盛夏的丰庆，空气闷热而潮湿，知了在树梢声嘶力竭地鸣叫着。产业园里，机器的轰鸣声似乎也带上了几分暑气的焦躁。
李正推动的《产业园企业行为规范公约》和“产业发展协调委员会”开始发挥作用，恶性竞争和环保违规现象得到初步遏制，但新的挑战接踵而至。最大的问题，来自于“品牌化”战略的试水者——钱德旺的“德旺五金”。
与省工业美术学院合作的尝试并不顺利。学生们天马行空的设计，要么成本高昂无法量产，要么过于前卫，与当下乡镇市场的审美格格不入。钱德旺看着几款被否决的设计稿，愁眉苦脸，之前被李正点燃的那点热情，又被现实的冷水浇灭了大半。
“李市长，不是我不努力，是这……这步子是不是迈得太大了点？”钱德旺搓着手，语气里带着沮丧，“咱们这小厂，能稳定接单，养活工人就不错了。搞品牌，太烧钱，也太费神了。”
李正看着办公桌上那几份色彩鲜艳却脱离实际的设计图，没有反驳。他知道钱德旺说的是实情。对于这些刚刚摆脱生存危机的小企业主来说，让他们立刻投入大量资源去搞看不见摸不着的品牌建设，确实强人所难。
“老钱，你的顾虑我明白。”李正放下图纸，语气平和，“品牌不是一蹴而就的。这样，我们换个思路。你先别想着做什么全国知名品牌，就从咱们丰庆，从咱们清河市做起。你的五金工具，质量不比外地的差，为什么不能打个‘德旺’的标，先在本地供销社、五金店里卖卖看？价格可以比贴牌的稍微低一点，靠性价比和本地人的认可度打开市场。”
他顿了顿，补充道：“管委会可以帮你牵线，跟本地的供销系统、大的五金店谈谈，给你一个上架试销的机会。先把‘德旺’这个名字，在咱们自己的一亩三分地叫响，怎么样？”
这番话务实而具体，给了钱德旺一个看得见、摸得着的路径。他的眼睛亮了一下：“在本市先卖？这……这倒是个法子！至少物流成本低，人也熟！”
“对，先解决从无到有的问题。”李正肯定道，“把基础打牢，再图发展。校企合作那边也别放弃，我们可以跟美院沟通，调整合作方向，不追求高大上的外观设计，重点解决我们现有产品在人性化、易用性上的小改进，哪怕只是改改手柄的弧度，让工人用起来更顺手，也是进步。”
钱德旺脸上的阴霾散去了不少，用力点点头：“行！李市长，我听您的！就按您说的办，先在本地折腾！”
送走重新燃起斗志的钱德旺，李正轻轻舒了口气。他知道，推动产业升级，不能只靠行政命令和美好蓝图，必须结合企业实际，给出可行的路径，一步步引导。这需要极大的耐心和务实的精神。
与此同时，在省城，祁同伟的日子也并不轻松。非法集资案的成功侦破，虽然让他在支队内部初步站稳了脚跟，但也让他更深地卷入了权力与利益的漩涡。
庆功宴后没几天，梁璐在一次家庭聚餐后，看似无意地对他提了一句：“同伟，你办的案子，上面很满意。不过，有些关系，该维护的还是要维护，水至清则无鱼嘛。”
祁同伟心中凛然。他明白，这是梁家在提醒他，办案不能太“较真”，要注意平衡，有些潜在的关系网不能碰。这让他感到一种无形的束缚，仿佛有一张看不见的网，正随着他位置的提升，将他越缠越紧。
他负责的辖区内，有一家背景复杂的娱乐场所，群众举报其存在赌博和色情活动，但每次检查都无功而返，明显有人通风报信。祁同伟新官上任，想拿这里开刀，树立威信，也整顿风气。但当他刚流露出这个意思，就有来自不同层面的“招呼”打了过来，暗示他那里“水很深”，让他“谨慎处理”。
支队长老赵也意味深长地提醒他：“同伟啊，刚立了功，要稳一稳。有些地方，牵一发而动全身，没有十足的把握，不要轻易动。”
祁同伟看着案头那份关于那家娱乐场所的薄薄卷宗，又看了看窗外。他知道，如果选择视而不见，他可以安安稳稳地做他的副支队长，继续靠着梁家的庇荫往上爬。但如果他非要查下去，很可能不仅查不动，还会得罪不该得罪的人，甚至可能连现在的位置都保不住。
他想起了李正。如果是李正处在自己的位置，他会怎么做？以李正那种认死理、不信邪的性格，恐怕会一头撞上去吧？
这个念头让他感到一阵刺痛和烦躁。他猛地将卷宗合上，塞进了文件堆的最底层。
他不能像李正那样。他输不起。他付出了尊严才换来今天的一切，他必须“聪明”地活着。
选择了妥协，内心却无法平静。一种自我厌恶的情绪，像毒蛇一样啃噬着他。他只能用更繁忙的工作来麻痹自己，接手更多“安全”的、能够快速出成绩的案子，用不断的“成功”来证明自己选择的正确性，来掩盖心底那片越来越大的空洞。
这天晚上，他加班到很晚，回到冷清的宿舍，打开那台小小的、只能收到几个频道的电视机。地方新闻里，正在报道丰庆产业园的发展近况，画面里出现了李正陪同客商考察的身影。李正看起来比之前更沉稳了些，眼神依旧明亮锐利，正在向客商介绍着什么。
祁同伟盯着屏幕，手指无意识地攥紧了。他看到李正身边，跟着一个穿着朴素裙子的年轻女子，虽然镜头只是一扫而过，但他认出那是杨菲。她安静地跟在稍后的位置，目光始终追随着李正的背影，脸上带着一种恬淡的、满足的神情。
那一刻，祁同伟心里像打翻了五味瓶。他关掉电视，房间里陷入一片黑暗和死寂。
他走到窗边，看着楼下路灯勾勒出的昏黄光晕。他想起了岩台山的夜晚，那时虽然绝望，但至少心里还有一丝不甘和挣扎。而现在，他站在省城明亮宽敞的办公室里，心里却只剩下冰冷的计算和麻木的顺从。
风起于青萍之末。李正在丰庆脚踏实地，应对着发展中的烦恼，每一步都走得艰难却扎实；而他在省城看似风光，却已在权力的算计中，不知不觉让渡了更多的原则和灵魂。两条路，通向的终局，似乎已可预见。
夜深了，丰庆产业园的灯光大多已经熄灭，只有巡逻保安的手电光柱偶尔划过。李正还在办公室里，对着下一步产业配套升级的方案仔细推敲。省城的霓虹依旧闪烁，祁同伟却站在黑暗里，感觉自己正被那繁华一点点吞噬。