省城的早市闹翻了天，鱼腥气混着糕点的甜香，在青石板路上弥漫。司文郎带着贝骄宁、柳芽儿和赵二楞采购训练用的麻布与疗伤药材，刚从药铺出来，就见柳芽儿被街角的糖画摊勾住了脚步，蹦蹦跳跳地拉着贝骄宁的衣袖：“骄宁姐，你看那糖画，画的是蹴鞠球门呢！我要一个！”
贝骄宁无奈地笑了笑，伸手帮她理了理被风吹乱的额发。她今日没束紧发冠，几缕软发顺着鬓角滑落，衬得眉眼愈发柔和。伸手去掏钱袋时，宽大的衣袖滑落，露出一截纤细白皙的手腕，指尖还沾着些许岭南胶树汁的淡褐痕迹——那是昨夜改良鞠球时没来得及洗净的。【昨晚赶制新的训练用球，竟忘了打理仪容，但愿别被人看出破绽。】
“咦？这‘贝三郎’看着怎么这般秀气？”旁边卖花的老妇人眯着眼打量她，突然拔高了声音，“你看这手腕，比姑娘家的还细，头发也没束牢，莫不是个女扮男装的？”
这话像一颗石子投入沸水，周围瞬间安静下来。原本喧闹的早市，目光齐刷刷地投向贝骄宁，带着好奇、审视，还有一丝鄙夷。一个穿蓝布衣裙的妇人撇了撇嘴：“女扮男装？还跟着一群男人踢球，这也太伤风败俗了吧！”
“就是啊！女子就该在家相夫教子，抛头露面踢球，简直丢尽了祖宗的脸！”另一个妇人跟着附和，伸手点着贝骄宁，“我听说你们球队还赢了烈虎队？怕是用了什么不正当的手段吧，哪有女子能踢得过男人的道理！”
柳芽儿气得脸通红，上前一步挡在贝骄宁身前：“你们胡说什么！骄宁姐踢球厉害着呢，凭的是真本事，才不是什么不正当手段！”
“小孩子家懂什么！”那蓝布衣裙的妇人瞪了柳芽儿一眼，“女子踢球本就是大逆不道，还敢出来晃悠，真是不知廉耻！”
贝骄宁的脸颊瞬间涨得通红，又慢慢褪去血色，变得苍白。她下意识地拢了拢衣袖，想遮住手腕，头也不自觉地低了下去。【还是被认出来了……这些人的唾沫星子，比刀子还伤人。可我没错，踢球不是男人的专利，我只是想赚钱给弟弟治病，想证明女子也能有自己的本事。】
就在这时，一只温暖的大手轻轻搭在她的肩上。司文郎往前一步，将贝骄宁护在身后，高大的身影挡住了所有指指点点的目光。他抬手解开自己的外袍，那是一件洗得有些发白的青布袍，带着淡淡的皂角香和阳光的味道，他轻轻将外袍披在贝骄宁肩上，指尖不经意间触碰到她的脖颈，温热的触感让两人都微微一顿。
“怕什么。”司文郎的声音低沉而有力，带着不容置疑的笃定，“将来，我会让她们都以你为荣。”外袍宽大，将贝骄宁整个人裹在里面，遮住了她纤细的身形和露出来的手腕，也隔绝了那些不怀好意的目光。【这些愚蠢的世俗偏见，竟让她受这般委屈。她明明那么厉害，凭一己之力改良鞠球，在赛场上冲锋陷阵，比那些只会嚼舌根的妇人强上千倍万倍！】
“司公子？”周围有人认出了他，之前他押着布政使侄子的人去御史衙门的事早已传遍省城，百姓们对他又敬又怕。那卖花的老妇人嗫嚅道：“司公子，这……这女子踢球确实不合规矩啊，传出去会被人笑话的。”
“规矩？”司文郎冷笑一声，眼神扫过周围的人群，气场全开，“谁定的规矩，说女子不能踢球？蹴鞠本就是竞技之事，凭的是球技高低，不是男女之别！”他指着贝骄宁，声音洪亮，“她贝骄宁，凭改良的橡胶鞠球让咱们球队战力大增，凭一己之力在赛场上连进关键球，清理赌球黑恶势力她也功不可没，这样的人，比你们这些只会站在一旁说风凉话的人强得多！”
【就是要让所有人都知道，贝骄宁是我的队友，是我司文郎要护着的人，谁敢辱她，就是与我为敌！】
那蓝布衣裙的妇人不服气，梗着脖子道：“司公子，话不能这么说！女子抛头露面本就不妥，还踢球打架，成何体统？再说了，她女扮男装欺骗大家，这就是不诚实！”
“欺骗？”赵二楞早就按捺不住怒火，上前一步，疤痕在阳光下格外显眼，“我骄宁姐女扮男装，是为了给弟弟筹药钱，迫不得已！她从没拿女子身份博取同情，反而在赛场上拼尽全力，这样的人，哪里不诚实了？倒是你们，不分青红皂白就指责别人，算什么东西！”
赵二楞的威名在省城市井也是响当当的，之前跟着司文郎收拾铁头张、清理泥洼场的赌徒，手段狠辣，众人见他动怒，都下意识地往后退了退。
