黎明前的黑暗最是深沉。垣都城内，守垣司总部的灯火通明，与城外蚀妖逼近的阴影形成鲜明对比。而在距垣都三十里外的一处隐秘山谷中，一场更为隐秘的会面正在进行。
山谷深处，一座废弃的山神庙内，几道黑影静立。庙中烛火摇曳，将他们的影子拉得扭曲变形，如同蛰伏的怪兽。
“主上，守垣司主力已分派各地，垣都防御空虚，正是行动良机。”一个低沉的声音打破寂静，说话者全身笼罩在黑袍中，只露出一双精光闪烁的眼睛。
被称作“主上”的男子背对众人，站在破损的神像前。他身着暗紫色长袍，银线绣着诡异的昙花花纹，长发如墨披散，身姿挺拔却透着难以言喻的孤寂与危险。
正是幽昙。
“苍溟不是易与之辈，即便主力外出，垣都也定有后手。”幽昙的声音平静优雅，却带着冰冷的质感，仿佛能冻结空气，“更何况，那位‘龙心’之女，已非吴下阿蒙。”
“据探子回报，青珞虽能力渐长，但实战经验尚浅，且心性软弱，易受情感牵绊。”另一人接口道，声音尖锐如刀刮铁器，“我们已成功在她身边安插了眼线，只待主上号令。”
幽昙缓缓转身，烛光映照出他半张脸——俊美得近乎妖异，皮肤苍白如纸，一双深紫色的眼眸深邃如渊，仿佛能吞噬一切光明。而另半张脸则隐在阴影中，更添神秘。
“眼线？”幽昙唇角勾起一抹讽刺的弧度，“你们以为，凭借几个被操控的傀儡，就能骗过苍溟的耳目，接近那个能与龙脉共鸣的女孩？”
众人噤声，不敢接话。
幽昙踱步至破旧的窗前，望向垣都方向。尽管相隔三十里，他仍能感受到那座城市下方龙脉的波动——紊乱、哀鸣，如同被病痛折磨的巨兽。
而在这片混乱中，有一处异常纯净的光点，如同浊流中的清泉，格外醒目。
青珞。或者说，她身上那块古玉璜璜所散发的气息。
“蚀妖潮只是幌子。”幽昙突然道，声音轻得像是在自言自语，“我要的不是垣都的毁灭，而是‘钥匙’。”
“主上是指...龙脉之心的传承？”黑袍人小心翼翼地问。
幽昙没有直接回答，目光变得悠远，仿佛穿透时空，看到了遥远的过去。
“千年之前，初代守垣司以牺牲自我为代价，将‘蚀’之源封印于龙脉核心，并以‘月华之钥’——也就是青珞手中的玉璜璜——作为封印之锁。”幽昙的声音带着一种古老的韵律，“如今封印渐弱，蚀将再临。而唯一能彻底解开封印，或加强封印的，只有那把‘钥匙’的持有者。”
“所以青珞她...”
“她是变数。”幽昙眼中闪过一丝复杂情绪，“若为她所用，她可重固封印，延续这个污秽世界的寿命；若为我所得...”他伸出手，掌心向上，一朵由暗影凝聚的昙花悄然绽放，又瞬息凋零，“我便能以她的力量为引，彻底释放蚀之源，净化这个无可救药的世界。”
庙内一片死寂，唯有烛火噼啪作响。众部下虽早知幽昙计划宏大，但亲耳听到“释放蚀之源”的目标，仍感到不寒而栗。
“但青珞受到守垣司严密保护，特别是苍溟几乎寸步不离垣都，我们难以得手。”尖锐声音的手下提出实际困难。
幽昙轻轻摇头，露出一丝高深莫测的笑意：“苍溟？他如今已是困兽之斗，既要维持各地防线，又要保护那女孩，心力交瘁。至于其他星枢...”他顿了顿，语气带着几分玩味，“赤炎远在北境，自身难保；青岚深陷西境瘟疫，分身乏术；羽商...呵，他倒是个人才，可惜太过聪明，反而容易作茧自缚。”
“那墨尘和重岳呢？他们仍在垣都附近。”
“墨尘痴迷技艺，不问世事，只要不触及他的工坊，他不会插手。”幽昙淡淡道，“至于重岳...这位王爷心中，皇权稳固远重于一个来历不明的女子。必要时，他甚至会乐于见到青珞‘意外’消失，以免她落入守垣司手中，增强苍溟的实力。”
分析精准而冷酷，将守垣司内部的矛盾和弱点暴露无遗。
“所以主上已有计划？”
幽昙转身，目光扫过在场每一个人，最终落在一个始终沉默的身影上。那人站在最暗的角落，几乎与阴影融为一体。
“影魅，”幽昙唤道，“你亲自去一趟垣都。不必急于动手，先确认一下我们的小朋友是否真如传说中那般...特别。”
角落里的影子微微一动，传来一个几乎难以分辨男女的中性声音：“遵命。”
“记住，你的任务是观察和试探，非到万不得已，不要暴露身份。”幽昙嘱咐道，语气中带着一丝难以察觉的谨慎，“那女孩身边有只小兽，颇为敏感，莫要打草惊蛇。”
“明白。”被称作影魅的身影微微一礼，随即如烟消散，仿佛从未存在过。
幽昙再次转向窗外，黎明将至，东方已现出微光，但他周围的阴影却愈发浓重。
“主上，若影魅得手，我们是否按原计划行动？”黑袍人请示。
“不，”幽昙眼中闪过一丝算计，“计划有变。既然苍溟将青珞移往守心殿，那里虽是守垣司核心，防御森严，却也是龙脉节点之一，能量流动最为活跃...”
