岩隐前线营地，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
临时搭建的医疗帐篷内，老紫躺在简易床铺上，脸色灰败，气息微弱如游丝。他胸口的苍白封印如同活物般微微蠕动，持续散发着冰冷的寒意，侵蚀着他的生机。数名岩隐医疗忍者围在周围，额头沁出冷汗，他们的查克拉试图探入老紫体内进行治疗，却如同泥牛入海，不仅效果甚微，反而有被那诡异寒气反噬的危险。
“不行…这种火焰能量太霸道了，不仅冻结了老紫大人的经络和内脏，还在持续破坏查克拉生成节点…我们常规的医疗忍术根本无法驱散它，甚至连暂时抑制都做不到！”为首的医疗班长声音带着绝望。
帐篷外，黄土脸色铁青，拳头紧握。他看着重伤昏迷的老紫，又想起昨日山谷中那令人心悸的苍白火焰与恐怖镇压术，心中充满了挫败感和一丝…难以言喻的恐惧。宇智波星炎，这个名字此刻在他心中，已经与“不可力敌”画上了等号。
“黄土大人，木叶那边…”副手石川低声汇报，语气艰涩，“根据我们的观测，宇智波星炎返回哨所后，似乎并无大碍，哨所防御依旧严密。而且…他似乎在我们营地外围，留下了更多的‘冰狱’区域，我们的活动范围被进一步压缩了。”
黄土闭上眼，深吸了一口带着寒意的空气。他知道，这场由岩隐主动挑起的北方战事，在宇智波星炎抵达后，已经彻底陷入了被动。损失了数支侦察队，折损了多名精锐，如今连作为战略武器的人柱力都险些被当场格杀，身受难以治愈的重创…这已经是一场不折不扣的惨败。
“将这里的情况，还有老紫的伤势详情，以最紧急的渠道，立刻、原原本本地汇报给土影大人！”黄土的声音沙哑而沉重，“同时，传令全军，放弃所有进攻计划，收缩防线至营地核心区域，以保存实力为首要目标。没有我的命令，任何人不得踏出结界半步！”
他现在唯一的希望，就是远在岩隐村的三代土影，两天秤大野木。只有那位拥有着凌驾于血继限界之上的血继淘汰——尘遁的土影大人，才有可能扭转这令人绝望的战局。
岩隐村，土影办公室。
大野木矮小的身躯悬浮在半空，看着手中那份由通讯鹰带来的、沾染着前线泥土和一丝若有若无寒气的紧急战报。他那布满皱纹的脸上，原本的从容与算计逐渐消失，取而代之的是一种极致的凝重，以及…一丝被深深压抑的怒火。
“宇智波…星炎…”他缓缓念出这个名字，声音低沉得可怕。战报上详细描述了赤岩的受挫、土遁被封锁的困境，以及老紫被正面击败、重伤濒死、身负诡异封印的整个过程。尤其是关于那苍白火焰的描述——“非火非冰，冻结物质与能量，侵蚀灵魂，对土遁及查克拉防御体系具有极强克制效果，疑似具备环境改变与终极镇压能力”。
这些描述，让见多识广的大野木也感到了心惊。他本以为砂隐的失败有夸大其词和属性相克的成分，但如今连他岩隐的精锐部队和人柱力都在对方手中惨败，这足以证明，这个年轻的宇智波，拥有的是一种真正足以威胁到影级、甚至可能改变局部战争走向的恐怖力量。
“连老紫那个倔脾气的家伙都…”大野木放下战报，悬浮的身形缓缓落地，走到窗边，望着村子外连绵的群山。老紫虽然与他政见不合，但毕竟是村子的重要战力，更是完美人柱力。他的重伤，对岩隐的打击是巨大的。
大野木沉默了片刻，终于做出了决断。
“通知长老团，老夫要亲自前往北部前线。”他的声音恢复了往日的沉稳，但其中蕴含的决心却不容置疑。
“土影大人，您要亲自出手？”一名长老惊讶道，“这会不会太冒险了？而且，村子这边…”
“正是因为冒险，才必须由老夫去。”大野木转过身，眼神锐利如鹰，“宇智波星炎的存在，已经严重威胁到我们在北方的战略，甚至可能影响到整个战争的走向。若不加以遏制，后果不堪设想。至于村子，有你们在，老夫放心。”
他顿了顿，继续道：“而且，老夫也想亲自见识一下，那种能让砂隐低头、让老紫濒死的苍白色火焰，究竟有何玄妙！看看是他的火焰厉害，还是老夫的尘遁，更能代表‘毁灭’的极致！”
命令迅速下达。很快，一支由大野木亲自率领的精锐护卫小队悄然离开了岩隐村，以最快的速度赶往草之国边境。土影亲自出战的消息，如同一声惊雷，在岩隐高层内部炸响，也预示着北方的战局，即将升级到最高层面！
…
木叶哨所。
星炎盘膝坐在自己的房间内，缓缓调理着体内因为施展【九封禁绝】而略微激荡的查克拉。骨灵冷火在他经脉中平稳流转，修复着细微的损耗。与老紫一战，虽然取胜，但也让他对完美人柱力的力量和尾兽查克拉的狂暴有了更直观的认识，尤其是最后强行镇压尾兽玉和半失控的四尾，消耗确实不小。
“队长，”玄间的声音在门外响起，“最新情报，岩隐营地彻底龟缩，停止了所有军事行动。另外…我们在岩隐内部的‘眼睛’传来模糊消息，似乎有‘大人物’即将抵达前线。”
星炎睁开眼，三勾玉写轮眼中闪过一丝了然。“大人物…看来，打了一个，来了个更老的。”
他站起身，推开房门，看向北方天空。以他的感知，已经能隐约察觉到一股极其庞大、凝练且带着一种“分解”意味的查克拉，正在以惊人的速度靠近。这股查克拉的质与量，都远在老紫之上，带着一种久居上位的威严和历经战火的沧桑。
“两天秤大野木…”星炎低声自语，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“终于坐不住了吗？”
他并不感到意外，甚至可以说，这正在他的预料之中。重创对方人柱力，等同于打了岩隐一记响亮的耳光，以那位土影的性格和地位，绝不可能忍气吞声。
“传令，哨所进入最高战备状态，启动所有防御结界，非战斗人员做好随时撤离准备。”星炎对玄间下令，语气依旧平静，但内容却让玄间心中一凛。
“队长，您是要…”
“尘遁的血继淘汰，号称能将任何物质分解为原子状态。”星炎目光依旧望着北方，“这里，不适合作为战场。”
他需要一片足够开阔，足以施展手脚，并且能将战斗余波控制在最小范围的土地。更重要的是，他需要一场足够分量的胜利，来彻底奠定北方战线的稳定，甚至…震慑其他还在观望的势力。