沈府的议事厅内，气氛严肃得几乎能拧出水来。长条紫檀木桌两端，一边坐着身着便服却难掩威严的沈钰，另一边则是神情冷硬的沈文琅。两侧依次落座的，有财政部李司长、参谋部王参谋，还有几位北平本地的世家代表，高途作为高家继承人，自然也在其列。
诸位，今日召集大家前来，是有要事商议。沈钰率先开口，手指轻轻敲击着桌面，近日边防告急，外敌频频越界挑衅，劫掠我边民，烧毁我村庄。更有消息称，他们暗中勾结了西北的叛军，企图南北夹击，夺取北平。
话音刚落，议事厅内立刻响起一阵低低的议论声。李司长皱着眉头，率先说道：大帅，外敌来势汹汹，又有叛军勾结，此事非同小可！北平城防虽固，但兵力有限，若是同时应对南北两面的敌人，恐怕......
李司长此言差矣！沈文琅立刻打断他，语气带着几分不耐，兵来将挡，水来土掩！外敌既然敢来，我们便直接出兵，将他们打回去！至于那些叛军，不过是乌合之众，只需派一支精锐部队，便可将其清剿！
他的话掷地有声，带着军人特有的果决与霸气，让议事厅内的议论声瞬间平息。王参谋却皱了皱眉，说道：少帅，话虽如此，但我军刚从边防回师，官兵们尚未得到充分休整，军需给养也有所损耗。若是此时贸然出兵，恐怕会陷入被动啊！
休整？损耗？沈文琅冷哼一声，身体微微前倾，目光锐利地扫过众人，敌军都打到家门口了，难道还要等我们养精蓄锐，让他们从容布局吗？王参谋，你这是长他人志气，灭自己威风！
王参谋脸色一白，想要反驳，却被沈钰抬手制止。沈钰看向众人，缓缓说道：文琅所言，有其道理，军人当有血性。但王参谋的顾虑，也并非没有道理。此事关乎北平安危，百姓福祉，不能草率决定。
他的目光最终落在高途身上，说道：高贤侄，高家在北平声望极高，向来体恤百姓。你说说，此事该如何应对？
所有人的目光瞬间聚焦在高途身上。高途微微颔首，神色平静地说道：大帅客气了，高某不敢妄言应对之策，只是有几点浅见，想与诸位探讨。
他顿了顿，继续说道：首先，外敌与叛军勾结，来势汹汹，这是事实。但我军刚经历战事，官兵疲惫，军需给养不足，这也是事实。此时强行出兵，正如王参谋所言，极易陷入被动。
其次，北平城内百姓，历经多年战乱，早已苦不堪言。若是战事再起，百姓必将流离失所，家破人亡。所谓攘外必先安内，我认为，当务之急，是稳固后方，保障百姓安全，安抚民心。
最后，关于外敌与叛军，我们并非只能硬拼。可以先派使者与周边友好势力联络，寻求支援；同时，暗中收集敌军情报，寻找其薄弱环节，待我军休整完毕，军需给养充足，再伺机出兵，一举将其击溃。
高途的话条理清晰，句句切中要害，既没有否认敌军的威胁，也没有忽视自身的困境，更兼顾了百姓的安危，让在场不少人都暗暗点头。
高少爷此言，未免太过保守！沈文琅立刻反驳，语气带着几分嘲讽，照你这么说，我们就只能坐在这里，眼睁睁看着敌军步步紧逼？等到他们兵临城下，我们再想反抗，恐怕就晚了！
少帅，我并非主张坐以待毙，而是主张审时度势高途毫不畏惧地迎上他的目光，语气坚定，盲目出兵，只会徒增伤亡，让百姓陷入更深的苦难。这不是军人的血性，而是匹夫之勇！
匹夫之勇？沈文琅猛地一拍桌子，站起身来，眼神凌厉如刀，高少爷，你整天待在北平城内，养尊处优，从未上过战场，怎知我军官兵的血性！怎知军人的职责就是守护家国，哪怕付出生命的代价！
我虽未上过战场，但我见过流离失所的百姓，见过家破人亡的惨状！高途也站起身来，语气同样带着几分激动，少帅，你所谓的守护家国，难道就是让更多的人失去家园，失去亲人吗？军人的职责，不仅是征战沙场，更要守护百姓的安宁！
说得冠冕堂皇！沈文琅怒极反笑，没有强大的兵力，没有铁血的手段，如何守护百姓？如何抵御外敌？高少爷，你那套民心至上的理论，在这乱世中，根本行不通！
行不通？现实就是，百姓是家国的根基！根基不稳，大厦将倾！高途寸步不让，少帅，你若是执意贸然出兵，不仅会让我军陷入险境，更会失去民心！到时候，内忧外患，北平危矣！
