暗影大人的隔空一击，虽被玄诚真人挡下，却如同一盆冷水，浇醒了初获基地、士气正旺的联军。
那蕴含绝对寂灭意志的一指，其威能远超寻常元婴后期，若非周天星衍净化大阵已初步成型，又有星钥碎片作为核心阵枢，恐怕刚才那一击就足以让联军损失惨重。
营地中的气氛变得凝重起来。弟子们加紧修复着刚才震荡中受损的阵基，巡逻的队伍也更加警惕，所有人的目光都不时望向湖心那片死寂的深渊区域，心中蒙上了一层阴影。
几位真人聚集在临时搭建的指挥营帐内，面色严肃。
“此獠实力，恐已半只脚踏入化神之境。”清虚子长老沉声道，语气中带着一丝不易察觉的忧虑。元婴与化神，看似只差一阶，实则是生命层次与力量本质的鸿沟。
“化神？”烈阳真人眉头紧锁，“若真如此，即便我等联手，胜算亦是不大。”
玄诚真人沉默片刻，缓缓摇头：“未必是真正的化神。更可能，是借助了某种外力，或者其本身状态特殊，方能发挥出如此接近化神的攻击。否则，刚才那一指，就不会如此轻易被挡下。”
他看向林逍然：“逍然，你与那星钥碎片联系最深，又曾近距离接触过寂灭星殿的核心力量。依你之见，方才那‘暗影’，是本体出手，还是借用了‘归墟之种’或其他邪物之力？”
林逍然沉吟道：“回掌门师伯，弟子感觉，那股力量虽然精纯恐怖，但其根源似乎并不完全属于那‘暗影’本身，更像是在引导和放大某种更深层、更本源的寂灭之力。与弟子在碎星礁断界祭坛感受到的‘寂灭本源’侵蚀痕迹，有几分相似，但更为凝聚和……有序。”
“有序？”青霖真人捕捉到了这个关键词，“你的意思是，那‘暗影’并非混乱的毁灭者，而是在有意识地操控这种力量？”
“弟子不敢确定，但确有这种感觉。”林逍然点头，“而且，通过星钥碎片感应，那寂灭深渊内部，似乎存在着一个极其庞大且稳定的能量源，正在不断汲取和转化着周围的寂灭死气。方才那‘暗影’出手时，那个能量源的波动尤为剧烈。”
百晓生在一旁补充道：“结合我们之前的情报，寂灭星殿在碎星礁试图接引更强力量，在坠星湖又大肆搜集星灵族遗迹碎片。他们很可能是在利用这些碎片，结合那能量源，试图在寂灭深渊构建一个稳定的‘支点’，用以锚定和扩大归墟之门的开启。”
这个推测让营帐内的气氛更加沉重。如果让寂灭星殿成功，哪怕只是开启一个较小的、稳定的归墟通道，也足以让整个坠星湖乃至周边区域化为死地，并成为他们进军东域的桥头堡。
“必须阻止他们！”烈阳真人拳头握得咯咯作响，“必须在他们完成仪式前，摧毁那个能量源！”
“谈何容易。”清虚子叹了口气，“寂灭深渊乃坠星湖最凶险之地，环境恶劣，神识难侵。更有那‘暗影’坐镇，强攻无异于以卵击石。”
一时间，营帐内陷入了沉默。强攻风险太大，但坐视不理，无疑是慢性死亡。
就在这时，林逍然识海中的因果镜再次泛起微澜。他“看”到，那条连接着云渺的微弱银线，似乎……轻轻颤动了一下，指向了一个更加具体的方位——并非碎星礁，而是……寂灭深渊的某个边缘区域！
同时，他手中的星钥碎片也传来了清晰的悸动，并非指向深渊核心那庞大的能量源，而是指向了与银线大致相同的方向！那里，似乎存在着另一块……星钥碎片的气息？或者说，是与其同源的高阶星辰造物？
一个大胆的念头在他心中升起。
“掌门师伯，诸位前辈。”林逍然抬起头，眼神坚定，“或许，我们不必强攻核心。”
众人目光聚焦于他。
“弟子通过星钥感应到，在寂灭深渊的边缘某处，可能存在另一块星钥碎片，或者与之相关的关键物品。而且，云渺道友的气息，似乎也指向那里。”林逍然将自己的发现说出，“若能找到此物，或许能进一步修复弟子手中这块碎片，提升其威能，甚至……找到干扰或破坏寂灭星殿仪式的关键。”
“哦？”玄诚真人眼中精光一闪，“具体方位可能确定？”
林逍然闭目凝神，全力催动星钥碎片的中级星辰感应，同时引导因果镜的力量，聚焦于那条微弱的银线与星钥的悸动之源。
片刻后，他睁开眼，指向营帐外某个方向：“在那边！位于寂灭深渊东北侧边缘，距离我们约一百五十里处。那里似乎有一片……相对稳定的水下山脉，气息被深渊的死气很大程度上掩盖了，但星钥之间的共鸣做不得假。”
几位真人交换了一下眼神。
“东北侧……那片区域我记得，被称为‘沉星山脉’，确实地形复杂，据说上古时期有星辰坠落于此，形成了一片相对稳定的水下山峦，但也因此吸引了大量被寂灭气息侵蚀的凶兽盘踞。”青霖真人回忆着宗门典籍的记载。
“风险依然很大。”清虚子沉吟道，“但比起强攻核心，潜入边缘寻找机会，确实更为可行。”
