战场清理的工作在沉默中进行。雨水混合着泥泞与尚未干涸的血迹，空气中弥漫着湿土、铁锈和淡淡的哀伤。木叶忍者们动作麻利却神情肃穆，每一次抬起同伴遗体的动作都格外沉重。胜利的喜悦被巨大的伤亡冲得七零八落。
宇智波星炎独自坐在一块远离人群的巨石上，闭目调息。体内的查克拉近乎枯竭，经脉传来阵阵空乏的刺痛感。骨灵冷火那苍白色的能量不再外显，而是如同温顺却冰冷的溪流，在体内最深处缓缓盘旋，一丝丝地汲取着自然能量，修复着损耗。这种“冷火”的特性愈发清晰——它并非燃烧，更像是一种介于物质与能量之间的奇特存在，极寒是其表象，内里却蕴含着足以灼伤灵魂的本质。过度驱使的后遗症不仅是查克拉的空虚，还有一种精神上的疲惫，仿佛灵魂也被那冰冷的火焰擦过。
脚步声靠近，是波风水门。他金色的头发在灰蒙蒙的雨幕中依然显眼，只是脸上带着难以掩饰的疲惫，湛蓝的眼眸却依旧明亮而专注。
“感觉怎么样？”水门在他身边坐下，递过来一个水壶。
星炎睁开眼，接过水壶喝了一口，冰凉的水滑过喉咙，稍微驱散了一些精神上的燥郁。“还好，恢复需要点时间。”他顿了顿，看向水门，“你的新术，有进展吗？”
水门闻言，眼神中闪过一丝兴奋，但随即又化为思索。“有，但更多的是明确了难点。”他拿出那柄特质苦无，手指划过上面未完成的术式，“观察你和守鹤的战斗，尤其是那种瞬间爆发和精准定位……让我对‘瞬间移动’的关键有了更深的理解。不仅仅是速度，是坐标的瞬间锚定与空间的折叠…但查克拉的消耗和术式的稳定性，还是最大的障碍。” 他在这场战斗中，依靠极限的瞬身术和战术牵制发挥了巨大作用，但也更清晰地看到了自身极限，以及飞雷神一旦成功可能带来的质变。
“需要时间。”星炎言简意赅。他明白水门的天赋，那个术一旦完成，必将改变很多战斗的模式。
“嗯。”水门收起苦无，目光投向远方正在指挥善后的旗木朔茂，声音压低了些，“朔茂前辈的话，你别太放在心上，但……也不能完全忽视。”
星炎沉默。旗木朔茂的提醒言犹在耳。木叶高层，尤其是志村团藏和他领导的“根”，对于不受控制的、尤其是宇智波一族拥有的强大力量，向来抱有极大的警惕和觊觎。他今天展现的骨灵冷火，威力远超普通血继限界，且特性诡谲，必然会引起波澜。
“力量本身没有对错。”星炎最终开口，声音平静，“关键在于使用它的人，以及……拥有守护这份力量的实力。” 他摊开手掌，一缕极其微弱的苍白冷火在指尖一闪而逝，周围的雨丝瞬间凝成冰晶。“我会掌握它，而不是被它，或因为它而带来的麻烦所掌控。”
水门看着星炎眼中那份与年龄不符的冷静与坚定，点了点头，不再多言。他相信自己的同伴。
就在这时，一个略带阴柔沙哑的声音从不远处响起：
“真是令人惊叹的表现啊，星炎君。”
星炎和水门同时转头，只见大蛇丸不知何时出现在那里，他倚靠在一棵被战斗余波摧残得枝叶凋零的树干上，金色的纵长瞳孔饶有兴味地打量着星炎，那目光带着毫不掩饰的探究欲，仿佛在欣赏一件稀有的实验素材。
“大蛇丸大人。”水门站起身，礼貌却带着一丝警惕地打招呼。
星炎也缓缓起身，对上大蛇丸那仿佛能看穿一切的目光，体内原本平复的骨灵冷火似乎感应到了某种危险，微微躁动了一下。“大蛇丸前辈。”他的回应不卑不亢。
“无需紧张。”大蛇丸伸出长长的舌头，舔了舔嘴唇，露出一抹意味深长的笑容，“只是目睹了如此……独特而强大的力量，忍不住想来表达一下赞赏。那种苍白色的火焰，冰冷刺骨，却又带着毁灭性的内蕴……真是迷人的矛盾体。看来，宇智波一族的血脉，总能带来意想不到的惊喜。”
他的话语听起来是赞美，却让星炎脊背微微发凉。大蛇丸对未知力量和血继限界的痴迷，在木叶高层中不是什么秘密。
“不过是些粗浅的应用，侥幸而已。”星炎不动声色地回答。
“侥幸？”大蛇丸轻笑一声，声音带着磁性却冰冷，“能够重创一尾守鹤本源的力量，可不仅仅是侥幸能解释的。我对它的性质……非常感兴趣。或许，有机会我们可以深入……交流一下？”他的目光在星炎身上流转，最终停留在他的眼睛上，似乎在寻找写轮眼与那苍白冷火之间的关联。
水门上前半步，隐隐将星炎护在身后，脸上依旧带着温和的笑容，语气却不容置疑：“大蛇丸大人，星炎刚刚经历苦战，需要休息。关于战术和忍术的总结，我想火影大人会安排正式会议的。”
大蛇丸金色的瞳孔瞥了水门一眼，笑意不变：“当然，当然。是我心急了。”他直起身，最后看了星炎一眼，“期待你未来的表现，星炎君。‘苍炎魔瞳’……呵呵，很贴切的称号。”
说完，他身形如同鬼魅般缓缓沉入地下，消失不见，只留下一缕若有若无的阴冷气息。
水门和星炎对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“看来，麻烦已经开始了。”水门轻声道。
星炎望着大蛇丸消失的地方，眼神微冷。他体内的骨灵冷火似乎感受到了主人的心绪，那股冰冷的能量流转速度悄然加快了一分。
他知道，击退砂隐只是一个开始。来自内部的窥探、高层的猜忌、乃至其他忍村的关注，都将随着他力量的暴露而接踵而至。
但，那又如何？
他握了握拳，感受着经脉中那独特而强大的冰冷力量。
既然选择了这条路，他就做好了面对一切的准备。