活力的小女孩，正用她清脆又带着点奶气的声音，持续不断地挑战着坂木的神经底线。
她的小手时而指着天空的飞鸟，时而拉扯着拉姆达的衣角，时而又跑去试图摸摸其他火箭队员那些面相凶恶的精灵，嘴里永远有问不完的问题和说不完的感叹。
坂木的额角青筋微微跳动。
他第无数次开始后悔，后悔当初为什么要接下那些该死的树果，后悔为什么在那一瞬间，会被那双清澈得不含一丝杂质的眼睛所动摇，默认了这个巨大的麻烦加入队伍，这一路上，他的耳根几乎没有清净过。
他习惯于寂静的谋划、下属敬畏的低语、或是精灵战斗时的轰鸣，唯独不适应这种充满了生命原始躁动的童言稚语。
有好几次在星星因为发现一只罕见的彩粉蝶而发出兴奋尖叫，或者在深夜因为想听故事而不肯睡觉时，坂木藏在袖口下的手已经按在了某个精灵球上。
一个冰冷的念头反复浮现：让这里多一具无人知晓的幼小尸体，对于火箭队而言，不过是如同拂去一粒尘埃般简单，彻底解决这个噪音源，让一切回归他熟悉的、高效而冷酷的轨道。
然而，每当他那蕴含着杀意的目光扫过去时，看到的总是拉姆达那家伙以一种近乎谄媚的姿态耐心地应付着星星各种天马行空的问题，甚至不惜拿出他那些沾染着血腥与硝烟的“战利品”当故事讲。
更让他不解的是，周围那些跟着他刀头舔血、心硬如铁的下属们看向星星的眼神里，也并没有多少不耐，反而带着一种近乎笨拙的包容。
一个队员甚至偷偷用能量方块逗弄着星星那只总是眯眼笑的萌虻，看着小精灵开心地绕着星星飞舞，那队员脸上竟露出一丝几乎可以称之为柔和的表情。
另一名队员的阿柏怪此刻正僵硬地盘踞着，任由星星用小手好奇地触碰它冰凉鳞片上的环状花纹，那足以绞杀猎物的身躯一动不动，只是偶尔吐出的信子带着点无奈。
坂木无法理解，这些双手沾满罪恶，在联盟通缉令上榜上有名的家伙为何会对一个萍水相逢的小女孩如此宽容？
或许，正是因为他们长期行走在黑暗与泥沼之中，见惯了人性的丑陋与世界的残酷，当遇到星星这样纯粹，未经世事污染的美好时，内心深处那早已被冰封的某处，会不由自主地产生一丝近乎本能的憧憬与保护欲。
这童真之光太过微弱，无法照亮他们选择的道路，却足以让他们在偶尔回望时，感到一丝短暂的慰藉。
“首领，到了。”一名队员的低语将坂木从烦躁的思绪中拉回。
坂木面无表情地点点头，只想尽快摆脱这个麻烦。“按她说的地址，速战速决。”
然而，星星却主动拉起了拉姆达的手，仰着小脸：“拉姆达叔叔，你们陪我一起去嘛！阿姨看到有这么多厉害的朋友送我回来，一定会很开心的！”
坂木眉头紧锁，刚想拒绝，拉姆达却已经咧嘴笑了笑，尽管那笑容在他那张脸上显得有些怪异：“好啊，小星星，我们送你到门口。”
于是，一行画风迥异的人马穿过了利利小镇宁静的街道，引来了一些居民好奇又略带警惕的目光，他们最终停在一栋挂着风铃的温馨小屋前。
“我们就不进去了。”坂木的声音冰冷，他示意队伍停在门外阴影处。
星星有些失望，但还是乖巧地点点头，抱着萌虻踮起脚尖敲响了门。
门开了，一位面容和善、系着围裙的中年妇女出现在门口，看到星星，脸上立刻绽放出惊喜的笑容：“星星！你怎么来了？哎呀，这些是……？”
“阿姨！”星星扑进妇女怀里，叽叽喳喳地开始讲述，“是爷爷让我来的！这些是路上遇到的好厉害的大人们，他们送我回来的！拉姆达叔叔会讲好多故事，还有他的拉达，跑得好快……”
