春日的晨光透过窗棂，洒在柳芽儿家的土炕上，暖融融的。柳芽儿躺在床上，面色红润，怀里抱着一个襁褓中的婴儿，小家伙闭着眼睛，小嘴微微张着，呼吸均匀。司文郎扶着贝骄宁坐在炕边，贝骄宁微微隆起的小腹格外显眼，她小心翼翼地伸出手，轻轻碰了碰婴儿的小脸蛋，眼神温柔得能滴出水来。【小生命真是神奇，软软糯糯的。不知道我肚子里的宝宝，将来会不会也这么可爱。】
“司哥，贝姐，你们可算来了！”赵二楞拎着一篮红糖鸡蛋，大步流星地走进来，嗓门大得差点把婴儿吵醒，“快看看，这小家伙多精神，眼睛像柳芽儿，鼻子像她当家的，将来肯定是个踢球的好苗子！”
柳芽儿嗔怪地看了他一眼：“小声点，别吓着孩子。”她笑着对贝骄宁说：“多亏了你之前送来的补药，生产时才这么顺利。”
司文郎看着婴儿，脸上露出难得的柔和笑容：“起名字了吗？”
“还没呢，”柳芽儿的丈夫李老实搓着手，憨厚地说，“想请司大人给起个名字，沾沾您的福气。”
司文郎略一思索：“不如叫李蹴安？愿他一生平安，也能继承我们的蹴鞠情怀。”
“好名字！”李老实连忙点头，“蹴安，李蹴安，就叫这个！”
就在这时，门外传来一阵脚步声，军械官沈墨尘身着青色官服，手里捧着一个精致的木盒，走了进来。“恭喜恭喜！”他笑着拱手，“听说柳芽儿姑娘喜得麟儿，我特意打造了一件小礼物，前来道贺。”
他打开木盒，里面躺着一个迷你版的橡胶鞠球，只有拳头大小，球皮光滑温润，掺了岭南胶树汁的材质泛着淡淡的光泽，上面还雕刻着小巧的莲花纹样，做工极为精巧。“这是我仿照贝姑娘改良的橡胶鞠球，按比例缩小打造的，用的是最柔软的胶树汁，不伤孩子的手。”沈墨尘解释道，“希望小蹴安将来能像司大人和贝姑娘一样，成为一代蹴鞠高手。”
赵二楞凑上前，小心翼翼地拿起迷你鞠球，掂量了一下：“好家伙，这做工也太精致了！沈大人，你这手艺真是绝了！”他试着把球扔到地上，小球弹性十足，轻轻弹起，却不会反弹过高，正好适合孩童玩耍。
贝骄宁接过迷你鞠球，放在手心摩挲着，球皮的微凉让她心头一暖。她摸着自己的肚子，笑着说：“真好看。将来让蹴安和我肚子里的宝宝，还有其他孩子组个球队，肯定很热闹。”
司文郎看着她的笑容，心中满是憧憬：“好啊，到时候我来当教练，教他们‘精准射门’‘灵活走位’，让他们成为天下最强的少年队！”他激活“战术推演”技能，脑海中瞬间浮现出几个孩童在球场上奔跑踢球的画面，嘴角忍不住上扬。【等孩子们长大了，大明的蹴鞠事业一定会更兴旺。】
沈墨尘眼中闪过一丝赞赏：“司大人和贝姑娘对蹴鞠的热爱，真是令人敬佩。我已经让人批量打造了一批迷你鞠球，打算分发给各地的蹴鞠坊，让孩子们从小就能接触蹴鞠，培养兴趣。”
“这主意好！”贝骄宁连连点头，“从小培养，才能让蹴鞠后继有人。”
就在这时，司文郎突然眉头一皱，他激活“线索追踪”技能，脑海中浮现出一道微弱的红光，从门外一直延伸到院子里，带着一丝危险的气息。【有人在外面监视！难道是肃王的人？】
他不动声色地对赵二楞使了个眼色，赵二楞立刻会意，悄悄走到门边，透过门缝向外张望。只见院子外的巷子里，一个黑衣人正鬼鬼祟祟地探头探脑，正是之前在蹴鞠坊外监视的那人。
“司哥，是上次那个黑影！”赵二楞压低声音说，“他还敢来！”
司文郎眼神一沉，对沈墨尘说：“沈大人，麻烦你照看一下柳芽儿和孩子。”他转头对贝骄宁说：“你待在这里，不要出去。”
“我跟你一起去！”贝骄宁拉住他的手，眼神坚定，“你一个人我不放心。”
