韩厉还想再说什么，却被李凡递过来的眼神定住 —— 那眼神里没有半分慌乱，只有稳操胜券的从容，让他下意识点了点头，攥着韩云的手腕就往后院走。韩云走了两步又回头，见李凡依旧站在门口，身影虽清瘦，却像堵挡不住的墙，才咬着唇跟着哥哥躲了进去。
陈铭见李凡竟敢无视自己，怒火瞬间冲上来，猛地挥了挥开山刀：“给我上！先打断这小子的腿，再砸了他的破酒坊！让他知道惹我青狼帮的下场！”
二十多个帮众立马嗷嗷叫着往前冲，手里的刀棍挥得呼呼作响，眼看就要扑到院门口。李凡却只是轻轻抬了抬手，指尖凝起一缕淡金色灵力 —— 他没打算暴露筑基修为，只想着速战速决，免得吓到后院的兄妹俩。
可就在这时，巷口突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声粗喝：“陈堂主！帮主让你赶紧回帮！说有要事商量！”
陈铭的动作猛地顿住，皱着眉回头骂道：“什么破事这么急？没看见老子正……” 话到嘴边又咽了回去 —— 来传话的是帮主的护卫，手里还拿着块刻着 “青狼” 字样的令牌。
拿忽然悄悄来到陈铭身边，在陈铭耳边轻轻说道：“有批货今天加急送过去，那边催的急，等你回来再慢慢修理这小子嘛，在青阳城他跑不掉。”陈铭狠狠瞪了李凡一眼，咬着牙道：“小子，算你运气好！下次再让我看见你，定要你好看！” 说罢狠狠踹了身边一个帮众的屁股，“走！回帮！”
帮众们骂骂咧咧地撤了，巷口的脚步声渐渐远去。
李凡站在门口，刚才那护卫对陈铭说话的声音虽轻，但以李凡的神识都一字不差的听到了，到底什么货，这么急召帮众回去？他神识扫过巷口，没发现异常，才转身往后院走，刚拐过墙角，就见韩云扒着门框探头探脑，韩厉则攥着根木棍，紧张地盯着院外。
“没事了，他们走了。” 李凡笑着招手，“不过这事没这么容易完。晚点我跟着看看！”
他刚才已经悄无声息的将一缕神识弹到那陈铭身上，他刚才很是好奇，到底是一批什么货让青狼帮如此重视。
见青狼帮的人彻底消失在巷口，韩厉才缓缓松开攥得发紧的木棍，指节上的白痕慢慢褪去，他长舒一口气，后背竟已沁出薄汗；韩云也拍着胸口，小脸上的紧张散去，取而代之的是劫后余生的轻缓，眼底又恢复了小姑娘的鲜活。
“可算走了。” 韩云揉了揉刚才攥扁担攥得发酸的手心，忽然想起什么，眼睛一亮，脆声说道：“凡哥哥，你一路过来肯定没吃东西吧？家里还有早上买的青菜和半块腊肉，我去做饭！” 说着就往厨房跑，跑了两步又回头，挺了挺胸脯，带着小骄傲补充：“现在都是我给哥哥做饭呢！前阵子哥哥忙到天黑才回来，我炖了萝卜排骨汤，哥哥连喝了两大碗，还说比外面酒楼做的都香！” 话音未落，就钻进了厨房，隐约能听见她翻找碗筷的清脆声响。
李凡看着她的背影笑了笑，转身在院中的石桌旁坐下。韩厉从库房里摸出个缺了口的粗瓷酒杯，倒了杯剩下的淡酒推过来，自己也斟了一杯，指尖摩挲着杯沿，目光落在院角蒙尘的酒坛上 —— 那些酒坛曾堆到院墙半高，如今却孤零零地立着，坛口的封泥都干裂了。
“前两年酒坊生意真不错。” 韩厉喝了口酒，声音里带着几分怀念，“那时候青阳城还没这么乱，我这酒坊每天能卖出去几十坛，攒下的银子够我和小云在城西再买间小瓦房。可从去年起，官府就开始不停加税，一开始是‘城防税’，后来又加‘粮秣税’，上个月竟又多了个‘京畿协济税’，说是要给京城送钱。” 他攥紧酒杯，指节泛白，语气沉了下去：“税钱越来越重，三大帮也跟着来薅羊毛 —— 青狼帮收完，猛虎帮又来，最后大刀帮还得要‘地盘费’，一来二去，卖酒的钱连税钱都不够缴。”
李凡端着酒杯没喝，静静听着，目光扫过紧闭的酒坊门 —— 门板上还贴着原来的 “生意兴隆” 红纸，如今纸边都卷了，颜色也褪成了淡粉。
“城里的商铺也都差不多。” 韩厉叹了口气，又倒了杯酒，“城北的百草坊您还记得吧？原来我还带您去那里买过药材种子，上个月也关了门 —— 说是药材进价涨了三倍，官府还催着缴‘药材统筹税’，实在撑不下去。我原本想着，把库房里那十几坛陈酒便宜卖掉，就带着小云去外面找活干，总比在这儿坐吃山空强。”
“京城要这么多钱做什么？” 李凡终于开口，语气里带着几分疑惑。
“谁知道呢。” 韩厉摇了摇头，声音压得低了些，“听茶馆里说书的讲，说是京城皇帝老儿需要钱，所以才让下面州县多缴税。可谁晓得这些钱到底进了谁的口袋？官老爷上个月还新娶了个姨太，轿子从街东抬到街西，彩礼摆了半条街 —— 那些银子，还不都是从咱们老百姓身上刮的？”
风从巷口吹进来，卷起院中的几片落叶，落在蒙尘的酒坛上。厨房传来切菜的 “笃笃” 声，韩云哼着不成调的小曲，倒让这满是愁绪的小院，多了几分难得的烟火气。李凡看着杯中晃动的酒液，眉头轻轻蹙起 —— 京城要钱、官府贪污、帮派敛财，这大夏国的乱，怕是早已从京城，蔓延到了这偏远的青阳城。
没等多久，厨房就飘来饭菜香。韩云系着洗得发白的青布围裙，手里端着个木托盘，快步从厨房走出来，额角还沾着细密的汗珠，却笑得眼睛弯成了月牙：“凡哥哥，哥，吃饭啦！”