第26章：秦绝寻火焰花遇险，遭妖兽“赤焰蛇”袭！
火山地带的空气是烫的，吸入肺腑，像吞下了一把滚热的沙砾。
脚下的暗红色岩石散发着经年不散的硫磺气息，视线所及之处，大地布满龟裂的纹路，缝隙深处偶尔有暗红的熔岩缓缓流淌，映得扭曲的空气都泛着不祥的红光。
秦绝半蹲在一块嶙峋的巨岩之后，身体的每一寸肌肉都处在一种蓄势待发的紧绷状态。他的呼吸被“敛气术”压制到了最低，心跳却如战鼓，沉重而有力地敲击着胸膛。
他的目光，穿过岩石的缝隙，死死锁在三十丈开外的一处熔岩裂谷。
谷边，三株奇花正迎着热浪摇曳。花瓣薄如蝉翼，色泽艳红，仿佛是流动的火焰凝固而成，正是百年份的“火焰花”。
而在火焰花旁，盘踞着一个庞然大物。
那是一条足有水桶粗细的巨蛇，通体覆盖着巴掌大小的赤色鳞片，在熔岩的映照下，流转着宝石般的光泽。它的头顶生有一根狰狞的独角，一双冰冷的金色竖瞳，不带任何活物的感情，只有纯粹的暴虐与杀戮。
三阶妖兽，赤焰蛇。
它只是盘踞在那里，一股混杂着高温与血腥的威压便弥漫开来，让周围的温度都仿佛又升高了几分。
秦绝握着铁剑的手心，已经沁出了一层薄汗，随即又被高温蒸发。他的脑海中，系统光幕上的信息清晰可见。
【目标：赤焰蛇。弱点：七寸之下逆鳞，惧极寒之物。攻击方式：毒焰喷吐，绞杀。】
惧极寒之物？
秦绝的视线扫过这片如同炼狱般的火山地带，心中自嘲。在这里，别说极寒之物，连一丝凉风都是奢望。唯一的选择，只剩下攻击它的逆鳞。
但那逆鳞藏于七寸之下，被厚重的鳞甲层层保护，想要一击得手，难如登天。
他必须等待，等待一个赤焰蛇彻底暴露弱点的时机。
时间一分一秒地流逝，空气中的焦灼感越来越重。秦绝的耐心与妖兽的本能，在这片死寂的绝地展开了一场无声的角力。
终于，赤焰蛇似乎是厌倦了这漫长的对峙，它庞大的身躯开始缓缓蠕动，信子吞吐间，发出“嘶嘶”的声响，那双金色的竖瞳，精准地锁定了秦绝藏身的方向。
被发现了！
秦绝心头一凛，不再隐藏。他从岩石后猛然站起，体内的灵力毫无保留地灌注于双腿。
几乎在同一瞬间，赤焰蛇动了！
它庞大的身躯并未显得笨拙，反而如同一道离弦的赤色闪电，贴着地面疾冲而来。所过之处，地面上的岩石被它身上散发的高温灼烧得“滋滋”作响，留下一道焦黑的痕迹。
好快！
秦绝瞳孔微缩，脚下发力，身形向侧方急掠。
就在他刚刚离开原地的刹那，一道墨绿色的火焰从赤焰蛇口中喷吐而出，精准地轰击在他刚才藏身的巨岩上。
“轰！”
那并非普通的火焰，墨绿色的火舌舔舐在岩石上，没有发出剧烈的燃烧声，反而是诡异的腐蚀声。坚硬的火山岩，竟以肉眼可见的速度被融化、侵蚀，化作一滩冒着黑烟的脓水，空气中瞬间弥漫开一股令人作呕的腥臭。
毒焰！
秦绝背心窜起一股凉意。这要是沾上一点，恐怕顷刻间就会化为一滩血水。
他不敢有丝毫停留，脚下步法变幻，围绕着赤焰蛇高速游走，试图寻找它的破绽。
然而，赤焰蛇的战斗经验显然极为丰富。它不给秦绝任何近身的机会，庞大的蛇头灵活地转动，一道道毒焰接连喷吐而出，如同一张墨绿色的死亡之网，将秦绝所有可能靠近的路线全部封死。
一时间，场中只有秦绝狼狈闪躲的身影，以及那不断炸裂、腐蚀着大地的毒焰。
他的衣角在一次惊险的闪避中被毒焰的边缘擦过，瞬间化为飞灰。一股火辣辣的刺痛感从手臂上传来，皮肤上出现了一小块焦黑的斑点，丝丝缕-缕的麻痹感正顺着经脉向上蔓延。
毒素入体了！
秦绝闷哼一声，立刻分出一部分灵力去压制那股侵入体内的毒素。但此消彼长之下，他的速度不可避免地慢了一瞬。
赤焰蛇抓住了这个机会！
它那巨大的蛇尾，如同一根赤色的铁鞭，携着撕裂空气的尖啸，横扫而来！
危机感笼罩全身，秦绝的脑子一片空白，身体的本能却先一步做出了反应。他将铁剑横于胸前，将全身的灵力疯狂注入其中。
