三日之期转眼即至。
青云宗山门前的广场上，晨光熹微，已有十数道身影集结于此。气息大多在筑基中期以上，个个眼神锐利，带着远行的风尘与对机缘的渴望。他们便是此次自愿前往落霞荒原探查的内门弟子。
当洛青舟、秦楚楚与苏婉三人联袂而至时，所有人的目光瞬间汇聚过来，带着敬畏、好奇与一丝依赖。洛青舟一战立威，已是众人心中默认的领袖。
洛青舟目光扫过在场众人，算上他们三人，共计十五人。其中筑基后期算上他自己有四人，除秦楚楚外，还有一位面容沉稳、背负长剑的男弟子，名为程远，筑基七层修为，据说剑法不俗；另一位则是位身材高挑、神情冷傲的女修，名叫柳如烟，筑基八层，擅长冰系道法。其余皆是筑基四层到六层的中坚弟子。
“人都到齐了。”风不易的身影出现在广场前方，他身后跟着两名刑堂执事，“此次落霞荒原之行，由洛青舟暂代领队，秦楚楚、苏婉从旁协助。你等需精诚团结，守望相助。”
他袖袍一挥，十五枚玉简飞向众人：“此乃落霞荒原部分区域的地图，以及宗门联络信符。荒原深处通讯困难，一切需自行决断。记住，机缘虽重，性命更贵！三月之内，无论有无收获，务必返回宗门禀报！”
“弟子领命！”众人齐声应诺，收起玉简。
“出发吧。”风不易不再多言，挥手示意。
洛青舟对着风不易及两位执事拱手一礼，随即转身，面向众弟子，声音清朗却带着不容置疑的力量：“诸位师兄师姐，此行凶险未知，前路莫测。既为同门，当同心协力。我洛青舟在此立誓，必当竭尽全力，护诸位周全，共探机缘！但也望诸位谨记门规，听从号令，不得内讧，不得滥杀！”
他目光如电，扫过众人，筑基六层的气势虽不算最高，但那蕴含其中的凌厉剑意与沉稳气度，却让在场所有人心头一凛，包括那修为最高的柳如烟，也不由自主地收敛了几分冷傲。
“谨遵洛师兄之命！”众人再次齐声回应，这一次，声音中多了几分真心实意的信服。
“走！”
洛青舟不再耽搁，一声令下，率先化作一道淡金剑光，冲天而起，向着西北方向疾驰而去。秦楚楚、苏婉紧随其后。其余弟子也纷纷驾驭起各色遁光，如同一片绚丽的流星雨，划过青云宗的上空，引得无数外门弟子和杂役仰头观望，眼中满是羡慕与向往。
队伍离开宗门范围，速度逐渐提升。洛青舟飞在队伍最前方，神识如同无形的雷达，谨慎地覆盖着前方及左右数十里的范围。他深知责任重大，不敢有丝毫懈怠。
秦楚楚与苏婉一左一右飞在他身侧稍后的位置。秦楚楚性格活泼，不时与旁边相熟的弟子低声交谈，缓解着长途飞行的沉闷。苏婉则一如既往的安静，大部分时间都在默默飞行，偶尔目光扫过下方飞速掠过的山川河流，眼神中带着思索，指尖那缕净阴灵炎若隐若现，似乎也在感应着什么。
程远与柳如烟则分别位于队伍的中段与末尾，一个沉稳地观察着四周，一个冷眼注意着后方动向，无形中构成了队伍的侧翼防护。
如此飞行了数日，沿途经过数个人类城镇与修士聚集地，并未做太多停留。越是往西北，人烟越是稀少，地势也逐渐变得荒凉。空气中的灵气开始变得驳杂、稀薄，甚至隐隐带着一丝暴虐的气息。
这一日，众人终于抵达了落霞荒原的边缘。
放眼望去，天地间一片昏黄。广袤无垠的荒原上，只有稀疏的、耐旱的荆棘类植物顽强地生长着，狂风卷起黄沙，形成一道道连接天地的龙卷，发出呜咽般的嘶吼。天空也是昏沉沉的，仿佛永远笼罩着一层挥之不去的沙尘。远处，隐约可见怪石嶙峋的山脉轮廓，如同匍匐的巨兽。
这里的灵气不仅稀薄，更夹杂着一股令人心烦意乱的荒芜死寂之意，长期在此修炼，极易走火入魔。
“好荒凉的地方……”有弟子忍不住低声感叹，兴奋之情被眼前的景象冲淡了几分，取而代之的是一丝凝重。
“根据地图显示，异象出现的区域，还在荒原更深处。”洛青舟取出玉简，对照着眼前的地貌，“大家小心，收敛气息，荒原中不仅可能有其他势力的修士，更需提防本土的妖兽。”
他能感觉到，这片荒原远不像表面看起来那么平静。在那呼啸的风沙之下，隐藏着无数危险的气息。
队伍降低高度，贴着地面低速飞行，同时更加警惕地观察着四周。
飞行了约莫半日，在一处巨大的风化岩柱群附近，洛青舟突然抬手，示意队伍停下。
“有情况。”他目光锐利地望向岩柱群的深处。在他的神识感应中，那里传来一阵微弱的灵力波动，以及……淡淡的血腥气。
众人立刻紧张起来，纷纷祭出法器，凝神戒备。
洛青舟对秦楚楚和苏婉使了个眼色，三人悄无声息地向前潜去。程远与柳如烟则指挥其余弟子散开，占据有利地形，形成策应。
穿过几根巨大的、如同蘑菇伞盖般的风化岩柱，眼前的景象让三人眉头一皱。
只见一片相对平坦的沙地上，躺着四五具尸体，服饰各异，显然是散修。尸体干瘪，血液似乎被某种东西吸食殆尽，死状凄惨。周围散落着一些碎裂的法器和符箓残片，显然经历了一场短暂的激战。
“是‘沙影蝎’干的。”苏婉蹲下身，仔细检查了一下尸体脖颈处的细小孔洞和周围沙地上留下的特殊痕迹，低声道，“这种妖兽擅长潜伏在沙地之下，尾针含有剧毒，并能吸食修士精血。看这痕迹，数量不少，而且……似乎被什么东西惊扰，变得异常狂暴。”
洛青舟点了点头，他的神识也捕捉到，在更远处的沙地之下，隐隐有数十道阴冷的气息在蠕动，正朝着他们这个方向快速靠近！
“准备战斗！”他低喝一声，声音传遍整个小队。
话音刚落，前方的沙地猛然炸开！数十只牛犊大小、通体土黄、与沙地几乎融为一体的巨蝎猛地钻出，挥舞着闪烁着幽蓝寒光的巨螯和狰狞的尾针，如同黄色的潮水般，向着众人汹涌扑来！
沙影蝎群！而且其中竟有三只的气息达到了二阶巅峰，相当于筑基九层！
危机，猝然降临！
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下章预告：蝎潮汹涌，初战荒原！遭遇狂暴沙影蝎群，洛青舟小队迎来荒原第一战！面对数量众多、悍不畏死的妖兽，小队能否顺利磨合，展现出应有的战力？隐藏在暗处的目光，又是否会趁机发难？