他嘴角勾起一抹冰冷的笑：“正好方便我们‘借力’。”
与此同时，守垣司总部地下深处的守心殿内，青珞正经历着一个不眠之夜。
自从清晨那场未遂的诱骗和袭击后，她便被苍溟紧急转移至此。守心殿位于垣都正下方，是守垣司最机密的重地，四周墙壁由特殊材质筑成，上面刻满古老的符文，既能隔绝外界探查，也能汇聚龙脉灵气。
殿内陈设简洁却不失雅致，夜明珠提供柔和照明，空气中弥漫着淡淡的檀香。但青珞却感受不到丝毫安宁。
她颈间的伤口已被青岚留下的药膏处理过，只余一丝微痛。汐云趴在她膝上，受伤的前爪缠着细布，已经睡着，但耳朵仍不时抖动，似乎在梦中仍保持警惕。
然而真正让青珞心神不宁的，是自进入守心殿后，胸前的玉璜璜就一直微微发烫，与整个空间的龙脉能量产生着某种共鸣。这种共鸣既让她感到安心，又带来一种难以言喻的压迫感，仿佛有无数信息涌入脑海，却又无法清晰捕捉。
“睡不着吗？”苍溟的声音从殿门方向传来。
青珞抬头，见苍溟不知何时已站在门口。他换下了白日那身繁复的司命袍服，只着一袭简单的深蓝常服，看上去少了几分威严，多了些许疲惫。
“有点...不适应这里的环境。”青珞轻声道，小心地不惊醒汐云。
苍溟走近，目光扫过她颈间已结痂的伤口，眼神微沉：“今日之事，是我的疏忽。没想到他们竟敢在垣都内动手。”
青珞摇摇头：“不怪您，是我太容易轻信他人。”她犹豫片刻，还是问道，“那个冒充小芸的人...找到了吗？”
“是具被操控的傀儡，真身早已气绝多时。”苍溟语气平静，但眼中寒意凛然，“幽昙擅长此道，以活人为媒介，施以傀儡术，既可远程操控，又能完美模仿原主气息，极难识破。”
青珞感到一阵寒意。将活人制成傀儡，这是何等的残忍？
“他为什么要针对我？”这是她一直以来的疑问，“我只是个意外来到这里的普通人，对你们九域的纷争一无所知。”
苍溟沉默片刻，走到殿中央的玉质祭坛前。祭坛上刻着复杂的星图，其中几个节点正微微发光，对应着上方的龙脉走向。
“你并非‘普通’，青珞。”苍溟终于开口，转身直视她，“你的到来或许是意外，但你手中的玉璜璜，以及你与它之间的共鸣，却是千年预言的一部分。”
“预言？”青珞想起在古老村落和遗迹中看到的那些模糊记载。
“‘异星现，龙心启，九域动荡平复之机’。”苍溟缓缓道出这句流传已久的预言，“而你，就是那颗‘异星’，也是能唤醒‘龙心’，平定九域动荡的关键。”
青珞怔住，虽然早有猜测，但被苍溟如此直接地确认，仍感到难以置信。
“可我只是...我只是个普通学生，我什么都不会...”
“你会学会的。”苍溟语气坚定，“龙脉选择你，自有其道理。而我们现在要做的，就是在幽昙得手之前，让你掌握足够自保，甚至改变局面的能力。”
他走向墙壁，手指轻触某个符文，一道暗门悄无声息地滑开，露出向下的阶梯。
“守心殿不仅是避难所，也是守垣司最古老的修炼地。下方有间密室，其中藏有关于龙脉和玉璜璜的古老记载，或许能帮你更好地理解你手中的力量。”
青珞站起身，汐云也被惊醒，警惕地竖起耳朵。
“现在就去？”她有些意外。
“时间不等人。”苍溟语气凝重，“幽昙今日试探失败，绝不会善罢甘休。下一次行动，只会更加凌厉。我们必须抢在他前面。”
青珞点头，抱起汐云，跟随苍溟走下阶梯。阶梯很长，深入地下，空气越来越凉，但玉璜璜的温度却越来越高，仿佛在接近某个源头。
终于，他们来到一扇古老的石门前。门上刻着与玉璜璜上极为相似的纹路。
苍溟将手按在门中央，注入灵力，石门缓缓打开，露出内部景象。
密室不大，中央有一座玉台，台上空无一物，但四壁却刻满了密密麻麻的古文和图案。最引人注目的是，密室顶棚镶嵌着无数发光晶石，构成一幅浩瀚的星空图，其中几颗特别明亮，与玉璜璜上的星图遥相呼应。
而更让青珞震惊的是，当她踏入密室的瞬间，手中的玉璜璜突然爆发出前所未有的光芒，将整个密室照得如同白昼。墙壁上的古文和图案仿佛活了过来，流转闪烁，与玉璜璜产生强烈共鸣。
“这是...”青珞目瞪口呆。
苍溟眼中也闪过惊异之色：“看来，你比我想象中更接近真相。”
远在三十里外的幽昙忽然身形一顿，猛地转头望向垣都方向，紫色眼眸中闪过一丝惊讶，随即化为更深沉的兴趣。
“有趣...”他低声自语，嘴角勾起一抹势在必得的笑，“果然是你，琉璃。那么，这场游戏，才刚刚开始。”
夜色褪去，黎明降临，而一场关乎九域命运的斗争，才刚刚拉开序幕。