萧和正准备上前挑选任务，忽听得楼梯口传来脚步声。
几名身着灰袍的弟子推门而入，正是同门的几位师兄。
他们见到龙逸轩，笑着拱手招呼，又注意到他身旁站着个刚入门的萧和，顿时心下了然。
其中一人笑道：“原来是新来的小师弟啊。这也才入门不过几个月，师父便允许你接取任务，倒是可喜可贺，不过……”他顿了顿，语气温和却带着劝诫：“你初入宗门，千万别急着接大任务，尤其是一丁级以上的，还是要等师父教你些手段再说也不迟。”
萧和微微一笑，正要回话，却被远处一阵轻蔑的嗤笑打断。
“呵，一个连师父都没教过功法的杂役弟子，也敢来任务阁接任务？”
那声音尖刻，语气里满是嘲讽。随之几声哄笑在阁楼中此起彼伏，仿佛这话说到了他们心坎上。
“也不看看自己什么修为，战士四阶就来这儿选任务，真是不怕死啊。”
“说不定是来找一丁级任务划水的，哈哈——”
笑声回荡在圆形的阁楼中，连那“任务之树”上悬挂的木牌都被震得微微晃动。
龙逸轩皱了皱眉，目光一扫，却终究没说什么。
正当萧和准备转身离开，忽有一个弟子阴阳怪气地接话：“一丁级任务好啊，记得去年有个弟子接了一个一丁任务，去给明哲长老看守书房，结果你们猜怎么着？明哲长老爱好男色，被搞的三天三夜不下来床。”
话音刚落，其他弟子又是一阵哄笑。有的甚至幸灾乐祸地看向萧和，眼中带着戏谑。
“哈哈哈哈——！”
笑声如炸雷般滚动，全场爆笑。就连方才那几位好心的师兄也没忍住，嘴角抽了抽，忍笑不止。更有甚者，目光不自觉地落在萧和的屁股上，神情古怪。
萧和神色平静，未见怒意，只是眼神微垂，唇角含着一丝若有若无的冷笑。
玄风子皱了皱眉，长眉微微一抖，清了清嗓子，淡淡地咳了一声。
“任务阁内——禁止喧哗。”
声音平缓，却透着一种不容违逆的威压。
笑声戛然而止。
空气，重新陷入寂静。
所有人的目光都落在萧和身上，似乎在等待他露出尴尬或恼羞成怒的表情。
萧和却依旧不为所动，脸上带着一抹淡淡的微笑，转身看向任务木牌。
下一刻——
他抬起右手，手掌微微虚空一引。
“嗡——”
只听空气微震，一枚悬在高梁上的木牌陡然震颤，随后化作一道流光，竟在众目睽睽之下“唰”地一下飞入他掌中！
那一瞬间，阁中所有弟子瞳孔骤缩，呼吸都滞住了。
以气御物！
空气中，几乎能听见倒吸凉气的声音。
玄风子原本紧闭的双眼，此刻微微睁开，浑浊的瞳仁中闪过一抹异色。他略微侧首，目光停在萧和手上的木牌上，沉默不语。
以气御物，是战师境的手段。
但眼前这少年——只有战士四阶！
这在常理上，根本不可能。
几名弟子面面相觑，脸色从嘲笑变成了震惊，从震惊变成了不安。有人甚至在心底打了个寒噤——这小子，怕不是隐藏了修为？
唯有龙逸轩几人，心中更是掀起惊涛骇浪。
他们知道萧和的真实修为，的确只是战士四阶！
龙逸轩神情微变，嘴角抽了抽，低声问道：“你确定要选这个？”
萧和点头，神情平静。
两人一同走到玄风子面前。
玄风子低头看了一眼那木牌，眉头紧蹙，语气中已透出几分不悦：“三丙级任务？你在儿戏吗？”
萧和拱手一礼，神色恭敬：“弟子是认真的。”
玄风子微微眯眼，缓缓说道：“你可知，三丙级的任务，多是最初评为一丙，只因途中死伤众多，方才被提为三丙。其危险程度，远超寻常乙级。就算是战师大圆满，也未必能全身而退。”
他语气渐沉，带着一丝告诫：“年轻人，修行不易，不可意气用事。你这隔空取物虽奇，但并不代表你真有战师之能。”
萧和微微一笑，那笑容平静，却带着一种笃定与倔强。
“多谢长老教诲，弟子谨记于心。不过——”他抬起头，眼中光芒如星，语气不疾不徐，“任务既已选定，便不做更改。”
