身中三枪的一等功，总需要一个交代。在梁群峰副书记的和陈岩石老检察长年轻人需要多岗位锻炼的建议下，省公安厅党委会通过了一项人事任命：鉴于祁同伟同志在缉毒工作中表现突出，但因身体原因不再适合高强度一线工作，特提拔其为正科级干部，调任岩台山区红星派出所担任所长。
红星派出所……祁同伟拿着那份薄薄的调令，站在省厅人事处的走廊里，只觉得上面的字迹有些模糊。岩台山区，那是汉东省有名的贫困山区，红星派出所，更是偏远中的偏远。正科级所长？听起来是提拔了，可谁都知道，那是流放，是把他这头可能还有威胁的困兽，扔到一个再也扑腾不起来的山沟里。
他想起之前去岩台乡司法所调解一桩纠纷时，见过的那个老所长。也是政法大学毕业的高材生，据说当年也是意气风发，不知怎么就分配到了那里，一待就是几十年，头发熬白了，锐气磨平了，成了个整天和村民鸡毛蒜皮打交道的老头儿。当时他还觉得那人有些可惜，没想到，这么快就轮到了自己。
同伟啊。
一个温和的声音在身后响起。祁同伟回头，看见他的研究生导师高育良正站在走廊尽头。高育良依旧是那副儒雅的学者模样，金丝眼镜后的目光透着关切。
老师，您怎么来了？祁同伟勉强挤出一丝笑容。
高育良走近，看了眼他手中的调令，轻轻叹了口气：我都听说了。走，去我办公室坐坐。
在汉东政法大学那间堆满书籍的办公室里，高育良给祁同伟泡了杯茶。茶香袅袅中，他注视着这个曾经最得意的学生。
同伟啊，高育良的声音很温和，我知道你心里不好受。岩台山那个地方，确实艰苦。但是你想过没有，人生就像这下棋，有时候看似退了一步，实际上是为了更好地前进。
祁同伟低头看着杯中沉浮的茶叶，没有说话。
你还记得我给你讲过的潜龙在渊的道理吗？高育良缓缓说道，龙在深渊中潜伏，不是它不能飞，而是在等待时机。你现在去基层，看似是离开了省厅这个舞台，但实际上，这是在积蓄力量。
他站起身，在办公室里踱步：梁书记和陈老这次为你说话，让你解决了正科，这是个很好的起点。在基层把所长当好，踏踏实实干上几年，有了这份履历，将来再想往上走，就名正言顺了。
祁同伟抬起头，眼神复杂：老师，您真的觉得我还有将来吗？
为什么没有？高育良反问，语气依然平和，你还年轻，有的是时间。但是同伟啊，人生在世，要懂得审时度势。有些时候，刚则易折。你看看历史上的那些英雄人物，哪个不是能屈能伸？
他走到窗边，望着校园里郁郁葱葱的树木：我记得你刚读研的时候，意气风发，说要改变这个世界。但现在你应该明白了，改变世界之前，先要学会适应这个世界。岩台山是个磨练心性的好地方，在那里，你可以静下心来，好好想想未来的路该怎么走。
高育良转过身，目光深邃地看着祁同伟：有时候，退一步不是认输，而是为了更好地前进。这个道理，我希望你能明白。
祁同伟握着茶杯的手微微发抖。他听懂了高育良的弦外之音——这是在暗示他低头，向现实妥协。可是，要他向那个毁了他前途的梁家低头吗？
老师，祁同伟的声音有些沙哑，如果我......不愿意退这一步呢？
高育良的眼神闪过一丝失望，但很快又恢复了温和：同伟，你还记得你师母经常说的一句话吗？识时务者为俊杰。你现在已经是正科级干部了，这是多少人梦寐以求的？在基层锻炼几年，等风头过去了，一切都还有转圜的余地。但如果你非要硬碰硬......
他没有把话说完，但祁同伟已经明白了其中的深意。
从高育良办公室出来，祁同伟独自在校园里走了很久。初夏的阳光透过树叶的缝隙洒在地上，斑驳陆离。他想起了陈阳，想起了那个一等功，想起了孤鹰岭的枪声，想起了岩台乡司法所那个白发苍苍的老所长......
最终，他拿出手机，拨通了厅人事处的电话：我接受组织安排。
挂了电话，他站在政法大学标志性的主楼前，仰头望着那庄严的建筑。阳光有些刺眼，他眯起眼睛，嘴角浮现出一丝苦涩的笑意。
他知道，从这一刻起，那个曾经梦想着改变世界的祁同伟，已经死了。
而此刻的丰庆，李正刚刚拿到孙伟整理好的建材采购流程对比数据和环保标准参照文件。他仔细翻阅着，眼神锐利。有了这些东西，他就有底气去敲打那些故意拖延的环节了。
他拿起电话，准备打给几个关键部门的负责人。产业园必须尽快建起来，这是他破局的希望，也是他未来可能帮助祁同伟的资本。他无法想象，他那个骄傲的兄弟，此刻正怀着怎样的心情，准备踏上那条通往山区的、看不到尽头的路。
一个在明处应对着层出不穷的刁难，奋力开拓；一个在暗处承受着冠冕堂皇的打击，走向沉寂。命运的岔路口，越分越远。