众人面面相觑，不敢插话。
沈钰看着眼前剑拔弩张的两人，眉头皱得更紧。他知道沈文琅的脾气，年轻气盛，作战勇猛，却也容易冲动；而高途的话，虽然看似保守，却也句句在理，兼顾了百姓与大局。
好了，都坐下！沈钰沉声道，语气带着几分威严，吵来吵去，能解决问题吗？
沈文琅狠狠瞪了高途一眼，不甘心地坐下。高途也深吸一口气，缓缓坐下，只是看向沈文琅的目光中，依旧带着几分坚持。
沈钰看向王参谋，说道：王参谋，你立刻统计我军现有兵力、军需给养储备，以及伤亡情况，半小时后，向我汇报。
是，大帅！王参谋立刻起身，快步走出议事厅。
沈钰又看向李司长，说道：李司长，你负责安抚城内百姓，稳定粮价，确保百姓的基本生活不受影响。同时，派人联络周边友好势力，寻求支援。
是，大帅！李司长连忙颔首。
最后，沈钰看向高途，说道：高贤侄，高家在北平百姓中声望极高，就劳烦你出面，安抚民心，组织百姓做好防备，同时，协助李司长稳定粮价，保障物资供应。
是，大帅，高某定不辱使命！高途恭敬颔首。
沈钰点了点头，说道：好了，各司其职，半小时后，再在此议事。
众人纷纷起身，陆续走出议事厅。高途刚走到门口，就被沈文琅拦住了去路。
高少爷，沈文琅语气冰冷，眼神中带着几分不屑，别以为你几句话，就能改变我的决定。外敌一日不除，我心中一日难安！
少帅，我并非想要改变你的决定，只是希望你能以大局为重，以百姓为重。高途语气平静，盲目冲动，只会酿成大错。
大局？百姓？沈文琅嗤笑一声，等敌军兵临城下，你再跟我谈大局，谈百姓！到时候，我看你那套理论，还能不能救得了北平！
少帅若是执意如此，高某也无话可说。高途微微摇头，只是，若真到了那一步，受苦的，终究是无辜百姓。
他绕过沈文琅，径直走出议事厅。沈文琅看着他的背影，心中烦躁更甚，忍不住一脚踹在旁边的柱子上，骂道：可恶的书呆子！纸上谈兵，误国误民！
少帅，息怒。身旁的赵武连忙劝道，高少爷也是为了北平，为了百姓，只是与您的想法不同罢了。
为了北平？为了百姓？沈文琅冷哼一声，我看他就是胆小怕事，不敢与敌军正面抗衡！
话虽如此，沈文琅的心中，却对高途的话，有了几分动摇。他想起自己在直隶边防看到的那些流离失所的百姓，想起他们眼中的恐惧与绝望，心中忽然有些犹豫。
难道，自己真的错了？
高途走出沈府，心中也是五味杂陈。他知道沈文琅的出发点是好的，想要守护北平，驱逐外敌，只是方式太过激进。他担心沈文琅的冲动，会给北平带来灾难，给百姓带来苦难。
少爷，沈少帅是不是为难您了？等候在门外的高忠连忙上前，担忧地问道。
高途摇了摇头：没有，只是在应对外敌的策略上，我与少帅有不同的看法。
他顿了顿，继续说道：忠伯，你立刻回去，组织人手，安抚府中佃户与周边百姓，告诉他们，官府与高家会保障他们的安全与生活，让他们不必恐慌。同时，打开高家的粮仓，低价出售粮食，稳定粮价。
是，少爷！高忠立刻应声。
高途又说道：另外，你派人去城南粮栈，让他们加快筹备进度，多储备一些粮食与西药，以备不时之需。
老奴这就去办！高忠说完，立刻转身离去。
高途站在沈府门口，抬头看向天空。北平的天空，灰蒙蒙的，带着几分压抑。他知道，一场风暴即将来临。
他想起刚才在议事厅内，沈文琅愤怒的模样，心中忽然有些复杂。他并不讨厌沈文琅，甚至有些敬佩他的血性与勇气，只是不认同他的方式。他希望沈文琅能够冷静下来，审时度势，做出最正确的决定。
半小时后，高途再次来到沈府议事厅。此时，王参谋已经将统计好的资料汇报给了沈钰。
大帅，我军现有兵力三万余人，其中，重伤两千余人，轻伤五千余人，能够立刻投入战斗的，不足两万五千人。军需给养方面，仅够支撑一个月。王参谋语气凝重地说道。
