李正闭上了眼睛，胸腔被一股巨大的愤怒和冰冷的无力感充斥。他仿佛看到了病床上的祁同伟，在经历了生死考验之后，等来的不是应有的荣誉和公正，而是更加冰冷残酷的现实。
“王厅……我明白了。”李正的声音沙哑，“他现在的情绪……”
“人醒过来了，但……不说话，就那么躺着。”王援朝忧心忡忡，“他那个性子，宁折不弯……我真怕他这次扛不过去。李正，你有时间……最好尽快来省城看看他。”
“好，我知道了。”李正沉声应道，“我安排一下手头紧急的工作，尽快赶过去。”
挂了电话，李正久久伫立在办公室的窗前。窗外，丰庆的天空似乎刚刚放晴，新的局面刚刚打开，但他却感觉另一片更加浓重、更加压抑的乌云，正笼罩在省城那座医院的上空。
他在这边初步赢得了战役，开启了新的征程，拥有了理念相近的搭档。可他那在省城挣扎的兄弟，却似乎在那条布满荆棘的路上，即使付出了鲜血的代价，也依然冲不破那无形的罗网。
李正没有犹豫，向市长跟市委书记请了三天假，同时安排好手头紧急的工作，第二天一早便驱车赶往省城京州市。一路上，他心情沉重。祁同伟中枪的消息像一块冰冷的石头压在他心口。
抵达省人民医院时，已是中午。住院部病房区安静得能听到自己的脚步声。王援朝派来的秘书引着李正穿过走廊，来到一间病房外。
“祁队长刚醒不久，但精神很差。”秘书低声说完，轻轻推开了房门。
病房里，祁同伟半躺在病床上，脸色惨白，眼窝深陷，胸口缠着厚厚的纱布。曾经那个在政法大学操场上意气风发的青年，此刻像一盏快要耗尽的油灯，眼神黯淡无光。看到李正进来，他的眼神波动了一下，嘴唇动了动，却没发出声音。
“同伟……”李正拉过椅子在床边坐下，喉咙发紧。
祁同伟扯出一个极其难看的笑容，声音嘶哑微弱：“正子……你来了。”他顿了顿，目光投向窗外，带着无尽的疲惫，“差点……就见不着了。”
“别胡说！”李正打断他，“活着比什么都强。我都听王厅说了，你是功臣！”
“功臣？”祁同伟嗤笑一声，那笑声里充满了苦涩和自嘲，“有什么用？”他转过头，看着李正，眼神里是浓得化不开的绝望，“正子，你知道吗？陈阳……她彻底不理我了。”
李正心里一沉。他早知道陈岩石看不上祁同伟，陈阳去京城后，两人的联系就日渐稀少，但他没想到会到这个地步。
“前几天，我还能动的时候，给她单位打电话，那边说她调岗了，联系不上。往她家里寄的信，全都石沉大海……”祁同伟的声音越来越低，带着一丝不易察觉的颤抖，“她家里……终究是看不上我这个农村来的穷小子。我现在这样，更是……”
他没有说下去，但李正明白。陈阳的彻底消失，加上这次重伤后的前途无望，几乎击垮了祁同伟最后的精神支柱。
“同伟，有些事，强求不来。”李正只能这样苍白地安慰。
“是啊，强求不来。”祁同伟重复着，眼神空洞，“就像这身警服，这功劳……都强求不来。”他猛地咳嗽起来，牵动了伤口，脸上瞬间失去血色，冷汗涔涔。
李正连忙扶住他，等他缓过气，才沉声道：“同伟，看着我。我们当初走出大山，不是为了今天这样躺在这里自怨自艾的！”
祁同伟喘着粗气，看着李正，眼神复杂：“正子，你知道吗？我有时候真羡慕你。不，是嫉妒。”他的语气平静，却带着尖锐的痛楚，“你运气比我好。毕业去了省政策研究室，认识了赏识你的张伟民处长，他给你介绍了王援朝副厅长。后来下到龙山县，有县委书记、县长全力支持你干事。现在到了丰庆，当了常务副市长，遇到的麻烦，竟然能牵扯到省里的大领导博弈……你每一步，都好像有人铺路，或者至少，没有一座大山故意挡在你前面。”
李正默然。他无法否认，比起祁同伟，他确实幸运得多。他的能力得到了发挥的平台，他的坚持虽然艰难，但最终能撬动局面。
“而我呢？”祁同伟的声音带着一丝哽咽，更多的是愤懑，“我祁同伟的能力，谁能否认？可那又怎么样？就因为在毕业分配时走错了一步，不肯向梁璐低头，就成了原罪！梁家像一座山压着我，陈岩石顺水推舟……我拼了命的工作，立功，甚至差点把命丢在孤鹰岭！结果呢？副科长！还是那个小小的副科长！调不走，升不了！他们就是要我看着自己一点点烂掉，看着我跪下！”
他的情绪激动起来，胸口剧烈起伏，监测仪器发出嘀嘀的警报声。李正赶紧按住他：“同伟！冷静！别这样！”
护士闻声进来检查了一下，叮嘱病人不能激动，又出去了。
病房里重新陷入沉寂，只剩下祁同伟粗重的喘息声。
过了好一会儿，祁同伟才平静下来，眼神里是彻底的灰败：“正子，你说……我们俩，一样的出身，一样的拼命，为什么路就越走越不一样了呢？是不是我一开始就错了？”
李正看着兄弟眼中的迷茫和痛苦，心如刀绞。他无法回答这个问题。命运的岔路口，一个看似微小的选择，有时真的会将人引向截然不同的方向。
“你没有错。”李正握紧了他的手，坚定地说，“错的是那些滥用权力、践踏公平的人。同伟，活下去！只有活下去，才能看到变局的那一天！别让那些人看笑话！”
祁同伟闭上眼睛，久久没有说话。
这时，病房外传来一阵脚步声和轻微的交谈声。李正抬头，透过门上的玻璃窗，看到几个熟悉的身影走过。是侯亮平和陈海，他们穿着检察制服，步履匆匆，似乎只是路过。紧接着，一个戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男子在一个年轻干部的陪同下，走向走廊另一头的高级病房。李正认得，那是汉东政法界的实力人物，祁同伟的研究生导师，高育良。
对方应该市看祁同伟的，不过看到自己在这里就没有进来，不知道什么时候，高育良好像感受到自己的敌意。
他在省城又待了一天，祁同伟的情绪依旧低落，但至少愿意进食和进行简单的交流了。离开前，李正再次叮嘱：“同伟，等我消息。丰庆那边，我会尽快打开局面。只要有机会，我一定想办法拉你出来！”
祁同伟看着他，眼神里终于有了一丝微弱的波动，他点了点头，哑声说：“……小心。”
回丰庆的路上，李正的心情比来时更加复杂和沉重。他看着窗外飞速倒退的风景，脑海里交替浮现着祁同伟绝望的眼神、高育良漠然的身影，以及丰庆等待他去开拓却也布满暗礁的未来。他赢得了一场战役，但他的兄弟，却似乎在那条歧路上，越陷越深了。