趁着星星和她阿姨进屋的间隙，坂木环顾四周，正思考着下一步行动，是立刻离开，还是先在镇上搜集关于Z纯晶和岛屿之王的情报，两名穿着类似研究员制服、戴着眼镜的年轻人却径直朝他们走了过来。
“请问几位是刚抵达阿罗拉的吗？”
其中一位助理推了推眼镜，语气带着试探
“我们是库库伊博士的研究助理，博士注意到几位气度不凡，想必是实力强大的训练家，想邀请几位前往研究所一叙，博士对来自其他地区的强大训练家一直很感兴趣。”
坂木眼神一凝。
库库伊博士？他听说过这个名字，阿罗拉地区的权威学者之一，他一方面暗自警惕，这位博士是如何如此迅速地注意到他们这群外来者的？他们在进入阿罗拉后已经尽量低调了。
另一方面，一个念头闪过，这或许是个机会，接触本地权威，获取关于Z力量的正式信息，而且最重要的是，可以借此彻底甩掉那个小麻烦。
他几乎没有任何犹豫的点了点头，声音恢复了平日的沉稳与威严：“带路。”
由一位助理领着火箭队一行人离开，坂木最后瞥了一眼那栋小屋紧闭的房门，心中竟有一丝如释重负。
屋内，星星正坐在柔软的垫子上，捧着一杯阿姨倒的热牛奶，小脸红扑扑的，依旧沉浸在兴奋中。
“阿姨你看，这是我的伙伴，萌虻！它可厉害啦！”
“还有那些大人，虽然看起来有点凶，但是他们都对星星很好哦！尤其是拉姆达叔叔，还有那个不爱说话的坂木叔叔……”
阿姨慈爱地摸着星星的头发，眼神中却带着不易察觉的忧虑
“星星真棒，交了这么多新朋友。对了，你和爷爷最近过得怎么样？粮食还够吃吗？你爷爷的腿……”
她顿了顿，声音低了下去，带着深深的惋惜
“你爸爸妈妈他们，哎……”
“没关系的阿姨！”
星星突然提高了声音，脸上绽放出一个大大的、甚至有些过分开朗的笑容，打断了阿姨的话。她用力抱紧了怀里的萌虻，仿佛要从这个小家伙身上汲取力量
“什么事情都没关系的！星星很坚强！爷爷也很坚强！我们有树果，有萌虻，现在还有了新朋友！”
萌虻也配合地在她怀里蹭了蹭，发出细微的鸣叫。
阿姨看着星星那强装的笑脸，心中一阵酸楚，她叹了口气，转移了话题
“好吧，正好阿姨这边的事情忙得差不多了，也好久没去看望你爷爷了。这次，阿姨跟你一起回去，顺便给你爷爷带点药膏和补给品。”
“真的吗？”星星的眼睛瞬间亮了起来，像是落入了星辰
“太好了！那星星是不是可以不用那么快回家？阿姨你回去照顾爷爷的话，星星…星星是不是可以继续我的旅途啦？”
她的小脑袋里似乎已经开始规划新的冒险。然而当她怀着期待再次打开房门，想要将这个好消息分享给门外的“大朋友们”时，看到的却只有空荡荡的街道和偶尔路过的陌生镇民。
门外，空无一人。
那一刻，星星脸上那刻意维持的灿烂得过分的笑容，如同脆弱的玻璃般出现了裂痕，然后一点点碎裂、剥落。
她亮晶晶的眼睛迅速黯淡下去，像是被乌云遮住的星星。
她抱着萌虻，慢慢地蹲了下来，把小脸埋进萌虻柔软绒毛里，声音带着无法抑制的颤抖和哽咽
“萌虻…是不是星星还不够乖呀？是不是星星太吵了，总是问东问西，为什么…为什么大家好像都不喜欢星星，都要离开星星呢？”
“啾！啾啾！”
萌虻焦急地在她怀里摇头摆尾，用小小的翅膀拍打着她的手臂，试图告诉她不是这样的，它永远不会离开她。
它最害怕星星露出这种表情，这会让它想起最初找到她时的样子。
晶莹的泪珠终于还是没能忍住，大颗大颗地滚落，浸湿了萌虻的绒毛。
哪怕在哭泣，她的肩膀也只是微微耸动，没有发出太大的声音，仿佛连悲伤都害怕会打扰到别人。