玄风子怔了怔，随后长叹一声，摇头道：“真是……孺子不可教也。”
说罢，重新闭上双眼，眉宇之间却仍残留着一丝无奈。
阁楼寂静无声，只有木牌轻轻晃动，红绳微颤，似在替某人轻叹。
……
天气晴朗，惠风和畅。
大街上人潮汹涌，萧和穿梭其中，神情平静，眼神中却隐隐带着一丝凝重。
街道两旁，叫卖声、嬉笑声交织，热闹非凡，然而这一切在萧和眼中却仿佛被一层雾霭覆盖，模糊不清。
他刻意装扮成一个普通的行人，尽量与周围的人融为一体，穿过熙熙攘攘的街道，寻找着什么。
最终，他进入了一家热闹的酒楼。
小二热情地迎了上来，微笑着说道：“客官，您是要上楼雅座，还是在大厅里用餐？”萧和微微一笑，抬手示意：“大厅就好。”
小二有些疑惑，但还是点头示意他随自己来。
酒楼大厅内座无虚席，一群食客在低声交谈，酒香四溢，气氛温暖而轻松。
萧和随意找了个靠窗的位置坐下，倒了杯酒，抿了一口，缓缓放下，目光却在大厅里的另一桌游弋着。
那桌人中有三位大汉，举止粗犷，酒意浓烈，声音也不小。
他们正谈论着洛河的怪事，话题越谈越激烈。萧和的耳朵微微动了动，神识瞬间打开，接收到他们的对话内容。虽然他们的话语并不低，但在这喧嚣的环境中，萧和依旧能听得清清楚楚。
“大哥，这洛河神越来越霸道了！以前一天才吃一个人，怎么也能满足，现在一天要吃四五个，甚至是村里几个人祭品都不够它填肚子。”一个大汉叹息道，声音中带着些许的恐惧。
“对啊！我听说它白日就敢偷袭那些洗衣服的村民，还不离开，甚至连游泳的都不放过。”另一个大汉附和道，脸色变得苍白。
萧和微微眯眼，心中一动，便迅速沉下心思，集中神识捕捉更多的信息。
果然，又有一个大汉开口了：“你们说这河神到底长什么样子？听说大多只见一道影子，真身根本没人见过，巨大无比，连世家子弟都打不过它。”
“谁说不是呢！”另一个精瘦些的汉子接口，声音里带着恐惧，“前些日子，不是连天府弟子都惊动了吗？听说是什么……北境第一天府，摩云峰的高徒！仗着仙法下了洛河，要去斩妖除魔，结果呢？连个水花都没冒起来，人也音信全无了！”
北境第一天府？摩云峰？
萧和紧闭的眼皮微微一跳。
他再也坐不住，霍然起身，走到那桌汉子面前，拱了拱手，语气平静却带着不容置疑的探寻：“几位兄台，打扰了。方才听闻你们谈论那洛河水怪，不知可否还有更加详细的消息？”
三个汉子被打断谈兴，先是一愣，见萧和虽然衣着普通，但气度沉静，眼神深邃，倒也不敢怠慢。
那络腮胡汉子挠了挠头，瓮声道：“不太清楚，那东西只在河底，快得像风，力大无穷！有人说像条大黑鱼，有人说像水鬼集合体，反正邪门得很！”
“天府弟子都不是对手？”萧和追问，“你们说的弟子，可是摩云峰的弟子？”
“对对对，就是这摩云峰！”精瘦汉子连连点头，“就是他们的人！下去之前还信誓旦旦，结果……唉，怕是凶多吉少咯！客官，我劝你也别好奇，那地方现在邪性，绕道走为好。”
萧和心中已然有数。他不再多问，从怀中取出一锭足色的银子，轻轻放在桌上，“多谢几位告知，一点酒资，不成敬意。”
不等几人推辞，他转身便走，步伐稳健而迅速，很快便消失在酒楼门口的人潮之中。
留下那三个汉子看着桌上那锭远超酒钱的银子，面面相觑，脸上尽是惊疑不定。
街道上阳光依旧明媚，但萧和的心头却笼罩了一层阴霾。
“一道影子……庞大的影子……”他低声自语，眼中闪过一丝凝重与决然，“看来，这洛河，我必须去一趟了。”
他抬头望了望天色，不再犹豫，身形一动，便向着城北洛河的方向，疾步而去。