众人闻言，脸色都变得十分难看。这样的兵力与军需给养，想要同时应对外敌与叛军，确实有些捉襟见肘。
沈文琅的脸色也变得有些苍白，他没想到，部队的损耗竟然如此严重。他沉默了片刻，语气不再像之前那样强硬：即便如此，我们也不能坐以待毙。可以先派一万兵力，驻守直隶边防，抵御外敌，再派五千兵力，清剿叛军，剩下的兵力，留守北平，作为后备力量。
少帅，这样一来，驻守直隶边防与清剿叛军的兵力，都太过薄弱，恐怕难以应对敌军的进攻。王参谋担忧地说道。
那你说，该怎么办？沈文琅语气带着几分烦躁。
依我之见，高途开口说道，不如先放弃清剿叛军，集中所有兵力，驻守直隶边防，抵御外敌。叛军虽然勾结外敌，但他们内部矛盾重重，并非铁板一块。我们可以派人游说，挑拨他们与外敌的关系，同时，对其进行收编，许以好处。这样一来，既能集中力量应对主要威胁，又能化解内部危机。
收编叛军？沈文琅立刻反对，那些叛军，都是些见利忘义之徒，如何能收编？高少爷，你太天真了！
少帅，并非所有叛军都是十恶不赦之人。高途耐心解释，他们中的大多数，都是因为生活所迫，才被迫加入叛军。只要我们给他们一条生路，许以土地与粮食，他们未必不会归降。而且，挑拨他们与外敌的关系，也能削弱敌军的力量，为我们争取时间。
我不同意！沈文琅态度坚决，叛军背叛家国，勾结外敌，罪该万死！若是对他们进行收编，如何对得起那些为国捐躯的官兵？如何向百姓交代？
少帅，现在不是纠结于对得起交代的时候。高途语气诚恳，保住北平，保住百姓，才是最重要的。若是我们与外敌、叛军硬拼，最终两败俱伤，受损的，还是北平的百姓，还是我们的家国！
你......沈文琅被高途说得哑口无言，心中的怒火与犹豫交织在一起，让他十分难受。
沈钰看着两人，缓缓说道：高贤侄的话，有几分道理。叛军并非不可化解，而外敌，才是我们最大的威胁。当务之急，是集中力量，抵御外敌。
他顿了顿，继续说道：这样吧，就按高贤侄的建议，集中两万兵力，驻守直隶边防，由文琅率领；剩下的兵力，留守北平，由王参谋统领。同时，派使者前往叛军营地，进行收编与游说；李司长与高贤侄，继续负责安抚民心，稳定后方，保障物资供应。
父亲！沈文琅还想反驳，却被沈钰打断。
这是命令！沈钰语气坚定，文琅，我知道你心中不服，但你要记住，作为军人，不仅要有血性，更要有谋略。有时候，退让与变通，并非是懦弱，而是为了更好地守护家国。
沈文琅看着父亲坚定的目光，知道父亲已经做出了决定，再反驳也无济于事。他深吸一口气，不甘心地说道：是，父亲！
沈钰点了点头，说道：好了，事不宜迟，各司其职，立刻行动！
众人纷纷领命，陆续走出议事厅。高途刚走出门口，就看到沈文琅快步追了上来。
高少爷，沈文琅语气依旧冰冷，却少了几分之前的愤怒，你最好祈祷你的建议是正确的。若是因为你的，导致北平失守，百姓遭殃，我第一个饶不了你！
高途看着他，认真地说道：少帅放心，高某以高家的声誉担保，定会竭尽全力，守护北平，守护百姓。同时，也希望少帅在直隶边防，能够审时度势，谨慎用兵，保重自身安全。
沈文琅愣了一下，他没想到高途会说出这样的话。看着高途眼中的真诚，他心中的烦躁渐渐消散，语气缓和了几分：不用你操心，我自有分寸。
说完，他转身离去，大步走向军营。
高途看着他的背影，心中微微一动。他知道，沈文琅虽然表面上依旧强硬，但内心，已经接受了他的建议。或许，他们之间的分歧，并非无法调和。
他深吸一口气，转身走向高家。他知道，接下来的日子，将会十分艰难。安抚民心，稳定后方，协助李司长联络势力，每一件事，都充满了挑战。
但他没有退缩，心中只有一个信念。
守护北平，守护百姓。
北平的局势，越来越紧张。直隶边防的战火一触即发，城内的百姓人心惶惶。
高途与沈文琅，一个在后方安抚民心，稳定物资；一个在直隶边防整顿军队，严阵以待。他们虽然身处不同的地方，却为了同一个目标，努力奋斗着。