“听话，”司文郎轻轻拍了拍她的手背，“你怀着身孕，不能冒险。我很快就回来。”他转身对赵二楞说：“走！”
两人悄悄走出房门，黑衣人见状，立刻转身就跑。“别跑！”赵二楞大喝一声，拔腿就追。司文郎激活“抗击强化”，周身泛起红光，速度瞬间提升，很快就追上了黑衣人。
黑衣人见状，从腰间拔出一把短刀，转身就向司文郎刺来。司文郎侧身避开，反手一拳砸在黑衣人胸口，黑衣人惨叫一声，倒在地上。赵二楞冲上前，一把将他按住，夺下短刀。
“说！你是谁派来的？为什么要监视我们？”司文郎居高临下地看着他，眼神锐利如刀。
黑衣人咬紧牙关，不肯说话。赵二楞一拳砸在他脸上：“敬酒不吃吃罚酒！快说！”
黑衣人被打得口鼻流血，终于松了口：“是……是肃王殿下派我来的。他说……要盯着贝骄宁，一旦有机会，就……就除掉她和她肚子里的孩子！”
司文郎脸色一沉，【肃王果然贼心不死，竟然敢对孕妇和孩子下手！】他一脚踩在黑衣人胸口：“还有什么？都老实交代！”
“没……没有了！”黑衣人吓得浑身发抖，“我只是奉命监视，其他的什么都不知道！”
沈墨尘听到动静，也走了出来，看到被制服的黑衣人，眉头紧锁：“肃王真是胆大包天，竟敢在京城公然行凶。司大人，不如把他交给官府，严刑拷打，说不定能查出更多阴谋。”
司文郎摇了摇头：“官府里有肃王的亲信，交给他们只会打草惊蛇。”他看了一眼黑衣人，“把他绑起来，带回府里，慢慢审问。”
赵二楞点了点头，拿出绳子，将黑衣人捆得结结实实。
回到柳芽儿家，贝骄宁看到他们带着黑衣人回来，心中一紧：“怎么样？没事吧？”
“没事，”司文郎走到她身边，轻轻抚摸着她的头发，“是肃王的人，已经被我们制服了。你别担心，我会保护好你和孩子的。”
贝骄宁点了点头，心中却泛起一丝不安。【肃王势力庞大，这次失败了，下次肯定还会有更狠毒的手段。我们必须更加小心。】
柳芽儿抱着孩子，脸上露出担忧的神色：“司大人，贝姑娘，你们一定要注意安全。肃王心狠手辣，可不能掉以轻心。”
“放心吧，”司文郎眼神坚定，“我们不会让他得逞的。”他转头对沈墨尘说：“沈大人，这次多谢你。若不是你在这里，我们也不能这么快制服他。”
沈墨尘拱手道：“司大人客气了。我与你一见如故，又敬佩你和贝姑娘推广蹴鞠的壮举，自然要鼎力相助。今后若有需要，尽管开口。”
贝骄宁看着沈墨尘，心中一动：“沈大人，你打造的迷你鞠球非常好。不如我们合作，在各地蹴鞠坊设立‘少年蹴鞠班’，由你提供迷你鞠球，我们派人教学，让更多孩子能接触蹴鞠。”
沈墨尘眼睛一亮：“这主意太好了！我正有此意。能为大明蹴鞠事业出一份力，是我的荣幸。”
司文郎笑着说：“那我们就这么定了。等蹴安长大，就让他来当少年蹴鞠班的第一个学员！”
柳芽儿笑着点了点头：“好啊，我一定让他好好学踢球，将来像司大人和贝姑娘一样，为国争光。”
夕阳西下，阳光透过窗户，洒在房间里，温暖而惬意。贝骄宁抱着迷你鞠球，摸着自己的肚子，脸上露出幸福的笑容。【有司哥在，有这么多朋友支持，还有即将出生的宝宝，将来一定能实现让天下孩子都能踢球的梦想。】
然而，她不知道的是，在肃王府中，肃王正对着亲信大发雷霆：“废物！连这点小事都办不好！”他眼神阴狠，“看来，我得亲自出手了。贝骄宁，司文郎，你们等着，我一定会让你们付出代价！”
一场针对贝骄宁和司文郎的更大阴谋，正在悄然酝酿。而远在千里之外的日本，几名武士正悄然登上前往大明的船只，他们的目标，正是贝骄宁改良的橡胶鞠球制法。
（本章完）