“我去。”林逍然毫不犹豫地说道，“星钥碎片唯有在我手中才能发挥最大感应，我对寂灭之力的抗性也最强。风师兄精通隐匿潜行，可与我同往。”
“不行！”石坚第一个反对，“太危险了！林师兄，让俺跟你一起去！”
“我也去！”赤燎瓮声瓮气地道。
墨渊虽未说话，但眼神已然表明态度。
林逍然摇头，语气坚决：“人多反而容易暴露。此次行动贵在精不在多。我与风师兄足矣。诸位师兄师姐需留在此地，守护大阵，随时准备接应。若我们被发现，还需靠你们吸引敌人主力，为我们创造脱身之机。”
他看向几位真人：“掌门师伯，请允准。”
玄诚真人看着林逍然坚定的目光，又看了看他手中那枚散发着玄奥波动的星钥碎片，最终缓缓点头：“准。但切记，事不可为，立刻撤回，安全第一。”
“弟子明白。”
计划定下，众人立刻分头准备。
林逍然与风无痕来到营地边缘，苏灵儿将刚刚炼制好的几瓶极品“星辉丹”和“净魂符”交给他们，叮嘱道：“万事小心。”冷凝霜则默默递过来两枚蕴含着精纯寒冰之力的“玄冰护符”，可在危急时刻激发，形成强力冰障。
百晓生则拿出两套特制的隐匿阵盘和数张高阶“水遁符”：“这些能最大程度掩盖你们的气息和行动痕迹。一旦得手，或者遇到无法抵御的危险，立刻使用水遁符撤回，我们会接应。”
林逍然和风无痕将物资收起，郑重谢过。
此时，天色渐暗，湖水中光线愈发晦暗。正是潜入的绝佳时机。
“走吧，风师兄。”林逍然深吸一口气，将状态调整至最佳。太初归元力在体内缓缓流淌，星钥碎片握于手中，传递来温润而强大的力量感。
风无痕无声点头，身影逐渐变得模糊，仿佛要与周围的湖水融为一体。
两人对视一眼，不再犹豫，身形一动，便如同两道融入夜色的影子，悄无声息地滑出了周天星衍净化大阵的光罩，向着东北方向，那片被死气笼罩的沉星山脉潜行而去。
湖水冰冷，越靠近寂灭深渊方向，水中蕴含的寂灭死气便越发浓郁，即便有星钥碎片散发的星辰屏障被动抵挡，依旧能感到丝丝缕缕的侵蚀之力试图钻入体内，带来冰寒与滞涩之感。
林逍然全力运转太初归元力，混沌星辉在体表形成一层薄薄的护膜，将死气隔绝在外。同时，他不断通过星钥碎片感应着方向，调整着前进路线，避开那些死气格外浓郁、或者潜伏着危险气息的区域。
风无痕则如同最警惕的猎豹，始终保持在林逍然侧前方或侧后方数丈的距离，他的气息收敛到了极致，若非林逍然与他有玉符联系，几乎难以察觉其存在。他手中扣着特制的匿踪法钉，随时准备处理掉可能遇到的暗哨或警戒陷阱。
一百五十里的距离，在平时对于金丹修士而言转瞬即至。但在这危机四伏、环境恶劣的坠星湖深处，两人却不得不小心翼翼，花费了将近两个时辰，才终于抵达了沉星山脉的外围。
只见前方出现了一片连绵起伏的黑色山峦，它们如同沉睡的巨兽匍匐在湖底，山体上布满了嶙峋的怪石和幽深的洞穴。与星荧之森的生机勃勃不同，这里虽然因为特殊的地质结构抵抗了部分寂灭侵蚀，显得相对“稳定”，但依旧弥漫着一股荒凉、死寂的气息。山石之间，隐约可见一些扭曲的、被死气污染的水生植物，以及一些散发着凶戾气息的阴影在游弋。
星钥碎片的悸动在这里变得格外清晰，明确地指向山脉深处某个方向。那条连接云渺的银线，也指向同一处。
“就在里面。”林逍然传音给风无痕，眼神凝重。他能感觉到，那片区域盘踞着不少强大的气息，其中甚至有几道达到了金丹后期级别。
风无痕打了个手势，示意由他先行探路。
两人如同鬼魅般，借助山石的阴影，向着山脉深处缓缓渗透。沿途，他们遇到了数波巡逻的寂灭星殿修士，以及一些被死气魔化的湖中凶兽，但在风无痕精妙的引导和林逍然星钥感应的规避下，都有惊无险地绕了过去。
越往深处，周围的死气越发浓郁，甚至开始影响到神识的探查。山体上也逐渐出现了一些人工开凿的痕迹，以及零星的、风格阴森的建筑残骸，似乎是寂灭星殿在此设立的前哨站或研究点。
终于，在穿过一条狭窄幽深的水下峡谷后，眼前的景象让两人不由得屏住了呼吸。
峡谷的尽头，是一个巨大的、半天然半人工形成的洞窟入口。入口处被一层暗红色的能量光幕封锁，光幕上符文流转，散发着强大的寂灭波动，显然是一个极其厉害的禁制。
而就在那洞窟之内，林逍然手中的星钥碎片传来了前所未有的强烈共鸣！
目标，就在里面！
同时，因果镜中，那条连接云渺的银线，也笔直地没入了洞窟深处！
林逍然与风无痕对视一眼，皆看到了对方眼中的凝重与决然。
龙潭虎穴，就在眼前。