司文郎眼神一冷，盯着那蓝布衣裙的妇人：“我司文郎的球队，向来只看本事，不问男女。贝骄宁是我球队的核心，谁敢再对她指指点点、说三道四，休怪我不客气！”他顿了顿，声音放缓了些，却更具威慑力，“之前布政使侄子派人砸我的场子，我让他蹲了大牢；那些操控赌球的黑恶势力，我也一个个清理干净了。你们要是想步他们的后尘，尽管试试。”
周围的人瞬间噤声，没人敢再说话。谁都知道司文郎是个说到做到的狠角色，连布政使的侄子都敢惹，他们这些普通百姓，哪里敢触他的霉头。
贝骄宁裹着司文郎的外袍，感受着上面残留的体温，心里暖暖的，之前的委屈和尴尬渐渐消散。她抬头看向司文郎的背影，他的肩膀宽阔而坚实，像一座可以依靠的山。【他总是这样，在我最狼狈的时候挺身而出。那件外袍带着他的气息，让我觉得无比安心。或许，有他在，世俗的偏见也没那么可怕。】
柳芽儿拉了拉贝骄宁的衣袖，小声道：“骄宁姐，别理他们，他们都是些没见识的人。”
司文郎转过身，看向贝骄宁，眼神温柔了许多，伸手帮她理了理外袍的领口：“没事了，别怕。”指尖不经意间碰到她的脸颊，温热的触感让他心里一颤，连忙收回手，假装咳嗽了一声，“我们继续去采购物资，别让这些人影响了心情。”
贝骄宁点点头，脸颊微红，轻声道：“谢谢你，司哥。”她裹紧了外袍，跟着司文郎往前走，外袍上的皂角香萦绕在鼻尖，让她心跳不由得加快。
周围的百姓纷纷让开道路，没人再敢指指点点，只是看着他们的背影，议论声小了许多：“司公子对这贝姑娘可真好，看来是真看重她的球技。”
“其实这贝姑娘也挺不容易的，为了弟弟女扮男装踢球，也是个孝顺的人。”
“司公子说得也有道理，球技高低跟男女有什么关系？之前她在赛场上的表现确实厉害。”
采购完物资，一行人往破院走去。路上，赵二楞愤愤不平道：“司哥，那些妇人真是太过分了！下次再让我碰到她们嚼舌根，我非得好好教训她们一顿不可！”
司文郎摇摇头：“不必。对付这种偏见，靠拳头没用，得靠实力。等我们在省级联赛上拿到冠军，让所有人都看到骄宁的球技，看到女子踢球也能大放异彩，自然就没人敢说闲话了。”【总有一天，我要让贝骄宁能光明正大地穿着女儿装踢球，让整个大明都知道，女子也能在球场上发光发热。】
贝骄宁看着司文郎，眼神里满是感激：“司哥，谢谢你。其实我早就做好了被人发现的准备，只是没想到……”
“没想到我会这么护着你？”司文郎打断她，嘴角勾起一抹笑容，“你是我们球队的功臣，更是我的朋友，我当然要护着你。”他心里想说的其实不止是朋友，但话到嘴边，又咽了回去。【现在还不是时候，等我们拿到冠军，等她能光明正大地做自己，我再向她表明心意。】
就在这时，脑海里突然响起系统的机械音：“叮！检测到宿主打破世俗偏见的决心，保护核心队友的意志坚定，解锁新技能——战术推演！技能效果：可预判对手三分钟内的阵型变化与进攻路线，准确率70%，持续消耗少量义气值。”
一股清凉的气流涌入脑海，司文郎只觉得眼前仿佛出现了一张无形的战术图，能清晰地模拟出各种阵型的变化。他心中一喜，【太好了！战术推演技能！有了这个技能，我们在接下来的联赛中就能占据更大的优势，再也不怕对手耍花样了！】
他转头看向贝骄宁，笑着说：“骄宁，告诉你一个好消息，我解锁了新技能，以后咱们球队的战术会更厉害，拿下省级联赛冠军，指日可待！”
贝骄宁眼睛一亮：“真的？那太好了！有了新技能，我们一定能打败所有对手！”
柳芽儿也欢呼道：“太好了！司哥又解锁新技能了，我们球队越来越强了！”
一行人说说笑笑地往破院走去，阳光洒在他们身上，将身影拉得很长。而在他们身后不远处的巷子里，一个穿着青色长衫的男子正默默注视着这一切，手里把玩着一枚黑色的令牌，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“女子踢球？司文郎，你还真是总能给我惊喜。看来，是时候利用这个做点文章了。”
他转身消失在巷子里，手里的令牌上，“豹”字在阳光下泛着冷光。而在破院的墙角，一枚不起眼的银针被钉在树干上，针尾系着一根细细的红绳，一直延伸向远处的密林。
【这青色长衫男子肯定是金钱豹的人，他想利用贝骄宁的身份做什么？还有那枚银针，是谁留下的？难道还有其他势力在暗中盯着我们？】司文郎敏锐地察觉到了一丝不对劲，回头望了一眼巷口，眼神变得警惕起来。
（本章完）