悬崖下的树洞被青藤半掩，细碎的阳光透过叶隙漏进来，落在李凡膝头蜷缩的虎子身上，倒添了几分劫后余生的暖意。他的灵力早在一个时辰前便已尽数恢复 —— 丹田内金黄小树虚影轻轻摇曳，连之前被金丹威压震出的内腑暗伤都已抚平，可目光落在虎子身上时，眉峰始终拧着，半点不敢放松。
小家伙浑身雪白的毛发沾着灰尘，嘴角那抹未干的血迹却格外扎眼。那竟不是寻常妖兽的殷红，而是泛着淡淡珠光的金黄，指尖凑近时，还能察觉到血迹中残留着一丝若有若无的狂暴灵力 —— 正是此前沧澜那一掌的余威。
李凡喉结动了动，心底泛起一阵后怕：当时那金丹老怪的掌风裹挟着山岳般的威势，连他都只能闭目等死，若不是虎子突然从袖口扑出来，用那微弱却决绝的青光硬挡了一瞬，他根本没机会跃入十号石门。
算起来，虎子跟在他身边已近四年。当初在自家半亩药田的草棚里，那只通人性的白虎将嗷嗷待哺的小家伙放到草棚门口时，他便觉出虎子的神异：寻常妖兽怕生，虎子却能轻易感知他的情绪；后来青云见了，翻遍随身携带的《妖兽图鉴》，也没能辨出虎子的品种；唯有在蕴灵殿遇见廖尘太上长老的残魂时，那道神念曾在虎子身上停顿片刻，留下一句 “血脉隐而未显，日后或有大用”，可惜廖前辈的记忆不完整，无法说出虎子的来历。上次在蕴灵殿练《踏月步》时，他恍惚见虎子背后闪过一对淡青色的飞翼虚影，当时只当是灵力波动的错觉，如今再看这金黄血迹，倒更像血脉要觉醒的征兆。
好在虎子的生命力远比他想象中强悍。嚼完李凡递来的数十株人参，又舔了半葫芦小玉瓶内灵湖水后，小家伙原本微弱的呼吸渐渐平稳，小胸脯起伏间，周身开始萦绕起一缕缕淡青色的灵光 —— 与之前不同，这灵光中竟掺了丝极淡的金色，顺着毛发的纹路缓缓流转，连琥珀色的眼睛都亮了几分，显然是摸到了突破的临界点。
李凡心中一喜，指尖却下意识摸向储物戒，触到的只有空荡荡的玉盒 —— 里面原本存着不少从混乱之渊秘境得来的妖兽内丹，此前为了帮虎子稳固气息，早就喂得一干二净。他抬头望向树洞外茂密的山林，耳中隐约传来远处妖兽的低吼声，眼中闪过一丝决断：“得找些适合的妖兽内丹才行，不然这突破的契机怕是要错过了。” 虎子这次是为救他才重伤，无论如何，他也得帮小家伙安稳度过这一关。
刚把虎子揣回袖口，准备寻妖兽内丹帮它突破，树洞外突然传来四道撕心裂肺的惨嚎 —— 那声音裹着血沫，刚响起就戛然而止，瞬间打破了山林的寂静。
李凡眼神一凝，神识悄摸探向树洞外。
只见十丈外的空地上，一道白衣身影悬浮在半空。青年看着二十出头，后背长剑泛着冷冽的银芒，筑基五层的灵力威压像块湿沉的麻布，死死压在地面上。他脚下，四具尸体横七竖八瘫着，鲜血浸红了周围的野草，连最后抽搐的动静都没了。
仅剩的中年修士跪在地上，四十多岁的年纪，炼气十层的灵力微弱得像风中残烛。他双手撑着地面，指节攥得发白，膝盖抖得几乎要跪地，喉咙里像卡了血似的嘶吼：“张华胜！我们都是御兽宗同门！本是宗门安排的历练，你为什么要对我们外门弟子痛下杀手？！”
“痛下杀手？” 张华胜嘴角勾起抹冷笑，声音轻飘飘的，却透着刺骨的狠，“死猴子，你怕不是傻？宗门让你们出来，本来就是当诱饵的 —— 用你们的血，引万兽山的妖兽出来，我才能抓活的妖兽。”
他手掌微微抬起，淡白色的灵力在掌心打转，眼神里满是轻蔑：“外门弟子的命，本来就是给内门当垫脚石的。你都四十多了，还卡在炼气十层，留着也是浪费宗门的资源，死了正好。”
“轰！”
话音未落，张华胜指尖的灵力团突然炸开，带着呼啸声砸向中年修士！
中年修士猛地往旁边一滚，躲开的地方瞬间被炸出个半尺深的坑。他惨笑一声，眼泪混着血沫往下掉，嘶哑着喊：“堂堂一流宗门御兽宗，竟然拿外门弟子当诱饵！这事要是传出去，全修仙界都得笑掉大牙！”
说着，他猛地扯开腰间的灵兽袋 —— 一道黑光 “唰” 地窜出来，二阶疾风虎落地的瞬间，浑身黑纹炸起，前爪在地面刨出两道深沟。它仰头对着空中的张华胜狂吼，獠牙泛着寒光，纵身就往半空扑去！
树洞里，李凡的指尖悄悄攥紧。一流宗门？连青云都没接触过，现在真的出现在眼前！
二流宗门都是有元婴大能坐镇的存在，那一流存在不是更厉害？李凡收敛自己的气息，他刚逃离二流宗门的追杀，这张华胜明显是残杀同门吸引四阶妖兽，自己还是谨慎一点的好，袖口里的虎子似乎也察觉到了杀气，小脑袋顶了顶他的手腕，琥珀色的眼睛透着凶光。李凡揉了揉虎子的脑袋默默安慰。
张华胜看着扑来的疾风虎，嘴角的笑意更冷：“二阶妖兽也敢在我面前蹦跶？正好，杀了你，连带着你这死猴子的血，够引四阶妖兽出来了……”
“嗤啦 ——”
二阶疾风虎的利爪带着撕裂空气的锐响，黑纹覆盖的虎掌直拍张华胜面门。这妖兽毕竟是二阶巅峰，虽未开智，却凭着本能察觉到生死危机，扑击时连周身都裹着淡黑色的风刃，地面的野草被风刃扫过，瞬间断成碎渣。
可张华胜只是眼底掠过一丝不屑，脚尖在半空轻轻一点，筑基五层的灵力骤然爆发 —— 淡白色的灵光托着他的身影往后飘出三尺，刚好避开虎爪的同时，右手已握住背后长剑的剑柄。