“铛——！”
一声巨响，秦绝只觉得一股无法抗拒的巨力从剑身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓。他整个人如同断了线的风筝，被狠狠地抽飞出去，撞在十几丈外的一面岩壁上，又重重摔落在地。
“噗！”
一口鲜血喷出，洒在滚烫的地面上，瞬间蒸发。五脏六腑仿佛都移了位，浑身上下的骨头都像散了架。
若非那枚“健体丹”的药力还在持续改善他的肉身，光是这一击，就足以让他筋骨寸断。
赤焰蛇一击得手，并未停歇。它高高昂起头颅，巨大的蛇口张开，墨绿色的毒焰再次开始凝聚，这一次的规模，比之前任何一次都要庞大。
它要一击毙命。
死亡的阴影，如同这片火山带的夜色，迅速将秦绝笼罩。
他的视线开始模糊，耳边只剩下自己粗重的喘息和毒焰凝聚时发出的低沉嘶鸣。
就这样……结束了吗？
不甘、愤怒、仇恨……种种情绪在心底翻涌。赵坤那张得意的脸，同门鄙夷的目光，江晚星那张平静无波却仿佛能看透一切的脸……一幕幕在眼前闪过。
“你的任务不是夺魁，而是……成为我的影子。”
江晚星的指令，如同暮鼓晨钟，在他混乱的脑海中敲响。
他还没成为她的影子，还没等到宗门大比，还没亲手斩下赵坤的头颅……他不能死在这里！
“活下去！”
秦绝用尽全身力气，嘶吼出声。
就在这时，那一直沉默的系统界面，忽然闪过一行急促的红色提示。
【警告！宿主生命体征急速下降！检测到周围环境中存在高热活性能量岩……建议：引诱目标撞击火山岩，利用瞬间爆发的高温压制其妖力！】
高热活性能量岩？
秦绝的目光猛地扫向自己身后这面刚刚撞上来的岩壁。这面岩壁与其他地方的暗红色不同，呈现出一种近乎黑亮的色泽，表面光滑如镜，内部仿佛有暗红色的光芒在隐隐流动。一股远超周围环境的恐怖热量，正从岩壁中渗透出来，灼烧着他的后背。
就是它！
一个疯狂的计划，瞬间在他脑海中成型。
赤焰蛇的毒焰已经凝聚到了极致，那团墨绿色的火球散发着毁灭的气息，锁定了地上一动不动的秦绝。
它金色的竖瞳中，闪过一丝属于猎食者的残忍。
就在它即将喷出毒焰的千钧一发之际，原本奄奄一息的秦绝，却如同回光返照一般，猛地从地上一跃而起！
他没有逃，反而朝着赤焰蛇的方向，踉踉跄跄地冲了两步，脸上露出一个充满挑衅的、狰狞的笑容。
这个反常的举动，让赤焰蛇的攻击出现了一丝微不可查的迟滞。妖兽的灵智本就不高，暴怒之下，更是被这 blatant 的挑衅彻底激怒。
它放弃了喷吐毒焰，发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯再次化作一道赤色残影，朝着秦绝猛冲而来，那根狰狞的独角，对准了秦绝的心脏，要将这个胆敢挑衅它的蝼蚁彻底碾碎！
来了！
秦绝的心提到了嗓子眼。
他死死盯着那越来越近的赤色洪流，计算着距离。
十丈……五丈……三丈……
那股腥风已经扑面而来，独角上闪烁的寒光刺得他眼睛生疼。
就是现在！
秦绝将最后所有的力气都汇聚在双腿，在那独角即将触碰到他胸膛的瞬间，他的身体以一个不可思议的角度，向着旁边极限翻滚。
他几乎是贴着赤焰蛇那滚烫的鳞甲滚了过去，皮肤上传来一阵烤肉般的焦糊味。
而失去了目标的赤焰蛇，挟着万钧之势，再也无法停下。
它那庞大的身躯，如同失控的攻城巨锤，狠狠地、径直地撞向了秦绝身后那面黑得发亮的火山岩壁。
“轰——！！！！！”
一声前所未有的巨响，震得整片火山地带都仿佛颤抖了一下。
没有想象中的碎石纷飞，赤焰蛇的独角撞在岩壁上，竟发出金铁交鸣般的锐响。下一刻，整面黑亮的岩壁，仿佛被激活了一般，内部暗红色的光芒骤然大盛，一股比熔岩还要炽烈百倍的恐怖热浪，轰然爆发！